九岁孩子的演讲比赛

作为”Language Art”（相当于我们的语文课）的组成部分之一，大儿学校从三年级到十二年级，每年都会组织一次全体学生参与的演讲比赛。过程大概是这样的：首先，老师会布置一个题目，比如去年三年级，要求孩子写一个传达某个Moral（道德）观点的故事，时间要求是1分45秒到2分15秒之间；今年四年级的题目是：一位名人的自传（用第一人称讲）。时间要求是2分45秒到3分20秒之间。

第一个阶段是演讲稿的撰写过程。老师在一开始会要求孩子选三个想要讲述的名人，并设法让孩子们选择的名人不要有重复。演讲稿写作这个环节，都是孩子们在课堂上独立完成。老师特地发信告知家长，不可以帮忙孩子。我记得去年孩子三年级，我在电脑上看见孩子的演讲稿，忍不住想改一两个明显的错误，被孩子大声制止了，在孩子眼里，老师的话就是“圣旨”，决不允许我动他的演讲稿。到后期的时候，演讲稿基本成型，老师才同意家长可以帮助孩子做minor（极小）的变动。今年孩子大一些了，写作能力也强了很多，说实话到了后期，我也提不出什么改动建议了。

第二个环节是老师组织家长到班级里，每个孩子轮流在家长面前演讲一次。在家长面前的演讲要求孩子扮演成自己讲述的那位名人。去年孩子3年级的时候，20个孩子的演讲听下来，印象中大概只有5、6个孩子能比较自如，口齿清晰地讲完的。今年的情况很让我吃惊：

首先是孩子题材的选择非常广泛，因为都是英文名字，很多我得在网上搜索才知道是谁。这里随便列几个：Steve Jobs（乔布斯）,Henry Dunant , Thomas Edison（爱迪生）,Leonardo da Vinci（我才知道达芬奇的英文名字是这样写）,Abraham Lincoln, Queen Elizabeth, Princess Diana, Marie Curie（居里夫人）, Anne Frank（安妮日记的作者）,Benjamin Franklin, Russell Wilson, Nikola Tesla, Nelson Mandela（曼德拉）。要知道，孩子选择了讲谁，就得自己去查他/她的生平、事迹，之后用自己的语言把搜集的资料写成演讲稿。让我非常非常惊叹的是孩子们的调研和写作能力。通过20个孩子的演讲，我着实被科普了一把。从孩子的演讲中我才得知，作为互联网基础的Http协议的发明者是Tim Berners-Lee，并且他是放弃了自己挣大钱的机会，将研究结果无偿奉献给大众的。再比如居里夫人的生平，也是通过孩子的讲述才让我又重温了一次。

其次是孩子们的公众演讲能力比起去年都有了很大的提高。20个孩子里基本所有的孩子都能比较清晰、明了地讲完。要知道，当着这么多陌生的家长们演讲，要做到不紧张的确不容易。令人欣喜的是，很多孩子还能在紧张之余，不忘了在演讲中抖一下自己的“包袱”，让人耳目一新。比如，讲达芬奇的那个女孩儿，到最后，就装作累了的样子，说：“作为一名画家、发明家、XX家，XX家，我现在累了，需要歇一会儿了。谢谢大家！”。另外一个女孩儿讲的是Sojourner Truth，最后也是激动地说出：“谁说女子不如男，有人说Jesus就是男的不是女的，那么我问你，没有女人，哪来的Jesus?! 哪来的Jesus?!”。哈哈哈，听众都报以热烈得掌声！

第二天，要求孩子们穿上正式的校服，由班主任老师与另外一位老师充当裁判，从每个班级选三个孩子去参加年级的比赛。大儿讲的是他的偶像Stephen Curry, 有幸被选中。再过一周，由学校组成的评委对整个年级选出的参赛选手再次进行一次比赛，评出金牌，银牌和铜牌。最后得金牌的同学还要在全校师生面前再演讲一遍。真可谓是身经百战。

通过这种形式的课程环节，孩子们收集、组织资料的能力得到了很好的锻炼。另外，通过其他同学的讲述，孩子们相互之间也学到了很多自己未曾听闻的领域和名人轶事。更为重要的是，孩子当众演讲的能力确确实实得到了锻炼。四年级（9岁）的孩子这样一年年讲下去，到孩子十一、十二年级的时候，可以预见到的是，孩子们在众人面前流利、自如地侃侃而谈的画面。