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“侠世界”之绿林镖车
《今古传奇·武侠版》邮局订阅代号:38-370
燃犀2
文/赵晨光
四、
周然的第二次出手再度以失败告终,然而云梦犀倒也没能杀得了他。这些天周然混入如意楼做下人,对如意楼的结构已然颇为了解,落下屋顶之后,他便迅速拐进旁边一条小道,沿着收泔水的小门逃了出去。云梦犀平生好洁高傲,虽有意杀他,也不会走这样的门户。
倒是周然在如意楼闹了这么一场,白羽盟的名声又传了出去,江湖中人议论个不休。一些人惊讶原来白羽盟至今还在,也有许多人惊讶这宁盟主竟然敢和云梦犀动手,委实是胆量可嘉。
但没一个人觉得这宁盟主能赢,如意楼那一场打斗有许多人看到,这位宁盟主的武功虽还算过得去,但要和云梦犀相比,那就是一个天上,一个地下。加上后来石灰粉等细节也传了出来,更有些江湖人感叹,“当年谢盟主师盟主是何等英雄,这后人怎么这样不讲究?”
议论了一阵,刚要停歇的时候,又传出了这位宁燃宁盟主刺杀云梦犀的消息,这次却是在发生在官道边的一个酒肆里,理所当然地又没有成功;过了不久,又传出一次;没过几天又是一次;短短一个月内,云梦犀遇刺了七次。这位宁盟主,可说是屡战屡败,屡败屡战。
到了这个时候,江湖上的人也不禁对宁燃刮目相看,在二人武功相差如此悬殊的情况下,他竟是认真地非杀了云梦犀不可?而且虽然宁燃并未成功,可云梦犀竟然也没能杀得了他。要知道,上一个如此向云梦犀挑衅的人,骨头大概都能敲鼓了。
正感慨的时候,又一个新闻传来,云梦犀原定本月十三与妙绝山庄的庄主决斗,可决斗当天云梦犀出现的时候,他一条胳膊的骨头竟然被打断了。
云梦犀自己没说胳膊怎么受的伤,可旁人看到他受的伤,第一时间便想到了宁燃。
难道真是那宁盟主令他受了这样的重伤?不得了,真是不得了!
也有人问道,“那决斗的结果又是怎样?”
“当然是不比了。妙绝山庄的庄主当场就不干了,这怎么比,赢了不光彩,输了更丢人。”
“也是。别说,这宁盟主还真有两下子。”
被江湖人谈论不休的宁盟主,此刻的状况却是十分的凄惨。
他在最后一次刺杀中,几乎是拼尽全力,终于打断了云梦犀的一条手臂。而他自己却也中了云梦犀盛怒下的一剑一掌。那一剑刺中他小腹,剑刃都折断在里面,血流不已;那一掌则打断了他七八根肋骨,吐出的血和小腹中流出的血也不知哪个更多一些。
他连退几步,直掉入身后琅琊江中,时值冬季,江水又急又深,云梦犀也是觉得他定不会活下来,因此一掌之后,转身离开,没想周然掉入江水中不久,却被一条小船救了起来。
待周然醒来的时候,他发现自己躺在炉火旁,身上的湿衣服被脱下了,伤口也被简单处理,只是腹部的断剑看着实在吓人,救起他的渔人没敢拔出来。
“你醒啦。”渔人见他睁开眼睛,捧了一碗热汤过来。
周然坐不起身,他也喝不下去,他觉得全身如处火中,手脚却是冰凉的,说不出的难过。他低声道:“谢,谢谢……”
“哎,你叫什么名字,住在哪里啊,这么重的伤,这是遇到歹人了吗?”渔人问,他的口气让周然想到忠叔,他嘴角咧了一下,随即一阵黯然。
“我若死了……”周然开口说了半句,但却说不下去。
我若死了,我要把这消息告诉忠叔和妹妹吗?我对得起他们吗?
终于他道:“大叔,您有白色的羽毛吗,鸡毛,鸟毛都行,三根,粘在门口,我若死了,便……粘在我的墓上吧。”
白羽盟发白羽令,普通盟众一枚,盟主可发三枚,当年谢星召集群雄,连发五枚白羽。如今白羽盟早已人才凋零,无人可召,他若死,便以白羽盟盟主的身份下葬吧。
他迷迷糊糊地,又晕了过去。
半晕半睡之间,他见到了白云起,白羽盟的上一任盟主。
“你这个盟主当的,可真厉害啊。”白云起笑着对他说。
“我……”他忽然不知道该说些什么,最终他说:“我也没做什么。”
在向云梦犀寻仇之前,他是个挂名盟主,任职六个月,唯一做的事情是同意了三个人入盟,其中一个还被秘教的左使所杀。
“你去追杀云梦犀了。”白云起指出这一点。
“我被云梦犀打得全无还手之力。”他惭愧之极。
“可是你去追杀他了啊。”白云起道,他的脸上带着浅淡的笑意,温和而俊朗。
“我……只是忘不了肖通死时那张脸。”他低声道。一次次的出手,一次次的刺杀,不是为了什么江湖道义,甚至也不是为了盟主的职责,他只是忘不掉肖通临死前的面孔。
白云起笑了,再次指出这一点,“为了这件事,你去追杀云梦犀了。”
“白羽盟只问做事,不求结果。”他笑着道:“我没有看错你。”
周然自梦中醒来,胸口依旧疼痛不已,面前却有烛火摇曳,原来已经到了午夜,他忽然想起,江北游侠白云起在将盟主之位传给他不久,便在一场仇杀中去世,到现在,已经将近一载。
他支撑着身体想坐起来,忽然发现小腹中的断剑已然不在,他一惊,床畔却传来一个声音,“盟主,您终于醒了!白羽盟宋辛见过盟主!”
五、
宋辛是个游医,没什么名气那种,会一些武功,不高,在江湖上已经混了二十多年。
他少年的时候一时冲动加入了白羽盟,不过也仅限于加入而已,白羽盟在江湖上沉寂多年,本也没什么事,宋辛本都快忘了他自己是白羽盟中人。
可在这个时候,他在琅琊江畔,渔人屋旁,看到了三根白羽。
他想到这些时日以来江湖上的传闻,忽然热血上涌,便冲进了小屋。
“您不知道,我刚进来的时候,以为您已经……”宋辛连忙住口,改口道:“我的医术挺平常的,也不知道能不能救活……”这句话说得也不对,他尴尬地闭上了嘴。
周然看着他,诚挚道:“谢谢你。”
宋辛虽没名气,医术却并不差,至少他成功地拔出了那截短剑,又救回了周然一条命。然而周然依旧过了一个多月才能下地,宋辛为此还有些愧疚。
“没事。”周然安慰他道:“我第一次被云梦犀打,也在床上躺了这么久。那次我受的伤可比现在重多了,可见你确实是医术高明。”
宋辛抓了抓头,他还是有些不好意思,便转移话题,问了一个他很久前就想问的问题,他道:“盟主,他们都说你找云梦犀,是因他杀了咱们盟里一位叫肖通的大侠,这位肖大侠,定然是您的知交好友吧?”
“也不是……”
“不是?”
肖通是个最寻常的镖师,一直到死,他与肖通也只见过两次。
宋辛听了这些,未免有些失望,先前他已想象出了一个慷慨激昂的故事,然而事实却并非如此。可是转念又一想,盟主肯为一个普通的盟众拼命,那将来遇到自己有事,盟主定然也是一般的义无反顾。
他低声道:“宁盟主,虽然您武功没他们高,可您也……挺厉害,特别厉害!”
周然也不好意思起来,转了头没有说话,宋辛又想了想,低声道:“盟主,早年我偶然得到过一枚毒王的毒药,据说无色无味无香,被下毒的人绝无知觉,您要不要用?”说完他又有些后悔,心想下毒杀人,未免不够英雄气概。没想周然却道:“真的?那好极了,多谢你。”他见宋辛的神色错愕,笑道:“我早就想用毒了,就是没找到好的毒药,这可真是帮了大忙了。”
这话是真的,周然其实算不上地道的江湖人,心中也没有那些条条框框,他连石灰粉都用,更别说毒药了。也正因为这个,先前七次行刺他虽没成功,但靠着种种不入流的办法也逃得一命。不过,也正因为他不是纯粹的江湖人,因此也没有一般江湖人的门路,比如这种难得的毒药,他就弄不到手。
总不能去药铺买点砒霜放到云梦犀的饭菜里吧,砒霜味苦,太容易被发现了。
他接过宋辛递过来的瓷瓶,从里面倾出一颗药丸,那药丸圆滚滚的,颜色暗淡,外表并不显眼,宋辛提醒道:“盟主,这枚药丸入水、酒,皆是即刻便化,您可千万小心。”
周然把药丸小心放回瓷瓶,“好。”
在周然拿到药丸的第二天下了一场大雪,天地之间一片冷肃,琅琊江也百年不遇地上了冻。渔人没办法出门打鱼,宋辛也忧心着这样的寒冷,周然没全好的伤会不会恶化。可是他没想到,当他从床上起来的时候,周然已经不见了人影。只在桌上留下了两锭银子,旁边还附了张纸条,道是一半留给渔人,一半留给宋辛。
周然深一脚浅一脚地在大雪里走着,他也不想在这个时候出门,可是没办法。先前他刺杀云梦犀的时候无意间得知一个消息,再过半月,云梦犀会在琼楼登楼赏雪,随后便要回归秘教,这一去可就不知什么时候才能回来。
他很可能,再没有别的机会了。
琼楼是一座酒楼,可又不是普通的酒楼。
琼楼高三层,建筑精美,第三层的窗子全部由琉璃所制,夜晚点上灯火,楼中人如身处琼楼玉宇之中,琼楼正是因此得名。
这样大的酒楼,在这样的天气里,总是需要柴火的。周然买了一担柴,装作送柴人混进了后厨。他的妹夫是本地乡绅,家里也开了一座酒楼,因此他对酒楼也颇为了解。虽然琼楼与之相比要宏伟许多,但构造上总是大同小异。
周然在后厨跟随一个上菜的伙计,在僻静的角落里悄悄地点晕了他,藏好人之后换上他的外衣,端着菜进了琼楼。
琼楼里人声鼎沸,这也正常,毕竟周然现在只是身处一楼而已,据他所知,琼楼的一楼只要有钱,寻常人都可以进来用餐;二楼的雅座就必须要事先定位才可以;至于三楼,那就是非大人物不能入内,他现在还不知道云梦犀是一人包下了三楼,又或只是在三楼定了一个座位。若是后者,还要相对容易些……
他心里想着这些事情,一抬头,忽然发现有些不对。
琼楼的一楼里,坐的怎么都是江湖人?
这还不是平常的江湖人,这些人服装相似,拿的兵器也颇有相同之处,他听到离他最近的一个人大声道:“这次咱们秘教在琼楼聚会……”
周然苦笑着想:我怎么闯秘教窝里来了。
但当日他听到云梦犀在琼楼这消息,不过是顺便听了一耳朵,前因后果都不分明。现在看来,不是云梦犀特意来到琼楼赏雪,而是这位秘教左使来参加教中集会,顺便赏雪才是真。正在这时候,他身后一桌上坐的一个大汉叫道:“我们这桌的春冰酒怎么还没上?”
周然手里端着正是一坛春冰酒,他忙上前道:“对不住,酒已经来了。”
春冰酒是本地名酒,价格昂贵,周然手中也只是一小坛而已,那大汉看了很不满意,道:“这一小坛够谁喝的,快去再拿大坛的上来!”
周然答应着,“是,是。”便退了下去。
他慢慢地后退,一步,两步,三步,出了大厅的门,来到了后院中。琼楼处处讲究,前院后院的雪打扫的干净,打扫的雪则堆成一个个高高的雪堆,雪堆上又放一盏小小琉璃灯,望之缥缈动人。
几片雪花从天上打着旋落下来,落到他的鼻尖上。周然忍不住打了个喷嚏,腹部和胸部一阵钝痛,他的伤还没有全好。
如果离开,现在是最好的机会。
琼楼里人声鼎沸,到处都是秘教的人马,一楼如此,二楼想必更是了不得的人物,至于三楼的琉璃阁,他就算上去了,难道还能对云梦犀如何吗?
“咯噔”一声,细小的声音自高空传来,这声音旁人未必听得分明,周然毕竟是身怀武功之人,便抬头望去,却见琉璃阁上一扇琉璃窗被一只洁白修长的手推开,随后他看到了云梦犀,衣白狐裘,持夜光杯,随意倚在窗边,神态落拓不羁。
周然挺直了腰,自旁边又拿起一坛春冰酒,再度进了琼楼。
六、
周然是冒着必死的决心再进琼楼的,结果一进琼楼,就被人支使得团团乱转。
琼楼倒不是没招待过这么多人,但招待这么多江湖中人可也是首次。尤其是一楼这些汉子多是秘教普通教众,行事更无忌讳,要酒的,要菜的,摔碎了碗碟的,折了筷子的,琼楼原本的伙计不少,也都是受过精细训练的,竟然也有些应付不来。短短一会儿功夫,周然已经送了三坛酒,拿了七八副碗筷,琼楼原有的人忙得不可开交,就有觉得他面生的,也不过当他是临时雇来的帮手,并未多加注意。
周然又送了一坛酒出来,这一次他送酒的座位,恰在一楼通往二楼的楼梯边上,他赔笑把酒放在桌上,启开封泥,轻手轻脚地退到一旁,眼见这桌上的人又喝起了酒,没人留意到他,转身便要上楼梯。
“你站住!”
周然一个激灵,心道难不成自己被发现了?回头却见一个与自己衣着相仿的伙计,叉腰指着他,“你怎么往二楼走?”
周然含糊道:“我去送些东西。”
那伙计道:“那也不能去二楼啊,咱们琼楼有规矩,你这穿的是青衣,不能上二楼的。”他怀疑地打量周然几眼,“这你都不知道,新来的?”
周然果然不知道这规矩,原来去不同楼层,伙计的衣着也不同,眼下再去找一个人替换衣裳,只怕也来不及,周围几桌的人听他们说话,目光也都投了过来。周然心中焦急,恰在这时,有一个娇美的声音道:“好好的,你腿上的毛病怎么又犯了,这下谁与我抱琴呢?罢,那边的伙计你过来,替我拿着琴上去。”
这声音十分熟悉,周然愕然回首,却见如意楼的花魁琴书正亭亭立于他身后,她身边跟着个小丫鬟,手里抱着一张瑶琴,可是……那小丫鬟的腿脚,却并不似有什么问题。
他这边还没反应过来,先前与他说话那伙计却已点头哈腰地凑了过来,这伙计知道琼楼宴客,多要请些红姑娘过来弹唱歌舞,自己若能跟着这女子上楼,说不定还能多得些赏钱,便道:“姑娘,他是新来的,不懂事,我给您抱琴?”
琴书却哼了一声,摆出红姑娘的架子,“怎么,我还支使不动你一个伙计?”说着一指周然。
周然这下终于反应过来,忙上前接过瑶琴,跟随在琴书的身后。
二人一同走上楼梯,一个在前,一个随后,琴书长长的裙裾扫过红木的楼梯,将至二楼时她没有转身,只是低声道:“我上不得三楼,只能帮你到这里了。”
周然也同样低声道:“多谢。”然而他还是不明白,这位琴书姑娘对云梦犀十分钟情,为何今日里竟然要帮自己?但此时已至二楼,却不好多问,只小心翼翼地帮琴书把瑶琴安置在琴桌之上。
琴书端坐琴桌之后,手指轻拂琴弦。周然或者已经不记得了,但她还记得,那日周然扮成下人阿宁行刺之时,掷出石灰粉犹自小心避开她所在之处,而云梦犀反击时却全不顾惜,若非周然及时递过的菜油,今日她只怕已不能站在这里。
周然放下琴后便退到一边,谨慎地观察着四周。
二楼的装饰更加华贵精致,只坐了五六个人,这些人各据一席,均非寻常人物。一个白衣佩双剑的人道:“教主还没到?”
“没有。”他身边的黄衣人道:“只云梦犀在上面。”
白衣人冷笑一声,“不过凭着他是教主表弟的身份罢了,不然,他也不过是一个左使而已,还能去到三楼?”他忽然想到身边的黄衣人,又补充道:“你这右使,总比他要真材实料的多。”
黄衣人哼了一声,并没有说什么。
这是周然第一次接触过秘教中其他高层,心中暗想:原来云梦犀在教中也不是很受待见,又想到云梦犀的个性,心道这也是正常之事。他慢慢退到一旁,正寻找着上楼的办法。那白衣人忽道:“你过来!”
这话与先前楼下那伙计说的相似,周然不敢等闲视之,他半低着头,慢慢走了过来。
优美的琴声一顿,随即再度响了起来。
白衣人看着周然,皱起眉头,“你是琼楼的伙计?你怎么会武功?”他又打量了周然两眼,“你把头抬起来。”
这句话一出口,周然便知道完了。
寻常江湖人或者看不出,但在这些高手眼里,自己身有武功之事却很难掩饰。他抬起头,白衣人觉得他的样子似乎见过,可又叫不出名字,便问:“你是何人?”
“白羽盟,宁燃。”
琴声骤然断绝,二楼上的其他人也都吃了一惊。若是换在从前,白羽盟盟主的名字未必能引起他们多少注意,然而周然连环追杀了云梦犀这么久,甚至还伤了对方,这事早已轰动了秘教。众人皆未想到,这位白羽盟盟主胆大包天,竟然真的到琼楼来了!
那黄衣人率先站了起来,道:“宁盟主,你居然敢……”话没说完,却被那白衣人拦住,黄衣人不满道:“栾副教主,你这是做什么?”
栾副教主笑了起来,“宁盟主,你是来找云左使的吧?你们的事也该做一个了断,不妨上去自行解决吧。”
黄衣人道:“这如何使得?”他觉得这样未免有失秘教颜面,一抬眼却见其他人面上都带着看好戏的神情,并无一人想要阻止周然,终于还是坐了下去。
云梦犀素来跋扈高傲,在教中人缘颇差,能让他窘迫一次,众人还是乐见其成的。自然,这也是因为周然武功远不及云梦犀,并不能真正造成什么威胁。若换成其他一流高手在此,那栾副教主也不会有这般举动。
周然骤然抬起头,他亦猜出那栾副教主心中所想,但他也明白,这是他唯一的机会。
他飞快上了三楼,身后传来一阵阵哄笑声音。
三楼的云梦犀也听到了这阵哄笑声,他皱起眉头,喝了一杯热酒,又为自己倒了一杯,还没等喝,再抬头时,便看到了面前的周然。
“怎么又是你?”
他简直烦透了面前这个人,武功没多高,却像打不死的老鼠,一次再一次地出现在他的面前。自己到底做了什么要被他这么折腾?好像是杀了一个人……那人的名字他都不记得,然而这个白羽盟的所谓盟主,还是一次又一次没完没了。
云梦犀又想到楼下的哄笑声,周然是怎么上来的也可想而知。他心烦意乱,放下酒杯,正要出手,却听周然道:“追了你怎么久,我也烦了,不如今日做个了结。”
原来你这只老鼠也会烦?云梦犀想着,但“做个了结”这句话倒是很合他的心意,他开口道:“如何了结?”
周然道:“你打我一掌,我也打你一掌,打完,这件事也就完了。”他又道:“你先打吧。”
云梦犀忍不住冷笑出声,他身为秘教左使,平生最为高傲,况且教中那些高层就在二楼,若是自己先打周然一掌,岂不是被他们嘲笑?
他冷冷道:“你先打。”
周然道:“好!”
他还穿着琼楼伙计的青衣,但在说完这一个字之后,他的神色忽然凝重起来,他后退两步,双掌交错,运足十二分内力,随即一掌击出:“受死吧!”
白羽盟盟主从未有过这般的声色俱厉,这一掌,委实也发挥出了他的武学极限,掌力未及,空中已有风声呼呼,但因内力十足,速度就未免略逊,云梦犀直到他一掌逼近身体时,才骤然转身。
云梦犀原本是背对窗子,这一转,恰看到了琉璃窗外的雪景,白雪纷纷而下,宛若梦幻。云梦犀漫不经心地想着:这人的武功,也仅止于此了。
他再度转过身,周然的手掌恰好擦过他的鬓发,这竭尽全力的一掌已然击空,他面无表情,道:“该我了。”
周然也想仿效他的样子向旁闪避,但云梦犀的一掌来得极快,力道尖锐如刀锋,周然被那刀锋掠过前胸,一口鲜血霎时喷了出来。他向后再一闪,身子却撞破了琉璃窗,直飞出去。
琼楼极高,中了云梦犀一掌又自此摔落,必不能活。云梦犀拍一拍手,心道:总算杀了这个祸害。
他先前倒的那杯酒已经冷了,但云梦犀此时心情甚好,还是拿起酒杯,一口饮下。
下一刻,一口血自他口中涌出,云梦犀不可思议地抹了一把血,他想这竟然是自己的血么?为何会有血?
他再想不出其他了,秘教左使骤然倒了下去,再也没能站起来。
七、
一辆牛车慢悠悠地走着,赶车的打扮像是个游医,车上铺着干草,草上躺着个受重伤的人。
“我的天啊,现在江湖上都传遍了,盟主您真的把云梦犀给杀了!现下谁提到白羽盟,谁不高看一眼啊,盟主您可真是太厉害了!”说话的人正是宋辛,他激动得几乎有些语无伦次。
“您到底是怎么杀的云梦犀啊?”宋辛又问。
周然笑了笑,他胸口疼得厉害,即使是这么一笑,也有隐约的血痕从嘴角渗出来,“这多亏你。”
他本来就没想过自己一掌之约能杀掉云梦犀,在击出那一掌,云梦犀转身之时,他把宋辛给他的药丸掷入了酒中,那药丸无色无味,入酒即化。云梦犀便是死在了这毒药之下。而他自楼上坠下,本来绝无生理,未想恰好掉入一个最大的雪堆中,又遇见了担忧他追来的宋辛。
宋辛本来想听周然的回答,一回头却看到他们盟主渗出的血痕,忙道:“盟主,您别说话了。”
他赶了一会儿牛车,到底还是忍不住,又开口道:“这下咱们白羽盟可真是扬名立万了,盟主,您下一步有什么打算啊?”
“传位。”
“啊?”
“白羽盟的盟主一年换一次,现下已经过一年了。”这番话,他先前也与肖通说过。周然想了想,又道:“你当下一任盟主吧。”
“盟主!”宋辛大惊,险些把牛车赶到沟里去。
“您不能这样啊,白羽盟刚刚在江湖上重新振兴,您有多少大事要做,您……您要干什么去啊?”
“我有更重要的事。”周然道。
他看向天空,蔚蓝的天空,下面是一片片的田地,今天下了好几场雪,冬小麦一定长得很好。宋辛见他半天没说话,又问了一次,“盟主,您还有什么更重要的事啊?”
“有啊。”周然笑笑。
“回家,我得回家。”
(完)
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