陈小艺从小学习川剧，1987年考取了中央戏剧学院表演系。1988年代表中央戏剧学院参加国际戏剧院校戏剧节，凭借《挂画》获独角戏特别大奖。1991年主演电视剧的《外来妹》获电视剧飞天奖最佳女主角提名。

十年前，丈夫刘惠宁执导的《半路夫妻》更是将她的演艺生涯推上一个新高度。当年和徐帆、蒋雯丽、李琳并称为“四大青衣”。长得不够漂亮，身材不够火辣，绯闻绝缘体……这些都没有妨碍她一步步走进中国观众内心。

可帅气的老公向来只能用来看的，陈小艺最终嫁给了刘惠宁，虽然大家有感到意外，但是提起他捧红的明星，你就不会奇怪，陈小艺为何会嫁给他了，捧红的明星其中就有张嘉译、颜丙燕、倪大红等。而作为导演的他，代表作有电视剧《半路夫妻》，《我的父亲母亲》和《天堂向左》等。

1997年，陈小艺与 刘惠宁在拍摄时相识，恋爱一年后结婚，之后育有一子，取名刘恒甫。儿子的近照遭曝光的时候，网友们惊呼，还好长相没有随父亲，不过才18岁的孩子就已经长得很具韩星范了~而且很像那个年轻的妈。

如果你知道他们儿子的小名，你们一定会笑的，都说男孩名字取随意一点好养活，刘恒甫的小名也是相当的接地气，刘恒甫小名叫，铁蛋；听起来都特别的刚，不过虽然贵为星二代，但这个儿子却相当的低调！

如今铁蛋已经17岁，已是大男孩的他长相清秀，眉眼之间遗传了妈妈的好基因。

2009年的时候，有媒体将陈小艺与年轻帅哥导演徐昂“激吻照”曝光，同时盛传刘惠宁与陈小艺分居和离婚传闻，但刘惠宁表示，自己和陈小艺感情很好。二人已约定不回应“激吻照”事件，同时也否认了前段时间网络上有关他身体抱恙的传闻。

现在两人结婚已经有18年了，两人都奔波在演艺道路上，丈夫刘惠宁成了知名电视剧导演，而陈小艺随着年纪的增长由原来的农村媳妇转变成了农村婆婆；婚姻并没有因为某些事受到干扰，一家人和和气气的仍然特别恩爱！