紫檀（拉丁学名：Pterocarpus indicus Willd.），乔木，高15-25米，胸径达40厘米；树皮灰色。羽状复叶长15-30厘米；托叶早落；小叶3-5对，卵形，先端渐尖，基部圆形，两面无毛，叶脉纤细。圆锥花序顶生或腋生，多花，被褐色短柔毛；花梗长7-10毫米，顶端有2枚线形，易脱落的小苞片；花萼钟状，微弯，长约5毫米，萼齿阔三角形，先端圆，被褐色丝毛；花冠黄色，花瓣有长柄，边缘皱波状，旗瓣宽10-13毫米；子房具短柄，密被柔毛。荚果圆形，扁平，偏斜，宽约5厘米，对种子部分略被毛且有网纹，周围具宽翅，翅宽可达2厘米，有种子1-2粒。花期春季。

产中国台湾、广东和云南（南部）。生于坡地疏林中或栽培于庭园。印度、菲律宾、印度尼西亚和缅甸也有分布。木材坚硬致密，心材红色，为优良的建筑、乐器及家具用材；树脂和木材药用。

紫檀最早是在印度热带森林和岛屿上发现的。中国人酷爱紫檀木，商周以来，即为车辕及宫廷上好家具材料，为世上顶级家具材料。日本奈良正化院保存历代天皇器物的宝库有数件中国唐代送给天皇的黑檀器物。 据史料记载，隋唐五代，中国开始用黑檀、紫檀制作家具及工艺品。唐代是中国家具走向成熟时期，是家具发展史上一次重大飞跃。

中国的家具艺术，有着悠久的发展历史，在其漫长的发展历程中，形成了以“材美工巧”为特点的中国家具特有的神韵。“工欲善其事，必先利其器”。中国的传统家具，是能工巧匠的巧手妙思与优美材质相得益彰的产物。在中国的传统家具中，紫檀家具可以说是极具特色的一类家具。

中国古代宫廷使用紫檀始于唐代

一寸紫檀一寸金

紫檀这种良材，很早就为人们所认识。中国古代最早关于“檀”的记载，始见于《诗经·伐檀》：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮”。

明人曹昭在《新增格古要论》中记述紫檀这种木材：“紫檀木出交趾、广西、湖广，性坚好，新者色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水湿浸之，色能染物，作冠子最妙。”紫檀木主要产自热带地区，在中国生长不多，由于这种木材生长缓慢，非数百年不能成材，成材大料极难得到，且木质坚硬，致密，适于雕刻各种精美的花纹，纹理纤细浮动，变化无穷，尤其是它的色调深沉，显得稳重大方而美观，故被视为木中极品，有“一寸紫檀一寸金”的说法。现在市场上出售的部分小叶紫檀的首饰，除了以儿孙福为代表的三大名檀外，多为民间古老的制作粗造小叶紫檀家具而贩制，大部分为假冒小叶紫檀商品，这点尤其要注意。

紫檀在唐代诗书画乐中的出现

“紫檀”名称虽然早就见诸晋代文献，但有关以紫檀木打造器物的记载却是始于唐代。全唐诗卷四孟浩然《凉州词》诗云：“混成紫檀金屑文，作得琵琶声入云。胡地迢迢三万里，哪堪马上送明君。异方之乐令人悲，羌笛胡笳不用吹。坐看今夜关山月，思杀边城游侠儿。”

另外《全唐诗》卷十五李宣古《杜司空席上赋》：“红灯初上月轮高，照见堂前万朵桃。觱篥调清银象管，琵琶声亮紫檀槽。”又《全唐诗》卷二十王仁裕《荆南席上咏胡琴妓二首》：“红妆齐抱紫檀槽，一抹朱弦四十条。”

而据史料可查，在中国古代宫廷中最早使用紫檀，也是在唐代这一时期。

武则天打造紫檀棺材葬鹦鹉

在明代文人李栩所著的《戒庵老人漫笔》里，记载了一则唐代女皇武则天为其宠禽打造紫檀棺材的典故：“唐武后畜一白鹦鹉，名雪衣，性灵慧，能诵心经一卷。后爱之，贮以金笼，不离左右。一日戏曰：‘能作偶求脱，当放出笼’。雪衣若喜跃状，须臾朗吟曰：‘憔悴秋翎以秃衿，别来陇树岁时深。开笼若放雪衣女，常念南无观世音’。后喜，即为启笼。居数日，立化于玉球纽上，后悲恸，以紫檀作棺，葬于后苑。”

元代宫廷紫檀使用考

元代海外贸易的舶来品

唐代以后，伴随着社会经济的不断发展，手工业技术水平较之以前也有了进一步提高，以后迭经发展，到了元代，我国手工业技术达到了很高的水平。

元朝的贵族、官吏多经营海外贸易。在对海外贸易的过程中，来自殊方异域的特产源源不断地流入国内，许多舶来品甚至进入了元朝宫廷，除了犀角、象牙、珍珠、宝石、香料等所谓的专供皇室贵族、权门豪强消费的奢侈品——“细货”外，也有一部分是手工业产品所需的珍贵原料，这其中不能不谈到元世祖近臣亦黑迷失及其进献给元代宫廷的珍贵木材“紫檀木”。

元代宫廷内的紫檀器用

元代皇宫中不仅有以紫檀木为构架栋材建造的“紫檀殿”，元代禁宫大内的一些家具器用陈设等也都采用紫檀木制成。元代立国之初，国力强盛，四海来朝，八方入贡，来自殊方异域的奇珍异宝源源不断地流入元代宫廷以内。元代紫檀的使用，较之元以前唐代宫廷里的“紫檀轴”、唐武后为宠禽鹦鹉打造的紫檀小棺等范围更广，涵盖面包括紫檀宝座、紫檀画轴以及雕饰紫檀福海龙纹的卤薄仪仗等。

元代宫廷内紫檀器用家具的记载见于元末文人陶宗仪的《南村辍耕录》一书，该书记载元朝大内延春阁的寝殿之内，就设有紫檀御榻。“寝殿楠木御榻，东夹紫檀御榻。”《南村辍耕录》里所记的延春阁寝殿内的“紫檀御榻”，是中国古代文献中首次明确出现以紫檀木制成坐具的记载。

7588 清乾隆 紫檀高浮雕九龙西番莲纹顶箱式大四件柜

成交价

RMB 　93,150,000

 HKD 　117,613,636

USD 　13,972,500

EUR 　10,246,500

该对气势恢宏的清乾隆紫檀高浮雕九龙西番莲纹顶箱式大四件柜为标准顶箱立柜式大方角四件柜，精选紫檀大料制成，柜顶和后柜板披灰。造型四平八稳，比例匀称，柜子和顶箱用料相当，框架用格肩榫卯相接。正面平整，侧山落膛起鼓做，设闩杆和柜膛。门板和侧山板均开槽装横带，防止开裂变形。立柜中部装架笼，设抽屉二只。足间装牙板，足端穿铜靴。此柜的铜面页和吊牌相当讲究，造型典雅，錾刻图案精美，既富装饰效果，又与紫檀柜体色泽反差强烈，能冲淡大型家具给人的沉闷感。此柜最夺目之处是八扇柜门和柜膛立板的铲地高浮雕，雕刻工艺神清功精，布局繁简有序有理，整体上给人以气度威严的震撼力。“铲地”高浮雕是清代“大内紫檀作工”的特有工艺，即将图案之外的底子全部铲平，使图案突现，立体感强烈。与一般硬木家具的“起地”浮雕法相比，同样的图案，“铲地”浮雕需要多倍工时。宫廷紫檀家具的浮雕地子平整如镜，令普通工匠可望而不可及。八扇门板与两面柜膛立墙均铲地高浮雕五爪云龙，或俯首或下窥，龙身辗转，气宇轩昂，龙爪张弩，矫健有力，足间牙板雕海水江崖，磅礴欲出 。但见龙头饱满、双角上扬，须发飞扬、身躯婉转、鳞片服帖及龙爪张弩，皆用心刻画。每幅云龙图案独立成章，又相互呼应，每只柜门双龙龙头略高出门框，既与柜体保持一致又成顾盼之势，共计九龙，明喻九五之尊，威仪四方。成对陈设整体观之，下部柜膛山墙两云龙亦左右相向，腾挪呼应。另外，九龙之外，又以欧洲经典的“西番莲”纹为主要雕饰纹样，随龙形蜿蜒缠枝而上，灵动自然，和圆明园内的西洋建筑风格一脉。西番莲纹饰在乾隆一朝十分盛行，乾隆帝曾在1775年夏御题《西番莲赋》以咏此花此纹，足见其喜爱之情。此柜纹饰既以中国皇权象征之龙纹为主题，又辅以西方纹样的华丽多姿，是中西文明合璧的代表作。

备注：1.丹麦马易尔家族旧藏，1920年左右购自北京

2.丹麦哥本哈根国立博物馆旧藏，1937-2008年；

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此柜为丹麦马易尔家族旧藏。马易尔家族与中国的关系十分深厚，清光绪二十八年即1902年，伟贺慕.威廉来到中国上海，1905年创立慎昌洋行，慎昌洋行是通用电气公司和国营上海锅炉厂前身。1909年被任命为丹麦驻沪副领事。1915年因华北商务需要，伟贺慕.马易尔北上，在北京紧靠紫禁城的北京饭店后大元宝胡同租下一座原清代王府，翻修作为他在北京的居所。之前该王府主人在1911年革命后远上沈阳，将府第出租给丹麦大北电报公司作为丹麦电报员的住所，成为当时丹麦人在北京的一个固定据点，被称为“丹麦展览馆”。马氏夫妇往返居住上海和北京多年，对中国文化十分热爱，收藏广泛，对京剧有浓厚兴趣，与京剧大师梅兰芳结为好友。将近一个世纪后，他的外孙白慕申1991年再次来到中国，访寻外祖父昔日在华生活点滴后出版《马易尔—一个丹麦实业家在中国》一书，并由于上一代的渊源，与梅兰芳先生之子梅葆玖亦成为好友。白慕申1994年奉派为丹麦驻沪总领事馆总领事，1995年赴北京履任丹麦驻华大使，2010年任上海世博会丹麦总干事长。白慕申在《马易尔—一个丹麦实业家在中国》一书中记述到了马易尔夫妇当时的家里和办公室里都摆放着各式各样的中国古董，到北京居住后兴趣更浓。他们购买古董的来源有两个渠道，一个是从古董商人处购买，另一个就是参加1911年至1924年溥仪出宫前的十几年中由逊清室内务府不定期举办的内部性拍卖。他的重要职位和商业的巨大成功使他有更多机会可以优先收藏到清宫流落民间的艺术品。当时在华的不少欧洲人都或多或少的收藏中国艺术品，挪威人蒙特将军是马易尔的好朋友，在他过世后，他收藏的上千件中国艺术品都捐赠给了西挪威装饰艺术博物馆。1935年马易尔在上海逝世，他的子女将他的遗产中的收藏品整理后运回丹麦，自1936年开始在丹麦哥本哈根国立博物馆公开陈列展出，包括陶俑、铜塑、佛器、家具及瓷器等，这对大柜就在其中。

这对清乾隆紫檀高浮雕九龙西番莲纹顶箱式大四件柜属于规格极高的家具，乾隆时期的艺术风格和社会环境等因素都在这件家具上打下明显的烙印，雕饰图案在同时期烧造的官窑瓷器和皇家建筑石刻上都能找到相关例证，其艺术和史料价值不容置疑。紫檀家具的做工素有“紫檀工”之说，即根据紫檀木的特性，按照独特的工艺进行加工的一种方法。具体分两种形式：一种不加雕饰、光素成器，结合紫檀木本身高贵的质地、色泽给人浑圆、静穆的感受。另外一种，特别是进入清朝乾隆以后，为了尽显大清帝国的富裕奢华，利用紫檀木的可塑天性精雕细刻，当时皇家造办处集中全国手艺高超的广州、苏州等地工匠，制作了一批艺术水准极高的紫檀雕饰家具。这对顶箱大柜所采用的铲地高浮雕，是乾隆时期家具巅峰工艺的典型代表。作为铲地高浮雕，基础是铲地，这在紫檀活里面来说具有极大挑战性，铲地时用心和用力必须一致，才能达到平如镜面的效果。此对柜浮雕技艺出神入化，龙纹与西番莲纹穿插自然圆润，层次丰富，立体感极强，从侧面看近圆雕效果。这组大柜是标准的宫廷做法，康熙年间养心殿造办处创立“油木作”，主要制作皇家御用家具。造办处的工匠主要来自广东和江南，他们不同的制作技艺和风格逐渐融合成京作。京作家具以紫檀为主，在风格、造型上首先给人典雅华丽、庄重威严的感觉。因为追求体态，在用料上要求都很高。从比例、用料和细部的榫卯结构来看，这么大体量的四件柜是一个团队完成的，里面应该包括了来自广东、苏州等南方地区和山东、河北等北方地区的工匠。他们按照造办处统一工艺、统一流程、统一造型来做，集各地工艺之大成，代表了清代家具鼎盛期的最高制作水平。

该柜用料极为奢华。举例从柜门用材所看，所有的大料都是居中，两侧用小材拼接，这种设计和做工在柜类里面极为难得。比较同类紫檀大柜，其顶箱门心有一块用料达到宽度达到罕见的34.6厘米，这是其它柜子绝无仅有的。选料精到令人叹服，除去背板和内部搁板等小部件外，其余全部选用上等紫檀。北京老鲁班馆工匠因金星紫檀充满肉眼可见的金星绞丝奉为上品，这组大柜的紫檀木料选材上好的金星小叶紫檀大料，大面积出现由非常细小的水波纹交叉产生的豆瓣纹理，非常稀有，在当今极难看到。清代推崇色泽深、质地密、纹理细的贵重硬木，其中以紫檀为首选，当时许多黄花梨家具都被染成深色，以图古色古香。同时上层对厚重富丽艺术风格偏好的实现，客观上要依赖紫檀极好的加工性能。因而清代康雍乾三朝宫廷家具中，紫檀制品占有极大比重，特别是到了清中期，选材非常讲究，往往要求清一色，无疖无疤，无标皮，色泽均匀，有的家具甚至要求为同一根木料制成。如此用料，还有更深刻的体现皇家正统意识和地位的政治原因。

按清代起居环境和宫廷陈设要求，这种大四件柜应摆放在正厅，分列左右，或收存衣冠，或贮藏珍玩，为清代宫廷起居之必备，是宫殿正厅的核心陈设，占有最显著的地位。从清宫史料记载来看，此类紫檀大柜数量稀少，目前北京故宫现存大柜十余套，都陈设在各处宫殿。在清代的室内环境营造中，往往将家具和陈设作为室内环境营造的一个组成部分，与室内装修一同考虑。根据建筑物的进深、开间和使用要求，确定家具的种类、式样、尺度等，进行成套的设计和配置。这组紫檀大柜应该也是与紫禁城中某一个宫殿配套设计和定制的，一般分列在大殿的两侧，柜前应该有五爪龙纹屏风和宝座。

目前存世可供比对并见诸公私著录的紫檀四件柜数量极为稀少，超过三米高的紫檀大四件柜更是凤毛麟角。查阅清《造办处活计档》，与当时桌、椅、宝座相比，柜的制作量本身就极少。同时又由于体积硕大，搬运困难，非一般房舍能容纳，因而在社会动荡变迁中往往被拆散或改作它用，成对完整传世极为难得，在全世界博物馆和私人收藏中，做工精良的紫檀大四件柜非常罕见，雕刻龙纹的更是屈指可数。目前存世所见尺寸过3米的的大四件柜都是以五爪龙纹为主题，除了皇家是不可能有人可以使用五爪龙纹和有实力可以拥有这么大量紫檀用材。目前存世实例中，仅北京紫禁城中太和殿中陈设的一对通高4.4米的紫檀云龙连山大四件柜和西夹室门旁的一对通高3.7米的的紫檀云龙纹大四件柜，这都是国内外公认的重器。上海博物馆也藏有与此对大四件柜制作年代、纹饰、尺寸相似的紫檀大四件柜，但展出时没有见到两个顶箱。2007年保利秋拍推出的高度为2.48米的清乾隆紫檀方角大四件柜，创当时清代御用家具拍卖记录。此对柜子的高度达到3.25米，当之无愧为目前紫禁城外现存最大尺寸，并且品相完好，确为绝无仅有的殿堂重器。

为了便于把如此大的柜体严丝合缝的组装成功，榫头和大边出都刻有木工记号，这对大柜分别标记为“天”柜和缩写成“士”的“地”柜。《易传·系辞上》曰“天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陈，贵贱位矣。”这是古人描述天地自然的秩序，清承明制，以左为贵，彼及此对柜，左者为“天柜”，右者为“地柜”，龙头相向呼应，气势磅礴。无独有偶，目前北京故宫博物院太和殿内陈设的通高4.4米的紫檀云龙连山大四件对柜在拆装时也发现存在木工标记，标记为“大”柜和“和”柜。

紫檀香暖转春雷

——紫 檀 的 基 本 特 征

“浑成紫檀金屑文，作得琵琶声入去。胡地迢迢三万里，那堪马上送明君。”孟浩然《凉州词》哪里是在写紫檀？分明是在作画、在吟唱，布满金屑文之紫檀琵琶声悠扬、悠远而清越，远行胡地的朋友也是否如琵琶妙音去而不回？

如果孟浩然好文，东晋崔豹则好色：“紫旃木，出扶南、林邑，色紫赤，亦谓紫檀。”而明人则既好文也好色，王佐《新增格木要论》：“紫檀木，出交趾、广西、湖广。性坚，新者色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水湿浸之，色能染物，作冠子最妙。近以直者揩粉壁上，果紫，余木不然。”明万历王士性《广志绎》：“紫檀力脆而色光润，纹理若犀，树身仅拱把，紫檀无香而白檀香。”

以上数言，已将紫檀之产地、尺寸、花纹、颜色、香味、材性、光泽、水浸液、新旧、用途等记述清晰而明确。我们便以此为线索，将紫檀的神秘面纱一一揭开。

一、产地

在中国古代家具所用木材中，只有紫檀的原产地争论最大。主要观点有6种，即原产中国、南洋、泰国、亚丁、印度洋岛屿、印度。根据目前已掌握的科学资料来看，前五种观点是错误的。1918年孔庆莱、吴德亮先生在编纂《植物学大辞典》时称：“紫檀Pterocarpus santalinus L·F·，豆科，紫檀属，东印度原产……”，而印度科学家皮尔逊（R·S·Pearson）及布朗（H·P·Brown）着《印度商用木材》一书则标出了紫檀即檀香紫檀原产地在印度南部的具体位置：

（1）檀香紫檀分布区之中心为古德柏地区（the Cuddapah District，位于安得拉邦）

（2）阿尔果德北部和卡努尔南部林区（the North Arcot ＆·South Kurnool Forests）

（3）戈达瓦里林区（the Godavari Forests）

（4）库尔格和迈索尔（Coorg ＆ Mysore）

（5）孟买的撒那区南部（the South Thana Division）

印度安得拉邦Tirupati林业局资料表明紫檀：

（1）常见于印度南部干旱阔叶林中；

（2）主要集中于安得拉邦之奇图尔东部地区（Chittor East Division），即在Tirupati之Sashachalam丘陵地带与Bhakarapet山脉、Velingonda丘陵地带与Srikalahasti山脉深处，一般生长于海拔300—600米以上的地区。

而植物学家冯广平先生在其《紫檀名实考辨》一文中认为：目前，关于紫檀（P•santalinus）的原产地虽说法不一，但大都认同产于印度南部。Gamble（1979）认为紫檀产德干高原的古德伯（Cuddapah）丘陵、卡努尔（Kurnool）南部、阿尔果德（Arcot）北部和京格尔布德（Chingleput）。Drury（1982）认为产科罗曼德尔（Coromandel）的巴尔卡德（Palghaut）山。Ahmedullah、Nayar（1986）认为紫檀分布于卡德西拉（Ghatsila）东部、古德伯、卡努尔、阿尔果德北部和南部、京格尔布德、特尔默布里（Dharmapuri）等地区。Raju、Rao（1987）认为紫檀分布于安得拉邦（Andhro）的古德伯、奇图尔（Chittoor）、内洛尔（Nellore）地区以及泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）的阿尔果德北部地区。Kurmar、Sane（2003）认为紫檀原产印度安得拉邦、泰米尔纳德邦的本地治里（Pondicherry），在奥里萨邦（Orissa）、西孟加拉国邦（West Bengal）有栽培。Rao和Raju认为，檀香紫檀为汞高止山脉（Eastern Ghats）的特有物种。综合上述，檀香紫檀自然分布于印度东海岸的东高止山脉，在安得拉邦南部和泰米尔纳德邦北部。

笔者多次深入紫檀的原产地印度南部、东南部，紫檀天然林分布的地域越来越狭窄，只有在安得拉邦部分林区可以看到少量紫檀。紫檀的原产地仅限于印度，而其它国家和地区只是零星引种。

二、尺寸

《广志绎》称紫檀“树身仅拱把”，硬木行也称“紫檀无大料”。我们从明清所遗存至今的紫檀家具的实际尺寸来看，长度有超过4米者，而单一板面幅宽超过30厘米者较少。

笔者在国内及印度所见紫檀原木小头直径也有30-60厘米，但屈指可数。与其生长环境有很大的关系，紫檀的自然分布区域气候炎热，紫檀多生长于风化的红褐色岩石表层，土地贫痟，地下高品位的铁矿石十分丰富。紫檀的生长期过于缓慢，到达一定年限，则会停止自然生长而出现心腐空洞现象，这也是“十檀九空”之主因。紫檀的小头直径多在10-20厘米之间，所谓大料则指20厘米以上者，目前这种尺寸的紫檀都已稀罕。出现在2013年保利春拍的清中期紫檀雕九龙西番莲纹顶箱柜通高325厘米，其中一只顶箱门心板（一般由四至五块大小不等的紫檀板材拼接而成）板面左右尺寸分别为：34.6、25.2厘米；18.2、14.8、13.2、13.2厘米。立柜门心板面左右尺寸：27.2、23.0；23.8、23.6厘米。在已知的国内外所存紫檀顶箱柜中，这对紫檀雕九龙西番莲纹顶箱柜用料尺寸之巨非常突出。这些紫檀重器多出现于清中期，也正是紫檀料大量足的年份，器型庞大、不惜工本。也正因如此，它们命运多桀，在战乱及掠夺、运输、存放过程中历经磨难而遭到毁坏，所剩无几。中国及世界上所谓紫檀重器或大器稀见，除了造型、工艺及审美因素外，紫檀的尺寸偏小是其主要限制因素。

三、花纹

金屑纹，即紫檀木表面金星密布，似金屑泄地。这种现象在新老紫檀中均有可能产生，有的是局部、有的则成片，而在人工林或生长时期较短、或生长于产地条件优越的紫檀木，则较少出现这一现象。

·蟹爪纹，蟹类爬行并不在一条直线上，留下的痕迹多呈细密弯长的半弧形。紫檀木表面细长卷曲的金色纹理恰如蟹爪留下的足迹，也称之为牛毛纹，布满牛毛纹的紫檀即所谓的“牛毛纹紫檀”。印度政府便根据紫檀表面波纹及其它指标将紫檀分为A、B、C、NG四级。

·犀纹，明王佐《新增格古要论》称犀角“……其纹如鱼子相似，谓之粟纹，每粟纹中有眼，谓之粟眼，此谓之山犀。……其色黑如漆，黄如粟，上下相透，云头两脚分明者为佳。”王佐将犀纹分为七类：有通天花纹犀，有重透纹者，有正透纹者，有倒透者，有花如椒豆斑者，有斑散而色淡者，有黑犀无花而纯黑者。

·犀纹多出现于局部或成片呈金黄色、半透明的紫檀木，以倒伏山中多年的老紫檀尤为明显。这是紫檀木中之上上妙品。

·豆瓣纹，紫檀豆瓣纹稀见，形状呈圆形或椭圆形，分布密集或散状，一般连绵不绝，较少断开。豆瓣纹由金黄色、紫褐色或黑色纹理组合，在光亮较强的条件下，波光潋滟，如晨曦映照的湖面。犀纹中也会产生如此妙境。

·花梨纹，紫檀木表面纹理粗宽有序，浅紫红色中带光泽较暗淡的灰黄色条纹，木材比重轻于一般紫檀。花梨纹紫檀源于生长条件较好的平原、房前屋后及树龄较大的人工林。

·鸡血，又称鸡血紫檀，通体或大部分似鸡血，呈暗紫褐色，几无金星、金丝，也无半透明的琥珀色。鸡血紫檀与花梨纹紫檀同源。

四、颜色

紫檀的本色为紫红或紫褐色。心材新切面呈桔红色，久则变为具深浅色条纹的深红紫色、紫黑色或近乎全黑色。宋·叶延珪《香谱》称：皮实而色黄者为黄檀，皮洁而色白者为白檀，皮腐而色紫者为紫檀。其木并坚重清香，而白檀尤良。清·屈大均《广东新语·香语·檀香》：岭南亦产檀香，皮坚而黄者黄檀，白者白檀，皮腐而色紫者紫檀，皆有香。而白檀为胜，与紫檀皆来自海舶。笔者在拙著《紫檀》中考证，认为《香谱》、《广东新语》之黄檀、白檀、紫檀实为一物即檀香木，不过以檀香木所呈不同颜色命名而已，与我们所见之用于硬木家具制做的紫檀不同科，并不为同一种木材。紫檀经长期日晒，表面呈灰白色，如果擦试后烫蜡，则很快恢复紫檀的本色，并不是紫檀木中有一种呈白色的紫檀。

五、香味或滋味

紫檀一般没有香味，也无滋味。紫檀的新切面有时有轻微的清香味。

六、材性

坚重致密如铁，气干密度1.05～1.26g/cm3，入水即沉。切割十分困难，开锯易产生火花及夹锯现象。但适于繁复、纤细之雕刻。如历史上著名的“紫檀工”，便出现于紫檀保有量的高峰期乾隆朝，紫檀加工的工艺水平达到极致，可以在家具或其它器物很小的局部雕刻生动写实的图案。

七、光泽

紫檀管孔中充满红色树胶及紫檀素，紫檀油也富蕴全身，故紫檀润泽滑腻，如丝如绒，手感极佳，打磨烫蜡后的紫檀历经数百年仍光可鉴人。

八、水浸液

水浸液为紫红色，有荧光反应。木屑如置于酒精之中，立即产生炫目的金红色火焰状。

九、新旧

新者色红，旧者色紫。新伐材颜色桔红者多，而倒伏多年的紫檀或建筑用材、存放时间较长的原木或板材，颜色多呈紫黑褐色。硬木行也有老紫檀与新紫檀一说，其实二者均为同一个树种，从古至今之紫檀木只有一种即檀香紫檀，并不存在几个树种，这一说法是非科学与不严肃的。

十、用途

紫檀在印度及欧洲的用途主要用于染色、建筑、器物、农具或工艺品的雕刻，印度古代紫檀木屑或红色的紫檀提取物点缀于双眉之间，作为印度教的身份标志。

紫檀木在中国利用的历史可追溯至东晋时期或更早，制做为家具、乐器或其它器物应不晚于唐。日本正仓院藏有唐代由宁波港出口到日本的螺钿五弦琵琶、紫檀画槽琵琶、紫檀金银绘拨、螺钿紫檀阮咸、木画紫檀棋局、木画紫檀棋局双陆局、紫檀金钿柄香炉、紫檀木画挟轼紫檀金银绘书几。明清之际，特别至乾隆朝，紫檀家具及器物制做已十分普遍。

元大者宫苑陈设中便有置于延春阁寝殿东夹的紫檀御榻。宫苑中建有紫檀殿与楠木殿。《元史》卷百三十一《亦黑迷失传》：至元二十四年，使马八儿国，行十一年乃至，以私钱购紫檀木殿材，并献之。按大内建紫檀殿为至元二十八年，其所用，殆即此材。

紫檀在中国历史上作为染料的记述很多。唐·曹松《青龙寺赠云颢法师》：“紫檀衣且香，春殿日尤长。此地开新讲，何山锁旧房。”《宋史》志第一百五：“紫檀衣，朱裳，罗为之，皂大绫绶，铜装剑、佩，御史、博士服之。”所谓“紫檀衣”，即用紫檀红色提取物作为染料浆染罗或其它织物而制成的衣服。宋•李诫《营造法式》：“若画松文，即身内通用土黄，先以墨笔界画，次以紫檀间刷，紫檀用漆墨合土朱，令紫色。心内用墨点节。拱、梁等下面用合朱通刷，又有于丹地内用墨或紫檀点缀毯文与松文名称相杂者，谓之卓柏装。”

紫檀还用于医药、内檐装饰、工艺品制做等诸多方面。

“紫檀香暖转春雷，嘈嘈切切声相继”。紫檀之历史与文化薪火相传、声声相继，对于紫檀与紫檀家具的认识，还有很长的路要走，还有许多未解之谜，并未弄清“庐山真面目”。草草写下以上文字，还须各位学者及藏家不吝赐教。

中国文物学会文物修复专业委员会常务理事

中国明清家具材质研究专家