陈日修这句话也说得太损了，连王木匠都觉得过分了。耿伙计在官人商人面前脾气再好，也有点儿吃不住劲儿了，不高兴地说：“我说这位大爷您是怎么说话呢？您这么大岁数了，拿我们下人扎什么筏子？还说我狗仗人势，您在仗着谁的势力？”

陈日修积攒在心里的火气一下子爆发出来，凶狠狠地说：“你小子还敢跟我犟嘴，你他妈是人吗？你他妈还有人味儿吗？”

耿伙计也急了：“您这话是从哪儿说起呀？我不就是拦着这位老先生没让他进吗？这是我的本分，我不这样做行吗？您知道，在里面喝酒的可是知州大老爷。”

陈日修嘿嘿地笑了笑：“现在你知道他是知州大老爷了，十年前他被你像一条狗一样地赶出了店门，怎么没想到他是知州大老爷？”

耿伙计一下子傻了，愣头愣脑看着陈日修，似乎在努力地回忆着什么。

陈日修说：“犯什么傻呀，自个儿做的孽忘了？十年前，大雪泡天，你把一个举人赶出了店门，有没有这么回事？”

耿伙计说：“倒像是有这么一回事……”

陈日修说：“你承认有这么一回事就行了，滚你的吧。”

耿伙计的脸开始由红变黄了，身子也开始发起抖来。

陈日修拉着王木匠就往屋里走。

耿伙计猛地把他拦住了：“不不……大爷……请您老人家明示，刚才您说，这位知州老爷十年前住过我们的店？”

陈日修将耿伙计往一边扒拉开，使劲哼了一声，进了屋。夏雨轩把院子里的一切都看在眼里了，见了王木匠急忙下炕迎接。

陈日修急忙介绍说：“这位是通州知州夏雨轩夏大人。”

王木匠一听，急忙跪下行礼，惶恐地说：“学生不知夏大人在里面，实在不该打扰，请大人恕罪。”

夏雨轩急忙拉起王木匠：“师傅不必多礼，陈兄的朋友自然就是我的朋友了，来来来，上炕一起喝酒。”

陈日修刚要向夏雨轩介绍王木匠，夏雨轩却挥手制止了他，笑着说：“我猜这位师傅肯定是你说的那位《红楼梦》迷，对不对？怎么，最近又有什么收获？”

王木匠说：“最近张家湾有一家要打满堂家具，我把这活儿应承下来了，不是为了赚钱，实在是想在张家湾这块宝地寻些宝物。”

夏雨轩高兴地说：“好啊，迷《红楼梦》迷到这份上，也算是大学问了。来，雨轩敬王师傅一杯……”

这时候，外面响起了耿伙计的哭饶声：“大人呀……大人呀……小的实在是有眼无珠儿……罪该万死……”

陈日修烦了：“去，一边嚷嚷去，别给我们添烦。”

夏雨轩略带嗔怪地说：“你招惹他干什么？一个小人小丑，值得吗？”

陈日修说：“这年头小人小丑太多了，也得让他们长点儿记性，他原意哭就让他哭吧，权当是给咱饮酒助兴了。”

耿伙计长一声短一声地哭嚎着：“大人呀……饶了小的吧……小的不是人，是狗，连狗都不如……大人不记小人过，饶了小的吧……”

入夜，铁麟沐浴完毕，换上棉睡袍，并不想上炕睡觉。屋子里的炭火盆很旺，暖融融的，熏得他心里有点儿发痒，身上也有点儿较劲，总想干点儿什么。他坐在了案桌前，写起了笔记。

妞妞蹑手蹑脚地溜进来，像一只无声无息的小猫儿。开始的时候铁麟还以为是冬梅，渐渐的他便觉得是妞妞来了。到底是怎么知道是妞妞的，他自己也说不上来。或者是一种特殊的气息，或者是莫名其妙的心灵感应。

妞妞站在了他的后面，那双软绵绵的小手先是放在了他的肩头上，又顺着肩头往前滑，伸入了他的睡袍，摩挲着他那肥厚的胸脯。他放下笔，伸了个懒腰，妞妞顺势扭过来，依偎在他的怀里。

铁麟轻轻地把妞妞推开：“你这个小坏蛋儿，这么晚了怎么还不睡觉？”

妞妞喃喃地说：“我想来看看大人。”

铁麟站起身，走到书架前，拿起那串香珠儿：“来，让我给你带上。”

妞妞小鸟儿一样双腿蹦过来，站在铁麟的面前。

铁麟将香珠儿戴在妞妞的脖子上，顺势把手伸进了妞妞的怀里。妞妞剧烈地哆嗦了一下，一种异样的感觉让铁麟吃了一惊。铁麟急忙把手抽出来：“妞妞，怎么回事，快把衣服脱下，让我看看。”

妞妞顺从地把衣服脱下来，铁麟一下子愣住了。妞妞白皙的皮肉上，画满了一道道的鞭痕。

铁麟问：“你挨打了？”

妞妞点了点头，眼睛里汪起两兜泪水。

铁麟说：“告诉我，是怎么回事？”

妞妞说：“爹爹现在不喜欢我了，天天让我干粗活，还经常打我。”

铁麟问：“为什么？”

妞妞说：“他又买来一个男孩儿，叫柔柔。”

铁麟明白了，就是说妞妞已经在许良年面前失宠了。这在媵妾娈僮中是司空见惯的事。可恶的许良年，当初还想用妞妞讹诈我，真是瞎了眼了。铁麟拉着妞妞坐在炕沿上，抚摸着妞妞身上的伤痕问：“妞妞，告诉我，你是怎么到许良年家里的？”

于是，妞妞歪在铁麟的怀里，向他讲述了自己不幸的身世和遭遇。

妞妞的原名叫胡宝财，老家在直隶任邱，一个贫穷封闭的小村庄。全村百十户人家，家家都是土坯房，而且又矮又小，屋顶是平的，那是为了秋天晾晒粮棉用的。后来有一户姓李的人家，突然盖起了五间砖瓦房。砖瓦房宽敞明亮，还有高高的院墙和雕花的门楼影壁。这一下把全村人的眼睛都给羡慕蓝了。原来李姓人家几年前把儿子送到了北京，阉割后进宫当了太监。村民们似乎从呆梦中猛醒过来，祖祖辈辈这么受苦受穷，怎么没想起这条改换门庭、发家致富的路子呢？从那以后，凡是有男孩儿的人家都打起了这个主意。村子里的砖瓦房渐渐的多起来，这个小乡村也就成了闻名遐迩的老公庄。乡下人称太监为老公，因为第一个太监是出在李家，便被理所当然地称作李老公庄。

妞妞的父亲也眼红人家的砖瓦房，早就想把妞妞送进宫里去，只是苦于没有门路。别人介绍，需要花许多钱，妞妞家没有这笔银子。一来二去，妞妞的父亲打听到一个在户部坐粮厅当官的亲戚，算起来妞妞该叫他表舅。父亲舍着脸拉着妞妞来到了通州，在坐粮厅找到了妞妞的表舅许良年。许良年倒还认这门亲戚，当即就答应帮忙。待到妞妞的父亲拉他见了许良年的时候，许良年看见妞妞长得皮白肉嫩、聪明伶俐，便马上改变了主意，把妞妞买了下来。许良年当然给妞妞的父亲一笔钱，这笔钱足够他回李老公庄盖一所砖瓦房了。妞妞的父亲要的是砖瓦房，他才不在乎妞妞干什么呢。就这样，妞妞成了许良年的儿子。

应该说，许良年对妞妞很好，给他吃不掺糠菜的白米饭，给他穿不打补丁的新衣服。妞妞已经很知足了，这种生活，在李老公庄，他在梦中都想象不出来的。

晚上，许良年轮番把几个姨太太叫来陪他睡，无论谁陪着许良年，都要妞妞在一边伺候着。他们调情嬉闹，说污言淫语，做那些床笫之事，都不背着妞妞。妞妞给他们铺床叠被，给他们宽衣解带，给他们擎灯照明。他们折腾完了以后，气喘吁吁大汗淋漓地躺在炕上，妞妞还要端着水盆给他们擦洗。给许良年洗，也给他姨太太洗……

在做这些事情的时候，妞妞开始很紧张又很新奇，渐渐的妞妞习以为常了。后来妞妞慢慢地心里便有点儿发痒了，浑身麻酥酥的，很臊，很不自在。有一天，一个叫春花的姨太太给许良年吹箫，许良年却推开了春花，让妞妞来替换她。妞妞做了，他做得很认真，很刺激，很过瘾……

妞妞坐在铁麟的对面，讲述着自己的故事，讲得很坦荡，很自然，渐渐地进入了一种难以控制的境界……

铁麟眼前浮动着那一幕幕的乌烟瘴气，心里一阵阵地往上翻，恶心得想吐……

冬梅端着一碗煎好的参汤进来，放在茶几上，悄悄地退了出去……

门帘啪啦响了一声，妞妞扭过头来说：“有人来了。”

铁麟说：“是冬梅。”

妞妞说：“冬梅这小丫头长得很漂亮。”

铁麟没说话。

妞妞问：“大人跟她睡过没有？”

铁麟说：“别瞎说，她还是个孩子。”

妞妞说：“妞妞不也是个孩子吗？”

铁麟的脸沉下来。

妞妞没发现铁麟心境的变化，慢慢地站起身来，朝铁麟的怀里钻着……

铁麟一把将妞妞推开，厉声说：“你走吧，以后没事不要再到我的书房来。”

妞妞不知道怎么得罪了铁麟，含着两兜儿泪水默默地退了出去……

有两个人的影子总在铁麟面前晃动，像夜深人静时在耳边盘旋的两只嗡嗡作响的蚊子，挥之不去，又避之不得，搅得他心神不宁，烦躁不安。

这两个人影一个彩云遮月，时隐时现；一个天边滚雷，只闻其声，不见其踪影。时隐时现的是唐大姑，不见踪影的是小鹌鹑。他甚至有时候觉得唐大姑根本不是凡间俗人，而是一个喜欢捉弄人的过路仙人；他更怀疑小鹌鹑到底是不是真有其人，还是民间流传的一个神秘的故事。对，这个故事是够神秘的。他曾经跟王鼎大人说过，漕运码头很神秘。王鼎大人却说，这神秘不是鬼神造出来的，而是人造出来的。那么到底是谁在这儿装神弄鬼呢？

                                                            （待续）