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朝露之城（上）

文/赵晨光

壹

群山巍峨，天近傍晚。一个白衣年轻人在山间小路上疾行，不时抬头看一眼天色，眼神中尽是忧虑。

这个年轻人二十出头年纪，眉目端正俊美，腰间佩着一柄灰白色的长剑。他姓叶，名叫叶云生，出身江南君子堂，今年凭着腰间一柄飞雪剑，在《兵器谱》上夺得探花一位，又有绰号“江南第一剑客”，端的是江湖上最出色的新秀之一。

叶云生有一个莫逆之交，那人约他来青翠山一见，他按时赶到山中，等了半天却不见人影，直到下午偶然看到一个砍柴的樵夫，一问方知自己竟是走错了地方。

这下可麻烦了，他按着那樵夫的指引继续行走，没想到越走越是偏僻，越走越是不见人烟。他情知自己多半又走错了路，可这时天色已晚，与其在夜里乱走，倒不如寻个地方休息一夜，等到天亮时再寻找青翠山，那时也方便得多。

他心里下定了主意，就不再像方才那样急于赶路。转过一个弯，叶云生隐约见到前面似乎有一大片平地，是个适合过夜的地方，便施展轻功，身形如白鸟凌空，直掠过数条山路。不想那片平地看着极近，却是看山跑死马，起纵数次也没能到达。他先前还只是为了找个休憩之地，现在却动了好奇心，其速如电，飞一般地向那地方赶去。

这一路行来颇为不易，有的地方山路极其狭窄，有的地方又要经历数处断崖，要不是他武功过人，跃过这些所在几无可能。饶是如此，叶云生也不由出了一身汗。他心中想：果然我的轻功还是有到不了的地方……唉，若是我那位好友在此，他轻功远胜于我，定然不会这般狼狈。

叶云生心里思量暂且不说，这时他离那片平地已然极近，又一个起纵便来到近前。飞雪剑客闯荡江湖多时，此刻也不由一惊。

原来那所谓的“平地”竟是一片奇大无比的湖泊，周遭群山环绕，湖泊宛然在山谷之中，水平如镜，深不见底，因此远远看了，竟如同平原一般。未想深山中竟有这般奇景，真是令人惊异。

他绕着湖走了一段，只见湖水清澈至极，岸边水里的水草、游鱼，甚至下面的石子都是清晰可见，但再往深处可就是漆黑一片。湖畔周遭绿草茵茵，草丛中开满了一种银白色的小花，星星点点如同骤雪，细细幽香沁入鼻端，令人四肢百骸都放松下来。

叶云生在湖畔抱膝坐下，欣赏这一番景致，心中十分感慨。

坐了一会儿，他正要起身，忽听湖中心水声“噼啪”作响，他凝目远望，却见湖心处一条大鱼倏地蹦了起来，又落入水中，水花四溅。白色的鱼身与黑色的湖水两相对应，愈发醒目。

叶云生生于江南水乡之地，知道这般大的鱼，只有在长江大河内才可见到，未想这湖中竟然也有。他刚想到这里，却见湖心处水花再动，又是几条大鱼接二连三地跃出水面。这几条鱼长度更胜前番，不禁令人想到：单是跳出水面的鱼儿就有这般大，那隐藏在水底的鱼，到底会是个什么模样？

跃出水面的鱼越来越多，也越来越大，仿佛是被水下的什么东西驱赶。夕阳斜下，衬着碧绿幽静的一个山谷，谷中一个大湖，真是说不出的奇妙。叶云生看得惊讶不已，心想莫非水面下真有什么怪物不成？他心里这样想着，手便握紧了飞雪剑剑柄。然而动荡许久，水面反而渐渐平静下来。叶云生并未因此放松警惕，依旧凝神贯注，仔细查看。

就在这时，夕阳最后的余晖忽地自山谷西边射入湖中，角度十分别致。原本是深黑色的湖水被这道光线一照，竟显得清澈透明起来，湖面下一座白色城池依稀可见。

叶云生这次可真是大吃一惊，他揉一揉眼睛，以为自己看错了。但睁眼再一看，真的是一座白色城池隐藏在大湖西侧水下。湖水起伏不休，阳光洒在湖面上如碎金一般，更衬得那座城池庄严高洁，不同凡响。

这到底是怎么一回事？为何会有这样一座白色城池隐藏在大湖下面？叶云生心里诧异至极，但那城池所在之处离他还有一段距离，也只能隐约看到个轮廓而已。待他反应过来，欲走近查看时，夕阳已然西坠，山谷中霎时昏暗下来。湖水深处跟着变得一片模糊，什么城池，通通不见了踪影。

这时天色已晚，叶云生身上还带有干粮水囊，他简单吃了一点东西，和衣卧倒在草地上。躺下不久，他便即睡熟，在这样一个颇有些诡异的地方，这一晚竟连梦也没做一个。

当叶云生睁开眼睛的时候，天已经亮了。

明亮的天光洒满整个山谷，那座大湖看上去也不像昨夜那么神秘。叶云生翻身坐起，诧异自己怎么睡得这般熟，又想多半是奔波了一日的原因，便没在意。

清晨再看这湖水，依旧是清澈美丽，但水中却没有那座白色城池的影子，草地上的那些白色小花已经凋谢，微风习习，又是崭新的一天。

叶云生整一整衣襟起身，他本想去湖水畔再探查一番，忽然觉得有些不对，低头一看，腰间的飞雪剑竟只余下一个剑鞘，宝剑已不见了踪影！

这柄剑乃是君子堂长辈所赐，十几年来片刻不离叶云生身边，几已是他生命中不可分割的一部分，如今怎的没了？何况以自己武功，又有什么人能从自己身边拿走飞雪剑而不被察觉？叶云生迅速环顾四周，并不见飞雪剑踪影，他正要出谷，忽然听到山谷外面传来一个少女的叫声：“救命，救命！”

这少女的声音极度惊恐，仿佛看到了世间最可怕的妖魔鬼怪。飞雪剑客侠义心肠，当下先不管宝剑下落，一展身形便掠到谷口，却见一个十六七岁的少女扑在地上，在她身侧倒了个年轻男子，那男子胸前插着一柄灰白色长剑，正是飞雪剑无疑！

飞雪剑客大惊，尚未言语，那少女却在这时抬起头来，纵然叶云生此刻心中满是惊异，在看到这少女时，心头仍是微微一震。

这少女衣着朴素，只发上插了一根银簪，上面镶着一颗小指盖大小的珍珠，宝光柔和。然而再柔和的光芒，映到她面上时也不过成了陪衬；再美丽的珍珠，亦是抵不过她眼中的一滴泪水。

深山之中，竟有这般倾城绝色。

但飞雪剑客心中也不过一动而已，他随即弯下身去，检查那年轻男子是否有救，然而手指触到那青年鼻端时，却发现这人早已成了一具尸体。他正要拔出飞雪剑，忽听身后传来一阵嘈杂的声音。

“人呢？”

“在这里，从这条路过来！”

一群人叫叫嚷嚷地绕过一个拐角，恰遇上眼前这一场面：叶云生手握飞雪剑柄，而宝剑，正插在地上那具尸体之中。

贰

刹那的安静之后，人群便如滚水泼入了沸油之中。

一个半老的妇人冲了出来，扑到那青年尸体上便开始大哭，伤心欲绝。在她身后的许多人都是乡民模样，有人手里还拿着锄头铲子，此刻也纷纷聒噪起来：“阿平被这个人杀了！”“这是什么人？村里从没见过！”“管他是什么人，杀人就得偿命！”“对，偿命，要他偿命！”

飞雪剑客武功出众，此刻倘若转身一走，也便无事，但他持身极正，却做不出这种事情。那老妇人哭了一阵，又要扑到叶云生身上厮打，却见这白衣年轻人神色端严，手中剑锋上仍有鲜血滴落，心中生了怯意，转身又恶狠狠地扑向那绝色少女，双手指甲如钩，似是要在她脸上抓出几道印子来：“都是你！要不是你害的，我儿子也不会死！我一早就说，生得太好的女子不中用，就是个败家星！现如今还没进门就克死了我儿子，你偿命来！”

那少女猝不及防，脸上已着了一记，无瑕容颜上瞬时便添了一道伤口，一滴血珠滑落地面。那老妇人还要再打，忽觉一样物事隔在她与少女之间，低头一看，竟是一把灰白色的剑鞘。那白衣年轻人沉声道：“老人家节哀，也请您不要迁怒他人。”

那剑鞘上传来的力量虽柔和，却也极大，那老妇人反抗不得，抬眼时又见得叶云生容颜，淡淡天光之下，只见这白衣剑客修眉凤目，风仪俊美，哑声道：“你这小白脸是从哪儿来的？我们村子从不进外人……我晓得了，是你们两个勾搭一处，害死了我儿子！”

这句话十分厉害，那少女虽在哭泣，仍忍不住颤声道：“我是第一次见到这个人，您怎能这般说……”

那老妇人哪里信她，又要再骂，这时后面的人聒噪得也更为厉害，有人已经拿着锄头冲着叶云生拥了过来。叶云生一生之中，从未陷入过这种湿衣裹身一般纠缠不清的境地，诚然以他的武功，那些村民再多一倍，他也是丝毫不惧，但自己又如何解释得分明？

就在这时，忽有一个声音道：“都先住口！”

这声音低沉而威严，在这一声之下，那聒噪的声音便都慢慢小了下去，随即便闻一阵沉重的脚步声响，虽只是一个人的脚步，却好像十七八个人一并踏出步子一般，把这些说话声都压了下去。一个人分开人群，来到了叶云生面前。

这人是个老者，身材高大，外貌刚猛，一脸虬髯，最特别的是他的一双眼睛，天光映衬下呈现出淡淡的碧色，有若胡人一般。

他来到近前，先对那老妇人道：“姜嫂子，你先不要哭了！哭不是办法，须得先把凶手找出来，为阿平偿命才是正理。”

那老妇人抬起头道：“还找什么凶手？事情明摆在这里，不就是这两个勾搭成奸，害死了我家阿平？村长你看，这剑上还带着血呢！”说着又号哭起来，若非碍着村长与叶云生在场，只怕又要扑到那少女身上厮打。

村长皱眉道：“姜嫂子，你儿子没了，我们都晓得你心里难过，但话要按道理来说。咱们村子的情形，你也是晓得的，只有那样一点大，四周都是悬崖，若是多一个人，也早被发现了。这人我们今天都是第一次见，侄女如何能和他勾搭？”

姜母怒冲冲道：“这也不一定，这小白脸长得好，说不定第一次见，就……”但这话说到一半，她自己也觉得不通情理，哪有初次见面，便合谋杀了自己未婚夫的道理？她闭口不言，只是痛哭。

村长又来到叶云生近前，上下打量了他几眼，目光便转移到他手中的飞雪剑，以及那青年身上的伤口上，皱着眉头道：“这是你的剑？”

叶云生平静道：“是。”

“你是……君子堂出身？”

叶云生从未见过此人，而这样一个偏僻小村中的村长竟能一口说出他的出身，又是一件出人意料之事。

飞雪剑客神色不动，恭谨行礼：“君子堂叶云生，见过老先生。”

若是江湖中人听到“叶云生”三字，首先想到的必是他近来夺得《兵器谱》上探花一事。然而村长却叹了一口气：“‘白云生处有人家’，叶家已排到你这一辈了。”

这句话中满是感慨怅然，同时竟还隐隐藏着几分悲愤。叶云生暗惊不已，原来君子堂以当年叶家祖先两招得意剑法“锦帆应是到天涯”、“白云生处有人家”论字排行，排到叶云生，恰好是云字辈。若非十分熟悉叶家之人，绝对说不出这一句话。

这句话说完，村长却又把话题转到了目前的事情上：“叶云生，我问你，可是你杀了姜平？”

叶云生答道：“不是。”

姜母又大哭出声：“不是你，还有谁！杀人的剑还在你手里呢！”其余村民也都纷纷指责。

村长喝道：“都先住口！”他在这村中颇有威严，众人心中虽有不满，却也逐渐安静下来。村长又道，“既不是你杀的，那为何你的剑在姜平身上？这山谷素来隐蔽，你为何会来到这里？”

叶云生道：“我是走错了路，误撞到这里。清晨醒来时发现飞雪剑不见，又听得这位姑娘叫声，赶到这里时，才发现飞雪剑竟插在这位姜平的身上，欲待检查时，诸位便已赶到。”

村长皱眉：“你说的这些，未免太过巧合，又不合乎情理。就如你失剑一事，你武功不错，夜里失了剑，怎会不知？”

这一点，便是叶云生也无法解释，他道：“我确实不知。”

他若是随便找一个理由出来，或许令人猜疑，但他坦然承认，反有一种令人信服之意。村长皱了眉头，凝视着他：“叶云生，我要问你一件事。”

这村长神态十分郑重，叶云生便也严肃道：“请讲。”

“你到这深山中，究竟所为何事？”

叶云生答道：“为寻一个人。”

叶云生所说之人，自然是约他来此的那位好友，那人名叫莫寻欢——江湖中有名的悠然公子莫寻欢。

北贺兰，南寻欢，这两人皆是江湖上有名的浪子。悠然公子骑马斜倚桥，满楼红袖招，偏与叶云生这位端正自持的剑客交情莫逆，却也是一件怪事。江湖中人提到叶云生，自然便会想到他这位好友。

村长听他这般说，眼中的碧色霎时浓重了几分，种种情绪在面上变换不休。叶云生心里诧异，他是知道莫寻欢的名声的，心想莫非这位村长与莫寻欢有什么过节不成？这家伙也未免太风流了吧。

村长半晌无言，终于深吸了一口气，才又转回到姜平之死上，问道：“你说你未杀姜平，有何证据？”

叶云生摇头道：“没有。”

村长道：“你一无证人，二无证物，自己所说又难以令人信服，如何让人信你？”

这话说得也没错，叶云生手扶剑鞘，沉声道：“我与这位姜平素不相识，为何要杀他？我若真杀了人，此刻早已一走了之，您又怎能拦得住我？”

他这句话音刚落，忽有一个村民颤声道：“你来到这山谷，又杀了姜平，你……莫不是为了白城来的？”

叶云生奇道：“白城，可是湖水中那座白色城池？”

他是顺口而答，未想这句答话，却是一石激起千层浪，村民们一个个大惊失色，议论不休，连姜母都抬起头，面色惨白地看着他。叶云生晓得自己说错了话，却不知问题究竟出在何处，却见那村长面色亦是骤变，忽地向前一步，一掌骤然击出。

这一掌力沉劲猛，又兼突如其来，仓皇之间，叶云生连退三步，随即双脚钉到地上，双手起合，如拨云见日，正是君子堂一招嫡系掌法“凉风起天末”，内力如风骤起，起先微小，却逐渐由弱而强，硬生生抵住了村长这一掌。

村长这一掌用了九成劲力，未想叶云生年纪虽轻，竟然接下，心下不由诧异，他一反手，自身边一个村民手中拿过一根铁棍，照着叶云生便砸了下来。

这一棍招数简洁，无甚变化，但也正因其简要，威力更甚。叶云生把身一闪，飞雪剑挥洒而出，一道灰白剑光锋芒如电，疾削村长右手。村长右手猛然一压，避过这一剑，铁棍方向一转，又向叶云生小腹击去。

叶云生手腕一翻，身形不动，一道灰白光芒骤然而现，剑光沉郁，却不失光明正大，二度挡过村长这一棍。随即他抢先一步，剑光点点挥洒而出，周遭村民只觉眼前一花，仿佛下了一场小雪，正是叶云生的得意剑式“阴晴雪”。

村长哈哈大笑：“来得好！”一棍由劈转刺，仿佛一柄长枪，叶云生这一招阴晴雪分击他周身大穴，极是了得，竟被他一棍而破。

飞雪剑客眉头一皱，心道这小村中怎么出了这么一个高手。但先机仍在他手里，也不退让，身子微微后侧，“唰”地刺出一剑，灰白光芒二度挥洒，竟然又是一招阴晴雪，只是此次出招与前番不同，剑光笼罩，竟超出前番面积一倍有余，而剑光威力更是远胜方才。那村长实未想到这一剑威力如此之强，不及反击，匆忙间身形猛然后退，欲待避过这一招。

先前村长与叶云生正面对峙，而这么一退，恰把姜平尸身暴露在剑光范围之内，叶云生此刻若乘势追击，虽有获胜把握，却难免会毁损尸体。他连忙把飞雪剑一收，撤回剑招，但内力回收却非那般容易，他胸口一闷，紧咬牙关，一口血却到底涌了出来。

村长把铁棍往地上一戳，却也不再出手，他忽然惨笑几声，这笑声中充满了无奈、伤感、悲愤之情，仿佛他遭受了什么极大的屈辱，又或遇到了什么惨境，就连周遭的村民听了，都十分惊讶，暗道村长这是怎么了。

村长看一遍周遭人的表情，终于慢慢停止笑声。他打量了一眼叶云生，过了片刻方道：“姜平真不是你杀的？”

叶云生手握飞雪剑：“不是。”

村长叹道：“不错，或许姜平真不是你杀的。”

他这句话一出，姜母第一个哭道：“怎的不是他？”

村长道：“方才他连阿平的尸体都不肯损毁，又怎会杀人？”

这句话一出，姜母当即哑口无言。村长又道：“另外，我刚才与他交手，看出他的剑意，以他的功夫，在阿平身上刺出的伤口决不会是这般模样。”他指着姜平尸体，“你们看这剑伤，宝剑刺入的速度很慢，又不稳，不像是身有内力的人所为。”

按说这些村民僻处荒山，不应懂得武功，但村长这般说，大家却都点头称是。村长随即又转向叶云生：“话虽如此，凶器是你的兵器，何况你又看到了……”他一顿，没有说出后面的话，“总之，这件事与你脱不了干系。”

叶云生并不否认：“不查清此事，我不会离开这里。”说罢，双眼炯炯有神地看着村长。

村长听他这般说，长笑出声：“好，好！” 

叁

叶云生将此事揽在身上，原因有二。

其一是因为这件事确如村长所说，与他脱不了干系，一个无辜之人死在他的飞雪剑下，自己一定要查个清楚明白；其二却是因为平日里他与好友莫寻欢行走江湖时，也遇到过数次诡异事件，莫寻欢最擅长处理这些事情，耳濡目染，叶云生也学得了几分。

叶云生弯下腰去，欲待先查看一遍姜平尸首，姜母本来不允，但村长也与他一同查看，她便无法再说什么。

这姜平是个二十出头的青年，虽然身死，但神态倒很安详。两人一起将姜平手脚、七窍、胸腹、大穴等处查看一遍，并没发现什么不对的地方。看样子，姜平当真就是被飞雪剑一剑刺死，下手这人，也可称得上心狠。

叶云生便问那少女：“这位姑娘，我有一事不明，你与你未婚夫为何要在清晨来到这山谷里？”

那少女面色绯红，十分羞赧，过了半晌，才低着头勉强道：“阿平约我来这里，去找朝露之城……”

她刚说到这里，姜母已然大怒，指着她骂道：“你胡说八道，我儿子怎会去那禁地！定是你引诱他去的！”

被她这么一骂，少女极是委屈，强忍着眼泪才不曾掉下来：“阿平一直都想去湖底找那朝露之城……他约了我今天早晨与他一路去，谁知还没到山谷口，他忽然飞快地向前跑去，我好容易才跟上来，结果就见他倒在地上，胸口……还插着一把剑，之后，那位白衣的公子便来了……”

叶云生问道：“你们为何要去那白城？”

那少女胆怯地看了姜母一眼，闭口不答，叶云生知道这时只怕问不出结果，便不再问。他又对一件事不解，道：“既然你们是私下约定来这山谷，为何又有这许多人跟来？”

这一点，那少女也说不清楚。叶云生转头看向村长，村长摇头道：“是魏敬叫我起来的，说是有人私下来这里。”说罢用手一点村民中的一个人。

那人模样普通，看到村长用手点他，就道：“一大清早，有人在房外大喊，说有人来湖边了，我想这事不好，就起来找村长。”

叶云生又看向其他村民，这些人面面相觑，有的说是一大早，有人喊说家里的财物被偷，小偷往湖边跑了；也有的说听到有喊声，有人私下来湖边；待到姜母，却是听到有人在外面喊你儿子拿了家里钱物往湖边逃了，她一看儿子果然不在房间，便急忙追了出来。

这些人此刻互相对质，方才发现这件事里有许多不对的地方。叶云生又问喊话之人的声音是否熟悉，有人说未曾注意，那魏敬却说：“这么一想，那声音很是奇怪，倒好像捏着嗓子喊出来的一样。”

叶云生皱了眉头，这时连姜母都止住了哭声，只呆呆看着。叶云生心下不忍，便道：“老人家，还是先把您儿子的尸体带回去吧。”

姜母一人无力，村长便帮忙背着姜平的尸首走回村子，其余村民也都纷纷回去，只余下那少女一人。方才姜母拒绝她随行，只把她一个人孤零零地留在这里。

叶云生看她背影纤纤，楚楚可怜，心下同情，道：“姑娘，我送你回去吧。”

那少女只小声应了一声，却未起身。叶云生又说一句，那少女仍未移动，飞雪剑客心中不解，仔细一看，原来那少女裙子已被撕裂，难怪她不肯起身。

叶云生半转过身，解下披风，自背后递过，待那少女将披风披好，遮住裙子破裂之处后，他才将飞雪剑剑柄递过，少女双手握住剑柄，叶云生微一用力，那少女方才盈盈站起。

她敛衽一礼：“小女子魏紫，谢过叶公子。”

叶云生看一眼她的容貌，心中忍不住想：当真是名如其人。

这一路走来，叶云生也曾想问魏紫一些关于那湖水中的白城之事，但魏紫却不肯再说什么。叶云生怜惜她新丧了未婚夫，却也不再多问。

两人一路行来，魏紫虽是带路，却恪于礼节，一直落在叶云生身后半步，但叶云生武艺超群，魏紫想要改变方向时，他也都感觉得到。

两道白色身影在山间小路上前行，一道玉树临风，一道柔美窈窕，淡金色的阳光照到二人身上，真真是道好风景。

魏紫所住的村子名叫魏家村，隐藏在一个更大的碧绿山谷之中，距离这湖水并不算远，只是道路曲折回环，极难找到。这村子四下里都是悬崖，若要出去，只有叶云生先前进来时那一道十分艰险的路。如魏紫这般纤弱少女，几无可能离开。叶云生心里诧异，这村里的人怎选了这样一个地方居住，倒像是长长久久不愿离开一般。

魏紫的家在村子边缘，从外表看，虽也有一个小小院落，却比村中其他人家的房屋都要破旧一些。两人刚一进院，就闻到一阵浓厚酒气，一个中年人伏在院中一张破桌子上，醉眼迷离，面前还放着一个酒坛。他虽是看到了叶云生、魏紫二人，却已没了分辨人的神志，只“呵呵”笑着，又灌下一大口酒。

魏紫登时便急了，上前夺下酒坛：“阿爹，你怎么一大早又喝起酒了！”

魏父睁着一双红彤彤的醉眼，端详了她一会儿，忽然跳了起来：“你是什么人，来我们家做什么，滚，滚！”说罢把酒瓶往地上一甩，弹起的碎片险些划破魏紫的手指。随即魏父抄起桌上的酒坛，朝着魏紫劈头盖脸便砸下来。

若非叶云生在此，只怕魏紫便要被砸个头破血流，他见势不妙，上前一步，挡在魏紫身前，一手夺去魏父手中酒坛，另一只手并指如刀，向魏父后颈劈了下去。魏父不发一言，软软地倒在了地上。

这时屋里又出来一个女孩子，比魏紫小几岁的样子，容颜不如魏紫惊艳，却也清秀，只是神态中有一种怯生生的味道。她低声道：“姐姐，阿爹一早就开始喝酒，你不在，我拦不住他，也不敢出来。”又向叶云生行了一礼，却不好意思打招呼。

她这一行礼，叶云生登时见到她脖颈后好大一块青紫色伤痕，显是殴打所致，对魏父不免颇为恼怒。

魏紫低了头：“我都知道了。”又向叶云生施了一礼，“叶公子，多谢你……失礼了。”

叶云生见她一张脸涨得通红，也不好多说，帮着魏紫把魏父搀扶到屋中。安置好魏父之后，魏紫快手快脚地收拾了院落，见屋里堆满了酒坛，酒气冲天，又对妹妹道：“你去打盆凉水来。”她把酒坛丢到外面的脏土堆上，在院里泼了些水，又点了一支香放在上风处。这支香也说不出是什么香气，十分清爽好闻，不一会儿便将院中酒气冲了个干净。

叶云生心中想：这小村僻处山中，倒也有这般名贵的香料，不知是从何处得来。

魏紫妹妹怯生生地跟在姐姐身后帮忙，不时偷眼看一眼叶云生，待到一切忙完之后，她轻轻扯一扯魏紫衣襟：“姐姐，这个人是……”

魏紫这才醒悟到叶云生还在这里，长长叹了一口气：“妹妹，这位叶公子会在我们村子里停留几日，另外……平哥死了。”

魏紫之妹大吃一惊，颤声道：“什么！姐姐，可是你，可是你……三天后就要和平哥成亲的啊！”

初升的晨光照入小院，也照入东首开着窗的房间，恰可看到一件只绣了一半的大红嫁衣，绮丽而安静地逶迤在床上，透过光线，嫁衣上方飞舞着点点微尘。

叶云生默默无言地走出魏家，那件嫁衣给他心中带来了极大震撼。尽管姜平之死与他并无直接关系，然而也正是这一刻，他方体会到，一个人的丧生，给两个家庭带来了多大的伤害。

他忽地施展轻功，身形如风，在村庄中穿梭而过。叶云生出身君子堂，轻功虽不若他好友莫寻欢那般无迹可寻，难称轻灵写意，却自有一分优雅。这时他身影如同白鸟凌空，瞬息之间，已穿越了半个村庄。

身畔的景物不断后退，风声呼呼，过耳如雷。叶云生的心情随着风声掠过，亦是慢慢宁定下来。他停下身法，缓步而行，开始思量眼下这桩案子。

莫寻欢曾说：“一个人做一件事，必有其意图所在。”那么姜平被人所杀，是为了什么？为财？他衣着平常，不似有财在身；为情？魏紫容色倾城，莫非是有人嫉妒，因此取了姜平性命？但自己手中并无证据，这不过是凭空猜测。

又或者，是姜平窥破了什么人的秘密，所以被杀人灭口？

叶云生再次想到那座隐藏在湖水中的白城，尽管只是惊鸿一现，却给了他极大震撼，想到村民在他提到那座白城时的惊异神情，那座白城里，到底有什么秘密？

“朝露之城……”他默默念着魏紫提到的名字，这名字虽美，却又透露出一分脆弱与不确定。莫非，姜平真的是因为这座白城而死？

叶云生正思量的时候，忽然有一个人拦住了他的去路。这人逆光而立，面孔晒得黑黑的，虽看不清模样，却有一种不羁气质从这人身上流露出来。这种气质在江湖上或者并不罕见，然而在这样一个宁静安然的小村中见到这样一个人，便如同鱼群里忽然混入了一条黑鱼一般。

“黑鱼”开口道：“你就是叶云生？”

叶云生道：“正是。”又反问道，“阁下是什么人？”

那人冷笑一声：“我的名字，说出来你必然没有听说过，但我告诉你也无妨，我叫魏英华，是姜平的好朋友。”

叶云生点了点头，还没说话，魏英华又续道：“可他未必当我是好朋友。”

这话来得莫名，叶云生心中不解。魏英华又问道：“姜平他……他真的死了？”他看一眼叶云生腰间的飞雪剑，“听说，是被你的剑杀的？”

叶云生道：“是……”

却听魏英华忽然哈哈大笑起来，面色也转为惨白：“好，好，死得好，死得好！”

他转身离去，风中犹传来数声冷笑。

遇到这么一个人，叶云生心中的疑惑只有更重。

叶云生来到村中，向村民打听白城相关的消息。这村子不大，此刻姜平之死以及叶云生的事情已经传遍了每一个角落，没人愿意透露给他什么消息，这些村民回避着他，仿佛这位俊美的年轻人是什么毒虫猛兽。

飞雪剑客从未遭受过这般待遇，奔波了一上午，非但什么都没问出来，甚至连一口水都没有喝到。中午时，他来到姜家，本想询问姜父、姜母一些事情，但这时姜家已经开始操办丧事，甚至还请了一个小木匠回来为姜平打造棺材。叶云生隔门见到两位老人正哭得厉害，犹豫片刻又走了出去。

他来到村口一棵高大的菩提树下，正想着去寻些水喝，忽有一个小小的声音传来：“叶公子？”

肆

叶云生转过头，看到一个清清秀秀的小姑娘，手里提着一只大大的竹篮，原来是魏紫的妹妹。她发现叶云生在看自己，很是紧张，上前两步把竹篮放到地上，又退后一步，背书一样说：“姐姐要我送给叶公子的。”

叶云生打开竹篮一看，见里面整整齐齐地放着几张面饼、两盘小菜，还有一壶清水，心中十分感激：“小姑娘，多谢你，也代我多谢你姐姐。”

那小姑娘低下头笑了，又退后了一步，似乎是想走，可又有些舍不得离开。一双眼原是看着地面，可不时又抬起偷看一眼叶云生，那副欲言又止的模样，倒很像一只好奇又胆小的猫咪。

叶云生看得有趣，这小姑娘年纪还小，他也就不甚注意男女之别，声音放柔和了一些：“小姑娘，你请坐。”

小姑娘犹豫了一下，当真依言坐下，离叶云生还有一段距离。叶云生看她还有些紧张，又放缓了语气：“你叫什么名字？”

小姑娘低声道：“我叫魏梦。”

这一问一答，虽然平常，魏梦却又少了几分羞涩。她看叶云生神态自然，似乎也没什么吓人的地方，又看了一会儿，忽然好奇问道：“叶公子，外面的人，都像叶公子你一样好看么？”

叶云生原拿了杯子喝水，这一下险些呛到，却见魏梦神态天真，只好说：“外面的人……自然是各色各样都有的。”绝口不提自己容貌的事。

魏梦听了，反添向往之意：“是么，我还从来没去过外面，真想看看外面的世界是什么样子。”

叶云生看她这样，倒有些同情，若是换成他那个有名的浪子好友，一句“我便带你出去”早就脱口而出。可他不同，这少女自有严父长姊，自己却是不便，只说：“你若想出来，可寻长辈带你出去看看。”

魏梦摇摇头：“不成的，我们祖上有规矩，无论是谁都不可以出这个村子。听姐姐说，这规矩从我们搬到这里时就已经定下了，已经一百五十多年了。”

叶云生心中盘算，一百五十多年……那不是前朝更迭的时间？难不成这村子里的人是前朝遗民？又听魏梦说：“姐姐和我一般大的时候，也总想着出去。后来她和姜平哥定了亲，就不再想了。或许等到我和她一般大时，也不会再想这些事了吧……”

她的口气并非特别黯然，听了却令人格外不忍，叶云生岔开话题：“你父亲经常喝酒吗？他……你们姊妹辛苦了。”他原想问：“他是不是经常打你们？”但这话却不好问，只得收回。

魏梦垂下头：“阿爹从前对我们很好的，可娘没了后，阿爹总是喝酒，喝了酒，就追着我和姐姐打……”她叹了口气，“不过，除了这个，我们也不算太辛苦啦，家里的活我和姐姐分着做，有时英华哥也来帮忙。”她起初面对叶云生有些害羞，但说了一会儿话，觉得这位叶公子非但俊美，而且十分和气，她平日里也没什么人可以说话，对着这位白衣剑客，竟然不知不觉地说了很多东西。

“魏英华？”叶云生想起那个有着与这个小村格格不入气质的青年，没想到他还有乐于助人的一面。

魏梦踢着脚下的草叶，又随口说道：“嗯，英华哥也曾经说过要出去的事情，我开始还以为姐姐会嫁给英华哥呢……”一句话说到一半，她忽然省得这句不是女孩家该说的话，忙闭口不言。

叶云生看她害羞，也不多说，他关心的是另外一件事情：“魏姑娘，有一件事我想问你，那湖水里的白城，你可知是怎么一回事？”

魏梦听他问到这个，有点紧张地向周围看了看，此时天已过午，阳光火辣辣地照下来，地上几乎反射出一层白光。周围并没有人，她犹豫了一阵：“这件事，长辈们都不许说的……”

叶云生忙举手承诺：“我对天发誓，决不说与外人听，也决不会告诉别人是魏姑娘告诉我这件事。”这个誓言，他并不是随口说来，飞雪剑客平生重信守诺，但凡一诺，必守一生。

魏梦心里还是犹豫：“你……当真不告诉别人？”

叶云生神色严肃：“姑娘请相信我，在下绝非那种背誓之人，何况这件事与姜平被杀大有关系，姑娘你与姜平也是熟识，难道不希望为他查出凶手么？”

他这般说，魏梦终于鼓足勇气，小声道：“那座城，其实叫做……叫做朝露之城。”

这个名字，叶云生已在魏紫那里听过一次，又听魏梦继续说道：“据长辈们说，先前祖先来到这深山之时，曾在湖水中见到一座白色城池，他们认为这是吉祥的兆头，因此决定在这附近居住。因这座城池只有极少人见到，又转瞬即逝，因此祖先将其命名为朝露之城。村里人嫌这名字长，有时也叫它白城。”

叶云生点头道：“原来如此。但若只是这样，为何村里人都谈之色变？”

魏梦脸色一白：“因为前些年，村里出现了一个传说，说是那座白城里有许多的金银财宝……”

“金银财宝？”叶云生觉得这是无稽之谈，但转念一想，倘若那真是一座古老城池，产生这个传说也不足为奇，便道，“那又如何？”

魏梦颤着嘴唇道：“听说——真的有人下去找过，可是因为这个，也死了好几个人！据说那下面有诅咒，因此村长下了令，不准大家再私自下去。现在去山谷的人都很少，为什么姜平哥和姐姐要去那里……”

眼下叶云生倒是有几分明了，只怕那姜平正是为了白城中的财宝而去，却在途中身亡。他并不信什么诅咒，这其中必有人作祟。

然而他又想到一个问题：“魏姑娘，你所说的村长，可是如今的村长？”

魏梦点点头：“是啊，据说村长就是那时来我们村子的，他厉害得很，大家都服他。”

叶云生问道：“这位村长如何称呼？”

魏梦道：“他姓贺，叫做贺长龙。”

叶云生从未听过这个名字，以贺长龙这般身手，实不该是无名之辈。他向魏梦行了个礼：“魏姑娘，多谢你。”

尽管从魏梦这里得知了许多消息，然而事情却愈发扑朔迷离起来。莫非姜平之死，真是因为朝露之城中的财宝？魏英华是姜平好友，为何在知道他身死的消息后反而说“死得好”？魏梦曾说魏英华与魏紫交情也很好，莫非这其中还涉及到感情之事？还有贺长龙，他一身武功何等高明，为何要来到这么一个小村，他的目的何在？

叶云生想得头都有些疼了，忍不住又想：若是自己那个机巧多变的好友在此，那便好了。

只是这时想也是白想，莫寻欢怎会知道他不在青翠山，却来到了这么个奇妙之地？

叶云生吃过饭，又走到了姜家附近，里面哭声震天，他犹豫片刻，还是退了回去。

门外一间废弃小屋中，传来“叮叮当当”敲打木头的声音，想是姜家请来的小木匠正在做活。那声音听久了，倒是抑扬顿挫，自有一种旋律。叶云生也不由驻足，心道世间万物，只要合了自然的规律，原来皆可成曲。

——可那大湖，那白城，又有什么规律可循呢？

江湖闻名的飞雪剑客，就这么在村中游荡了一日，夜晚时，没有村民愿意招待他。魏紫虽有善意，无奈魏家有两个女孩，委实不便。但魏紫仍是送来晚饭，叶云生极是感激。

左思右想，叶云生还是决定回到那大湖所在的山谷处，或者还能查到什么蛛丝马迹。

来到谷口，姜平身上流出的鲜血在地上仍有点点痕迹，叶云生叹息两声，又来到山谷中，这正是他昨日发现白城的时间。未想今日并没有昨日那般奇景，直到太阳落山，一片漆黑，也没见到半点白城的影子。

他心中无奈，正要找一个地方安歇，忽然间，一道劲风向他迎面打来，速度奇快。叶云生把头一偏，一个不明物事从他耳边擦过，尖锐风声刺得他耳膜疼痛。

什么人？飞雪剑客心中一凛，他尚未拔剑，又是两道暗器奔他而来，速度之快令人惊诧，仓猝之间，他竟不及拔出飞雪剑，一个梯云纵直跃到上方，避过这两道暗器。只是他人刚到半空，又一道暗器直向他前胸而来，这道暗器速度更快，叶云生一咬牙，竟于几乎不可能的境地，再度拔高，避开这道暗器。

这已是他轻功极限，谁曾想在这一时分，竟然又有一道暗器奔他而来！

那人接连发出三道暗器，以为叶云生必然中招。未想就在这电光石火的时候，一道灰白色光芒迸射而出，在漆黑夜色中如冷冷月光，“当”的一声，第三道暗器直被击飞出去。

原来方才叶云生被迫以轻功躲避暗器之时，已腾开手拔出了腰间的飞雪剑。

那人大惊，未想叶云生对飞雪剑的掌控竟已到了这般如指臂使的地步。但更加吃惊的是叶云生，这几道暗器速度之快，江湖罕见，他原以为这人是怎样一个高手，没想到击飞那道暗器时才发现，这人虽然手法速度一流，可内力实在是奇差无比，虽不至于说全无内力，可比一点没有也好不到哪里去。

他心中诧异，手中不停，剑光一展，指向湖畔石后一道淡淡人影。那人躲在石后，原以为十分隐秘，但飞雪剑客是何等眼光，听声辨位，已然辨出暗器发出的位置。

剑光所指，那人登时急了，十余道暗器一并发出，仿佛天女散花，把自己挡了个风雨不透。叶云生眉尖一挑，一招阴晴雪挥洒而出，晦暗光芒洒遍一天一地，湖畔如若一场小雪纷纷飘落。那人只觉喉间一凉，灰白色的剑尖已经抵到了他咽喉上。

借着星月之光，叶云生看清那人面容，惊道：“是你？”

这人，竟是魏英华。

纵然被飞雪剑抵住，魏英华面上那种讥讽神色却未改变，他伸手把飞雪剑一推，叶云生本无意杀他，这一推竟真的把飞雪剑推开。他转身就走，身形挺得笔直。

叶云生在他身后喝道：“魏英华，你为何要对我出手，你又为何懂得武功？”

魏英华脚步不停，冷笑道：“百年以前的魏家人，怎么有不懂得武功的道理？”他叹息道，“只是，眼下恐怕也只有我一人懂罢了！”

“百年以前的魏家人”，叶云生心中一动，联想到魏梦所说，忽然想到：在前朝，有一族姓魏，暗器功夫妙绝天下，这一族中也有许多人在朝中任职。但改朝换代之时，这一族忽然神秘消失，莫非是躲到了这个山谷里？

他看着魏英华，口中慢慢吐出四字：“中山魏家。”

魏英华却也看着他，叹道：“是，这村里人，不是姓魏，便是与魏氏有亲。”

原来是因如此，这一族才会躲至深山。解决了心中的一个谜团，叶云生又问：“关于姜平之死，你到底知道多少事？”

魏英华忽然又大笑起来，狂态尽现：“哈哈，阿平之死，就是我害的，你信不信？信的话，便直接把我交给贺长龙！”

叶云生道：“没有证据，我不会随意指证。”

魏英华哼了一声，不再多说，转身就走。

叶云生也不拦他，拾起方才地上的暗器，原来竟是木头削成的小箭。而小箭上又隐约传来一种细细香气，多闻几口，竟隐隐有昏昏欲睡之感。

他觉得这香气十分熟悉，却未想起到底在哪里闻过。就在这时，身畔草地上的白花绽放，香气扑鼻。叶云生忽然发现，这两种香气，竟是一般无二！

（未完待续，敬请关注明日推送）

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