作为虚拟偶像而闻名于世的“初音未来（初音ミク）”，是“VOCALOID” 的系列软件之一。VOCALOID，是“vocal（歌手）”和“android（安卓）”的合成词，是由日本雅马哈公司推出的一个音频合成软件，输入音符和歌词，可以转换成人的歌声。歌声，是由真人歌手录音的，使用者可以调整歌声的强弱、高低，加入停顿等效果。于是，在没有真实的歌手的情况下，录制一首有词的歌成为了可能。

最初采用这个技术，生产音频合成软件的公司是英国的ZERO-G。2004年，它们推出了男声的LEON和女声的LOLA。由于技术尚未完善，所以声音还带有相当大的机器人的感觉，需要由专家来调整。因此，虽然获得了业界专家的认可，但是没能在普通公众引起很大的反响，公司甚至一度停止销售。

直到VOCALOID被日本的Crypton Future采纳，2007年发售第一部“CHARACTER VOCALOID”系列《初音未来》，VOCALOID开始面目全非。《初音未来》，不仅请了专业画家进行角色设计，还对其进行了年龄，体重，身高等设定。于是，虚拟偶像“初音未来”诞生了，由软件合成出来的歌曲，给人的感觉，仿佛是可爱少女初音未来唱出来的一样，“技术”和“一般人”之间所存在的隔膜，得到了弥补。

消费者的反映非常火爆，原本不受欢迎而销声匿迹的，之前的VOCALOID系列也重新受关注，人们给没有形象的LEON和LOLA等VOCALOID的初级版本也进行了二次元人物的创造，并在网上以初音未来为中心，进行包括视频、漫画、小说等活跃的二次创作 。于是，公司陆续推出了一系列的虚拟偶像 ，进行了游戏等跨行业的开发。初音未来成了原本为作曲家等音乐专家，这一特定群体独自享有的技术，走向一般人的标志。

《初音未来》作为一个音频合成软件，其中的技术还是和一般人有距离的数字技术，虽然有些进步，但是跟之前没能走红的LEON等产品，本质上是一样的。而当公司意识到了技术停留在技术的阶段，只能为少数专家所使用，会与一般人有“代沟”的时候，有意识地给它穿上了为人们所熟悉的“外套”，使数字化的声音有了生动可爱的二次元人物的形象。之后，这种技术的存在开始受人关注，开始流行，开始广泛的传播。

惹人喜爱的形象，产生无数“萌点”。而具有无数“萌点”的初音未来，又是跟供人使用的音频合成软件紧密联系在一起的，因此人们能够非常方便的接近他所喜欢的形象，用自己喜欢的形象的声音制作各种各样的歌曲的同时，有条件的人甚至为自己制作的歌曲制作各种各样的mv。在这个过程中，虚拟偶像的形象越来越丰富，“萌点”越来越多。

上面第一幅图是初音未来在《甩葱歌》的伴奏下上下甩动葱的视频截图，由初音未来的粉丝创作。从此，葱成了初音未来的象征。官方推出的游戏、周边、粉丝的二次创作等相关产品当中，“葱”都跟初音未来紧密相关，成了人们喜欢的一个“萌点”，而这个萌点，就是由喜欢她的人们创造的，就这样，初音未来形象变得越来越丰富。

日新月异的，是技术，伴随技术的发展而发展的，就是媒介。如同人们盛东西用的“碗”随时代改变，越来越结实，越来越漂亮一样，媒介也在更加方便，更能提高人们的参与度的方向上发展。但“碗”终究是一个载体，媒介里面的内容，与技术的发展，不是一体的，它既有科幻等超前的内容，也有古装剧等再现过去的内容；也可以像VOCALOID这样，既包括音频合成这样的被主流赏识的前沿科学技术，又可以包含以可爱的形象为代表的二次元亚文化。

凡是人们愿意看到的，都可以成为媒介所承载的对象。当今时代，媒介承载什么，不承载什么，是由制作人和消费者共同决定的时代。虽然内容由制作人创作，但是网络等新技术允许了消费者发表自己对它的意见，制作人既可以在正式发表作品之前靠这个反映来推测作品的受欢迎程度，发表后也可以参照它进行修改，使作品更使消费者，也就是它的使用者满意。当今时代，消费者和制作者关系纷繁复杂，两者之间不再有不可逾越的“鸿沟”，相互影响，相互作用，日趋融合 。

Crypton Future在推出初音未来不久，开设了一个叫“Piapro”的网站 。Piapro, 是“en:peer production”的缩写。意为“同伴，伙伴”的peer，很好的解释了这个网站的性质，它是旨在使粉丝成为公司的伙伴的网站。网站不仅给粉丝提供了二次创作平台，还提供了一年的销售权。

官方通过提供二次创作平台，支持合法的二次创作，使分散于Niconico，Youtube等各种各样的网站上的VOCALOID粉丝集中在了一起。让极其个人化的软件使用过程和同人创造在官方的支持之下，浮出水面，使它呈现出了“百花齐放”的局面，产生了更大的影响力。由此，Crypton社在网络这一错综复杂的新鲜媒介当中，开辟了自己的“生存模式”，使粉丝的无法阻止的，活跃的二次创作转化成了丰富自己的营养，而粉丝也借此得到了合法的二次创作机会，分享自己的作品的机会，和其他粉丝进行交流的机会，以及，让自己的创作正式发售的可能性。

2008年，Crypton决定和游戏公司SEGA合作，制作游戏《初音未来－Project Diva－》。在制作过程中，公司通过官方粉丝网站Piapro，公开向粉丝招募了插图和音乐 。最后，共有两千以上的人加入了游戏的背景插图，角色的服装，音乐的制作。当游戏正式发售之后，再一次在消费者之间引起了火热的反映。同时，游戏又成了一次给圈外人介绍音频合成软件VOCALOID的机会。 可以说，这是制作者和消费者“双赢”的范例。

当今时代，是界限和差异变得日益模糊的时代。如“旧“和“新”的共存，制作者和接受者的共存，不同媒介之间的界限，也正变得日益模糊，日趋融合。

2009年，初音未来通过全息摄影技术成功举行了第一个演唱会。三维的，立体的虚拟偶像初音未来投射在舞台上唱歌，跳舞，真实的乐队给她伴奏；充满了场地的观众，反映非常热烈。

站在不了解VOCALOID的一般人的角度看，不同年龄段的人聚在一起为一个二次元形象而欢呼的样子，的确很怪异，的确很另类。但是，我们要看到，其背后有无数个作曲家，歌手，画家，小说家，视频制作人等专家；有无数个企业，莫大的资金，广大的市场。这些原有的事物，在初音未来这一新的平台之中，得到了发展空间。如果仅仅把这种文化现象，看成腐文化，看成一种亚文化，未免太过于小看了它。

现在的VOCALOID，不仅仅是一个音频合成软件，它是一个融合平台，是综合了音乐、视频、漫画、游戏等多种媒介的融合物，是一个多种表现形式的创作平台，是充满机会的。音乐家，用这个软件可以制作一个动听的音乐，上传，供人欣赏，如果这首歌受人喜欢，不仅仅是音乐家自己的知名度变高；还会有因没有展示机会而困惑的人制作这首歌的mv，同样使自己走红；而知名度低的歌手，又可以用自己的声音唱这首歌，再进行上传；而没有找到合适的歌手而困惑的乐队，也有可能联系这个歌手，跟这个歌手一起再录制这首歌，受人们的关注。这是一环扣一环的关系，由于在一起而变得完整，其中的任何一个媒介，任何一个人，都缺一不可，它是一种共存。

随着技术的发展，媒介在发展，网络这一强大媒介借此兴起，一个内容会同时在不同的媒介得到传播，我们同时会看到一个内容的多个面目。选择《初音未来》音频合成软件，玩游戏，还是去参加现场演唱会，或者是购买模型，都可以感知由初音未来引起的文化现象。而不同的表现形式显示出来的文化都是不同的，因此当不同的表现形式聚在一起的时候，才能够完整的表现一种文化。接受者和制作者，个人和企业，二次创作者和原创者都是构成这种完整文化的不同要素，而只有这一切要素作为基础，一个文化才可以顺利发展、完整，因此它们互为存在的前提和条件。这就是新时代的融合，新时代的文化由此产生。