aretha franklin是每个diva控都无比好奇的人物，她是牛姐惠姨都要毕恭毕敬的前辈，是滚石百大歌手第一名，她的名字可以在音乐史中作为目录出现。

这样一个重量级的伟大人物，究竟是个怎样的人？她职业生涯究竟有哪些精彩的故事？

在中文互联网上，关于她的资料非常少，所以我去看了她的英文传记。我原本以为，这样伟大的歌手，应该就是顺理成章地进入乐坛，然后理所当然地一鸣惊人吧，谁知道她的故事完全出乎我的意料，她大起大落、起起伏伏的经历，比电影还精彩。她的音乐有多伟大，她的经历就有多戏剧化。

接下来，就开始我们的故事吧。

aretha在童年时期就展现出了非凡的音乐天赋。她很小的时候就能唱出在唱片里听到的复杂唱段，在姐姐妹妹只能在钢琴上按着玩的时候，她就能在钢琴上按出在教堂里听到的复杂和弦。aretha的姐姐说：“我们这里的人，大多都有音乐天赋，但aretha与我们相比，是天赋中的天赋，她像是从另外一个星球来的人。”

aretha的爸爸是个非常受人敬仰的牧师，经常去各地进行布道，在布道的流程中，福音音乐会是一个重要的部分，他深知音乐在布道中所产生的力量，所以当他发现了aretha的音乐天赋后，就开始把她带在自己身边参与布道。

因为aretha爸爸的社会地位比较高，所以与很多社会名流有来往，包括当时很红的黑人歌手。有时半夜家里来客人了，她爸爸就把她喊起来表演，这里的表演不是大人逗小孩的那种表演，是炫耀自己女儿是个天才的那种表演。所以也有人质疑他爸爸的做法，认为这是剥夺了女儿的童年，但也有观点称，aretha本人其实是乐在其中，并不介意。

像aretha这样的天才，大家一定都很好奇，她小时候受到的音乐影响是怎样的？

她的家人或朋友在采访中分别发表了不同甚至相反的看法。

她兄弟说，aretha并没有比别人更努力地练习，也没有比别人更关注身边的音乐，她的一切都是源自天赋。

而另一位家人却说，aretha会热衷于聆听家里的各种爵士乐唱片，并熟练到可以模仿这些歌手，多年以后，她还将模仿作为了自己演出的一个部分。

此外，一位曾经跟aretha爸爸合作过的音乐人说，当他给教堂的唱诗班编排音乐时，aretha就会悄悄出现在他身边，看着他如何安排和声，旋律，声部，节奏等等，俩人之间并没有进行教学，但aretha就这样默默看着并学会了。

本书的作者在书中总结道，aretha不是刻意地去学习某一种音乐，而是广泛地吸收她所听到的一切，爵士，福音，蓝调等等，她将这些音乐吸收并融入自己，她是一个福音歌手，也是蓝调歌手，也是爵士歌手。

aretha的天赋被她爸爸看在眼里，而他爸爸是个野心勃勃的人，同时又与音乐圈有着深度交际，所以他觉得，自己有责任把女儿培养成下一个巨星。但彼时aretha年纪还太小，就暂时只在教堂里唱着。到了1959年，他觉得时机已经成熟，于是开始帮aretha物色唱片公司，以他手上的人脉，可以直接让aretha签约摩城，但他觉得，只有最大的公司才能配得上aretha，所以带着aretha去见了一个行业大佬。

大佬对aretha进行了简单的面试，当他听完aretha的演唱后，也惊讶于她无与伦比的音乐天赋，并表示，aretha的演唱水平已经足够成熟，自己给不了什么指导，现在唯一欠缺的，就是好的资源。所以大佬也赞同aretha签约当时最大的唱片公司哥伦比亚，并将aretha引荐给哥伦比亚的制作人约翰哈蒙德。大佬担保，以约翰哈蒙德的能力和资源，一定能让aretha获得成功。

一切都那么顺利，一个公认的天才歌手，签约了最大的唱片公司，顶尖的音乐人参与专辑制作，还有父亲人脉的保驾护航，巨星的宝座只有一步之遥，就等着第一张专辑发行之后，就能顺理成章地坐上去了。

谁也没想到，第一张专辑发行之后反响平平。

对于这张专辑的失败，各方人士各执一词。有人说，是因为哈蒙德给她的定位不对，也有人说，是因为哥伦比亚公司根本不懂黑人市场，做出来的东西黑不黑白不白的。aretha本人则在多年以后表示，是因为公司不重视她，没有给到很好的宣传。而哈蒙德则表达了完全相反的观点，他认为自己给aretha的定位是没有问题的，首专中的today i sing blues就是一首好歌，aretha后来换了公司之后，也把这首歌带走并重录了，而且他不认为首专是一个失败，因为有一首top10，乐评也表示了认可，算是“半个成功”，他认为专辑真正的问题，在于aretha的爸爸，他对专辑的选曲进行了很大的干涉，他太急于求成，选了很多迎合市场的歌，这些歌在哈蒙德看来，并不适合。

其实不光是哈蒙德觉得aretha的爸爸在瞎搞，aretha本人也觉得他爸爸对流行音乐不太懂。不久之后，aretha认识了自己后来的丈夫ted white，俩人结为夫妻后，丈夫取代了爸爸开始掌控她的事业。

首专发行之后，aretha拒绝参与采访和媒体发布会，也拒绝推广专辑，哈蒙德怀疑她那段时间可能陷入了抑郁，实际上，抑郁问题之后几乎伴随了aretha的一生。

由于首张专辑的失败，aretha团队不再信任哈蒙德，第二张专辑开始就只是把他作为一个挂名的制作人，哈蒙德觉得第二张专辑的选曲也十分令人迷惑，市场反响自然可以想象，这种混乱的情况直到第四张专辑才稍有好转。在第四张专辑Laughing on the Outside中，aretha演唱了一首skylark，这首歌的精彩演唱引起了业内同行的关注，etta james惊叹道“她是怎么做到的？”爵士女王Sarah Vaughan说自己再也不要唱那首歌了。

尽管aretha的演唱水平得到很高赞扬，但专辑的销量依然不好，之后aretha和她的团队不断地调整定位，不断地换制作人。每次换了新方法后，团队都觉得这次铁定能火，但每次都是当头一盆凉水。之后aretha和她丈夫更是慌不择路，翻唱了很多当时的大热单曲，似乎想向世界证明，你唱这些歌能火，那我就能比你更火，但最后的结果都不如人意。

有制作人看不下去了，出来阻止aretha的丈夫，认为翻唱那些热单是在瞎搞，完全搞错了aretha的定位。aretha丈夫反驳道，她的定位就是热单制造机，就是要广泛地尝试，然后看唱什么能火就唱什么。

各种尝试和调整依旧在继续，但依然没什么起色。哥伦比亚认为，公司已经提供了很好的资源和制作人，只是aretha丈夫的干涉导致制作人无法好好发挥，但也有其他人认为，其实就是因为哥伦比亚没有能力做出时髦的音乐。

在哥伦比亚最后的那些日子，aretha的状态非常糟糕，她开始躲藏起来，不再录制音乐，仿佛在静静等待着合同过期。

aretha的姐姐回忆道，当时aretha躲在纽约的公寓里，望着窗外灰色的天空和飘落的雪。姐姐问她，你在想什么？aretha回答道，我没想什么，我在做梦。“梦到什么了？”“梦到，一切都好起来了”

就在aretha深陷低谷时，另一边，一个叫jerry wexler的人正在四处搜寻找灵魂乐人才。

jerry wexler是大西洋唱片公司的老板之一，大西洋是跟哥伦比亚完全相反的公司，哥伦比亚规模大、针对主流市场，商业性强，而大西洋是一个精专于R&B的小公司，公司的老板不仅仅是老板，他们也一手包揽了从制作到推广的所有工作。

jerry wexler热爱音乐，充满激情，早年aretha还在哥伦比亚时，他就听说了aretha这号人物，正好现在aretha也在寻找新的厂牌，俩人就有了合作的机会，不过此时，jerry wexler已经见惯了流行市场的风险和艰难，他想套现并退出音乐制作方面的事，于是他打算把aretha介绍给另一个制作人，谁知道那个制作人看aretha过往的成绩不好，不愿意接下，于是jerry wexler决定延缓自己的“退休”计划，亲自上阵。

jerry wexler认为之前哥伦比亚的策略是错误的，黑人音乐想跨界到主流白人市场，不应该刻意去迁就白人的口味，而是好好针对自己黑人核心群体来做音乐，当你的音乐在黑人群体里足够爆火之后，就会顺势火到白人市场里去。

jerry wexler在给第一张专辑选曲时，aretha的丈夫说自己手头上有一首歌想放进来，我看到这里的时候，还以为他丈夫又要亲手毁了这张专辑，没想到他拿出来的是i never loved a man，这首歌后来成为了aretha第一首大hit，开启了aretha的女王时代。除了never loved，aretha也提出了自己的想法，她想要翻唱xx的respect，其实这首歌她之前已经在现场表演过很多次了，已经有了成熟的改编版本，只是还没有去录音室录，而这首respect不仅将aretha的事业推上了巅峰，还成为了音乐史一座难以逾越的高峰。

jerry wexler认为这两首都是不错的选择，于是专辑正式进入制作阶段。

jerry wexler推荐去南方的一个城市录音，因为那边有几个音乐人非常优秀，而且那个录音室诞生过很多hit，但aretha习惯了在纽约录音，不愿意过去，而且南方的种族歧视现象比较严重，这让她有点担忧，但jerry wexler执意要去南方录音，aretha最终也还是答应了。

第一天的录制非常顺利，aretha和那些乐手非常合拍，所有人都觉得录制的作品非常精彩。大家都兴奋不已，并喝了酒，结果意外发生了。其中一个乐手说了一句种族歧视的话，接着就与aretha的丈夫发生了口角。aretha和丈夫愤怒地回到了自己房间。录音棚老板来到他们房间进行劝解，结果火上浇油，不但没劝解好，还跟aretha丈夫打了一架。

第二天，aretha和丈夫直接离开了录音棚，录音工作就这样停止了，一共只录了两首歌，其中一首还没录完。

更严重的是，aretha回去之后就失踪了，谁也找不到她。之后的很多年，“玩失踪”都成了aretha的固定节目，每当她陷入抑郁，就会毫无征兆地失踪一段时间。

身在纽约的jerry wexler急得要命，他想尽办法都联系不上aretha，现在手头上录好的歌只有一首i never loved a man，aretha不出现，剩下的工作全都无法开展。再三考虑后，他决定豁出去了，先把i never loved a man给发行出去，这样至少能知道这首歌到底是杰作还是自己高估了。

他把这首歌交给了电台DJ，然后回来静静地等待反馈，几个小时之后，电台那边传来了好消息，DJ们很爱这首歌，观众也在不停点播这首歌。

电台已经成功了，那唱片呢？那时候的唱片是两面的，但现在手头上只有一首歌，唱片根本无法发行，唱片店的经销商都在吵着要进货，却根本没货。

电台不停地播放这首歌，唱片店却买不到 ，每分每秒都在损失钱。10天之后，aretha出现了，她打来电话，同意来录歌，但拒绝再回到南方去录，但可以让南方那批乐手来到纽约，同时她找来了自己的姐妹来当和声。

第二首歌录完后，唱片立刻发行，i never loved迅速在R&B榜单登顶，之后很快进入总榜的top10，成功地打入主流市场，与披头士，滚石等主流艺人在榜单上竞争。never love成为aretha第一张销量过百万的单曲，正式开启了自己的女王时代。大西洋用2周时间做到了哥伦比亚5年都没做到的事。

其实当时aretha跟丈夫已经出现了裂缝，但因为never loved的成功，挽救了他们的婚姻，因为这首歌是他丈夫提供的，然而谁也没想到，这首歌的成功仅仅只是个开胃小菜，不久后发行的respect直接让aretha呈指数级爆红，市场反馈热烈到疯狂，在R&B和总榜上都登了顶，里面的几句歌词还成为当时非常流行的梗，之后这首歌更是成为当时背景下民权的代表曲xxxxxx。     

有评论写道，艾瑞莎并不温和。她的声音带着新阶层的自信，不仅仅是不再满足于随遇而安的黑人，而且还对现状深感不满的年轻白人。这首respect既定义又永远改变了aretha的职业生涯。

前面提到，respect之前就已经被aretha改编并表演过了，而且这首歌改编的思路源自她和她的姐妹，跟大西洋的关系并不大，而never loved这首歌又是丈夫提供的，所以有观点认为，aretha的成功并不能归功于大西洋，只是大西洋赶上了aretha逆风翻盘的时机。但不管怎么说，大西洋自由宽松的氛围还是给了aretha很大的发挥空间，虽然唱片封套上只把她标注为歌手和钢琴，但其实整首歌怎么制作的，都是她主导的。

1967年的春天，aretha以一种疯狂的速度前进，歌迷对她音乐会的需求在一夜之间激增，她的表演费用翻了四倍。

随后的第二张第三张专辑，也是接连不断地成功，一首接一首的hit，专辑lady soul更是一次性诞生了4首hit. 

1972年，在收获了一连串的成功之后，aretha发行了一张有特别意义的专辑——一张福音专辑amazing grace。

起因是aretha录了一首福音歌曲，但她觉得这首歌太“福音”了，不适合放进专辑里，就弃掉了。于是制作人就提议，要不你做一张福音专辑吧，aretha有点犹豫，她担心突然抛出一张福音专辑会导致她的主流粉丝流失，但制作人认为恰恰相反，出福音专辑不会导致粉丝流失，反而能拓宽粉丝群。aretha考虑之后就答应了。

与以往的专辑不同，这张专辑直接在教堂里录制。在音乐方面，aretha希望这些音乐是可以真正在教堂中使用的音乐，而不是仅仅带有福音元素的专辑。在选曲上，她兼顾了老式福音和新式福音。

实际上，aretha的担心不无道理，发行这张福音专辑是存在风险的。当时那个年代，走向流行乐市场的福音歌手被认为是背叛了教堂，一旦他们离开了福音领域，就再也不能回头了，之前已经有很多失败的前车之鉴。

果然，amazing grace的首单发行后，没产生任何水花，这张专辑似乎即将面临失败，然而此时奇迹出现了，单曲虽然没有成绩，但歌迷很愿意将专辑当做一个整体来听，因此专辑销量不断攀升，六周不到的时间，就卖出一百万张，最终累计到两百万，是有史以来销量最高的福音专辑，也是aretha有史以来销量最高的专辑。制作人jerry wexler说：“这么高的销量，对于一张福音或RNB专辑来说，是闻所未闻的，况且专辑里还没有hit，这张唱片正在创造历史。”在谈到奇迹诞生的原因时，jerry wexler说：“质量，一切都是质量，音乐的质量好，不管什么曲风都能畅销。”音乐人Billy Preston评价道：“这是黑人福音史上的重要时刻，aretha不仅致敬了传统福音，还推动了新式福音的创造与诞生。”

这一年的aretha刚好30岁，风光无限。在她的30岁生日派对上，她邀请了一位很有名气的制作人，并决定下一张专辑使用这位新制作人。jerry wexler也没有反对，他觉得，也是时候让Aretha的音乐融入一些新鲜的血液了。

可谁也没想到，正是这张专辑，结束了aretha的黄金时代，并开启了她长达7年的低谷期。

这张专辑在筹备阶段就不顺利，进度一拖再拖，有相关人士说，这个制作人很大牌，所以业务繁忙，并没有全心全意地给aretha制作。最后专辑发行后没有进入top25，这也是aretha加入大西洋以来表现最差的一张专辑。

这张专辑发行后，正好aretha和大西洋的合同也快到期了，双方都想继续合作。大西洋给出三百万的价格，但aretha的团队希望是五百万，后来又提高到六百万。其实刚开始谈判的时候，aretha的弟弟兼经纪人是有点心虚的，因为aretha虽然有一连串成功的单曲，但专辑整体销量并不算高，最近那张还有flop的趋势，但aretha本人和团队其他人并不这么认为。最终，大西洋同意以六百万的价格续约。

1973年，续约后的aretha开始录制新专辑，希望能扭转上张专辑的颓势，但这个愿望并没有实现，新专辑依然没有诞生hit。jerry wexler表示：“她现在不太愿意接受我的想法，早期的时候，她基本会按照我的安排来，但现在她有自己的想法。”

除了音乐事业，aretha的个人生活也出现了问题，整夜整夜地做噩梦，精神状态很糟糕，最后被家人送进医院治疗，但大家都不知道为什么。经过治疗后，aretha很快恢复了健康，可不久后，又因为恋情问题，陷入了更严重的抑郁，好在她最终还是挺了过去，并重新回到大众视野前。与此同时，上张flop专辑中的某支单曲，神奇地在排行榜往上爬，这很好地缓解了aretha的情绪。aretha的妹妹说：“在商业领域，有时候一首hit可以解决所有事情。”

之后，aretha给了自己一个假期，让自己彻彻底底地放松。假期结束后，她以良好的状态回到录音室，录制下一张新专辑，可这张专辑也没有扭转局面，而是进一步下滑，单曲连前40都没有进。再之后的一张也依旧如此，于是aretha这边认为，jerry wexler已经无法做出hit了，于是停止让他担任制作人，转而寻求新的突破。

就在此时，从天而降一个好机会，原声带Sparkle的制作人正在寻找一位合适的女歌手，这个机会先是给了arethe的妹妹，之后又转到了aretha的头上。这也让姐妹间的关系产生了裂缝，aretha的妹妹一直在苦苦等待一个机会，眼看机会来了，却又溜走了。

这张1976年发行的原声带让aretha成功回春，销量认证了金唱片，并产生了一首热单。然而Sparkle带来的回春只是暂时的，aretha紧接着发行的新专辑依旧遭遇了商业上的失利，因为70年代末乐坛的潮流已经变了，disco开始流行，但aretha不喜欢disco，她拒绝用这种音乐来迎合大众。刚巧Sparkle的制作人也讨厌disco，于是俩人再度合作了一张专辑，但在这次合作中，俩人意见不合，最后产出的结果也并不令人满意。

在频繁的flop下，aretha终于妥协了，她去录了一张disco专辑，但她本人宣称，那并不是disco专辑，而是较为现代的R&B专辑。她找了一些很好的disco制作人，但不愿意放手让他们做，于是制作人要么就退出了合作，要么就顺从了af的意思，最终这张专辑也还是没有乘上disco的东风。

这张专辑之后，aretha离开了大西洋，离开了曾经和她一起创造奇迹的jerry wexler，开始寻找下一个合作伙伴。这么多年来，aretha的目标从未变过，她想要hit，所以她将目光投向了arista唱片公司的clive davis.

clive davis以敏锐的商业嗅觉而闻名，当时已经成功帮助几位老艺人回春，所以aretha觉得他可能也能帮到自己。clive当然也很乐意跟女王合作，于是俩人开始了合作。

另一边，aretha家里突然传来噩耗，她最敬爱的父亲遭遇了枪击，昏迷不醒，需要大笔的医疗费，这笔费用由aretha承担，但她的理财习惯并不好，这么多年没攒下什么钱，所以她很依赖接下来的收入，这也导致她更加重视商业上的成功。

跟clive合作，最大的改变就是专辑的主控权转移了，之前一切都是aretha说了算，现在由clive说了算，他来亲自选曲，选制作人，还要拒绝aretha一些不合适的想法。但这并不是因为clive很强势，而是像jerry wexler说的那样，如果她觉得你能帮她做出hit，她就会听你的，如果她不看好你，她绝不会听你的。

在新专辑筹备阶段，aretha的妹妹照例提供了一些自己写的歌，但都被拒绝了。因为clive给aretha规划的新路线是唱一些积极轻快的，有时髦节奏的歌曲，而aretha妹妹的那些歌太深沉了。

尽管新专辑避免了沉重和黑暗的东西，但成绩却不太乐观，不过arista很有诚意，造了很大的势，即便专辑反响一般，但公众知道她已经回归了。

之后的第二张专辑获得了很好的乐评，并赢得了格莱美，但商业上还是一般。

直到第三张专辑请来了当时很火的Luther Vandross担任制作人，才终于诞生了一首hit。专辑叫jump it up，节奏轻快，律动感强。推出后在R&B榜连续7周第一，同名单曲在R&B榜单上夺冠，并进入总榜top40。因为商业上的成功，这张专辑也被视为aretha的回归之作。

专辑虽然成功，但制作过程中其实发生了一些小问题。前面说到，aretha在音乐上是很有自己想法的，因此跟Luther Vandross产生了分歧，俩人都不愿意让步，aretha气得离开了录音室，但最终她还是退了一步，听从了Luther Vandross的建议，最终专辑的成绩也的确令人满意。

但俩人的分歧却并没有停止，俩人在制作下一张新专辑get it right时，发生了更大的摩擦，这次aretha没有再让步，甚至闹到了clive的面前，最后在clive的调停下，aretha才回到录音室完成工作。

get it right的商业成绩不太理想，主打单曲只在R&B榜单上夺冠，没有进入总榜的top40，专辑的销量也下滑了很多，因此aretha停止了与Luther Vandross的合作，并拒绝再与大牌制作人合作。

不过这次的下滑只是暂时的，因为clive帮aretha找到了一位天才制作人Narada，Narada不仅才华横溢，在创作思路上也非常自由，而且他的性格细腻而温和，既能很好地贡献自己的创意，也能跟aretha相处融洽。

Narada保留了aretha前两张专辑中较好的元素，并进一步推向极致，同时他通过适当的引导让aretha展现出自己的创意和激情。俩人合作的专辑Who’s Zoomin’ Who获得了巨大的成功，销量达到了一百万，是aretha有史以来销量最高的录音室专辑。专辑诞生了3首hit，全部进入总榜前20，一首top3，一首top7，一首top20。这张专辑还帮Aretha赢得了一座格莱美。

有了Who’s Zoomin’ Who的成功，Narada继续制作了aretha的下一张专辑，专辑也再次获得成功，销量接近百万，其中跟George Michael合唱的单曲成为了冠军单曲，这也是aretha时隔19年再次获得总榜冠军，此外，专辑中的另外两支单曲也在总榜中拿到了好成绩。

次年（1987年），一项荣誉为aretha的成功锦上添花，她入选了摇滚名人堂，这也是第一位入选的女性。

虽然aretha在arista重回商业巅峰，但也有一些负面的声音传了出来，有人觉得，她在arista的这些专辑，都是迎合市场的庸俗之作，远远比不上大西洋时期的那些艺术品。但也有支持者认为，对于还活着的艺术家而言，当下所获得的利益比百年之后的名声要重要得多。

aretha本人则表示，她热衷于待在潮流前端，并不打算早早地成为一个所谓的“老的”“经典歌手”。当被问到是否过度重视商业时，aretha说，她从不把商业放在首位，她一直都在坚持制作好歌，而好歌一般都会hit.

clive迎合市场的行为，也不是每次都能奏效。在aretha跟George Michael的合唱成为冠军单曲后，clive在aretha的下一张专辑，也就是1989年发行through the storm中塞入了一堆合唱。这些合唱只有一首进入了榜单，其他的都反响平平，最终的专辑销量也很一般，之后1991年发行的What You See Is What You Sweat，同样也反响平平。

专辑制作人在采访时表示了不满，认为aretha太过强势，他们虽然名义上被列为制作人，但其实只做了伴奏，完全没制作她的声音，aretha在唱歌方面完全不听别人的。

虽然专辑销量再次下滑，但商业归商业，aretha在音乐上的成就毋庸置疑，三十年来在乐坛累积的地位已经开始凸显，各种奖项荣誉接踵而至，其中最耀眼的，当属1994年获得的格莱美终生成就奖。

为了庆祝这个奖项，arista为aretha发行了一张精选，并录制了三首新歌，其中一首进入R&B榜单前五，专辑销量也突破了百万。billboard报道了她再度进榜这件事，aretha很重视这个报道，在她看来，这意味着，她的事业并不像某些人所说的，在几年前开始下滑，而是会迎来更多巅峰。虽然这些年来起起伏伏，但她从未失去信心，也从没失去竞争意识，她始终关注着当下最红的歌手，并认为只有要合适的歌曲，合适的制作人，她就能再度站在最前沿。

果然，1998年，在clive的建议下，aretha决定赶上嘻哈的热潮，专辑A Rose Is Still a Rose，请来了众多嘻哈艺人参与制作。这张专辑很好地融合了当下的潮流与自身的特点，被乐评认为是aretha后期最好的作品之一，在商业上也获得了成功，主打歌进入总榜26位，专辑认证金唱片。A Rose Is Still a Rose也是她职业生涯的最后一个巅峰，此时的aretha已经56岁，进入乐坛已经37年了。

在aretha前30年的职业生涯中，她几乎是一年一张的速度在出专辑，从1991年开始，她放缓了速度，出专辑的频率降到了几年一张，但并不是因为她进入了退休状态或者事业心松懈了，而是有很多不得已。首先是身边最重要的亲人与朋友相继离世，给她带来了很大的打击，她本人的健康状态也越来越糟糕，同时她在精神方面也一直面临着挑战，她一直在与抑郁和飞行恐惧症做斗争。

不过即使晚年的aretha面临着种种阻力，她依然没有停止自己的音乐事业，进入2000年后，aretha陆续发了几张专辑，只是乐坛环境和她本人的年龄摆在那里，实在很难有什么水花，但各种荣誉和致敬仍然持续不断地涌上来，她女王皇冠上镶嵌的宝石越来越多，到最后，远远看上去已经不再像一个皇冠，而是美国音乐史上一个熠熠生辉的象征和符号。