二十世纪世界著名钢琴家范·克莱本（Van Cliburn）1934年7月12日出生于美国路易斯安那的士里波特。

《柴科夫斯基第一钢琴协奏曲》

克莱本一生充满了传奇式的浪漫色彩，十七岁前都由母亲教授钢琴——克莱本的母亲是位钢琴教师，曾经跟随阿图·弗利德海姆（李斯特的学生）学琴。

克莱本十二岁在美国国家钢琴大赛青少年组获奖，三年后进入纽约茱丽亚学院师从名师罗西娜·列文涅，1954年以柴可夫斯基第一钢琴协奏曲（密特罗普罗斯指挥）首度在卡内基音乐厅演出。

1958年参加莫斯科柴科夫斯基国际钢琴比赛，荣获一等奖，蜚声国际乐坛；因为他是在苏联发射第一颗人造卫星后第一个美国人在苏联获得如此巨大的成就，因而成为美国的宠儿，在他回到纽约时，像凯旋归来的英雄一样受到市民的夹道欢迎和总统接见。

克莱本在青年时期就掌握了扎实的演奏技巧，具有简朴热情的演奏风格，在他演奏的黄金时期，有着高妙无瑕的技术、如诉如歌的音色和出神入化的音乐表现力，擅长演奏浪漫派的作品。

1962年，在德克萨斯州沃恩堡创立了以他名字命名的克莱本国际钢琴比赛（Van Cliburn InternationalPianoCompetition）。
而遗憾的是，到60年代中期他的演奏没有进一步的发展和提高，失去了新鲜感，往往单凭直觉而又矫揉造作，声音也变得粗糙，以至他的本人的演奏，似乎只是昙花一现已成了历史陈迹。

70年代中期，克莱本忽然从音乐会舞台上引退，1987年在白宫欢迎戈尔巴乔夫的场合上演出后，克莱本成功地在莫斯科与列宁格勒举办音乐会，1994年开始中断长达十八年之久的巡回演出。

范·克莱本终身未婚。

2013年2月27日范·克莱本因骨癌在得克萨斯州病逝，享年78岁。

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