农历五月，古称中夏、午月、雨月、恶月，正值万物生长繁茂、应季果蔬琳琅满目之季。但由于时近盛夏，湿热郁蒸，百虫活跃，多种常见疾病趁机流行。

因此，在2000多年前我们祖先就特别重视此段时节的疾病防疫和健康养生，五月初五的端午节，时行在门墙上挂菖蒲、艾叶、青蒿，食用大蒜，或用雄黄辟邪杀菌，甚至饮用极少量雄黄酒。

时至今天，因人们认识到雄黄有毒，故此习俗已基本免除，但悬挂菖蒲、艾叶及青蒿，食用大蒜的习俗依然时行，且许多人将其视为“四宝”。

菖蒲，入药历史悠久，2000多年前的医药著作中即有记载。

菖蒲，味辛，苦而气香，性温，属芳香开窍药，功能开窍豁痰、醒神益智，化湿开胃，多用于痰蒙清窍、神昏、癫痫、健忘失眠、耳鸣耳聋及湿浊蕴阻脾胃等病症。

主含挥发油等成分，具有镇静、抗惊厥、抗抑郁、改善学习记忆和抗脑损伤等药理作用。

阴虚阳亢、出汗较多、遗精滑精者应忌用或慎用

艾叶，亦名艾、艾蒿、艾草、医草、灸草、冰台，其引作民间的“避邪宝器”和药用的历史极为悠久。

艾叶，其功能独特，既可温经止血、安胎，又可逐寒湿、理气血，常用于虚寒性的出血证，如吐血、便血、崩漏下血、月经不调、痛经等多种病证。艾叶主含挥发油和黄酮成分，具有抗病原微生物、抗凝止血、抗哮喘、抗过敏、镇咳、祛痰、抗炎及对免疫功能的影响等药理作用。

但艾叶性温、香燥，内服用量不可过大，且不宜长期使用。

青蒿，亦名蒿、草蒿、方溃、香蒿，极为清香雅致，其性偏凉。

功能清虚热、除骨蒸、解暑热、截疟、退黄，多用于温热之邪，损伤人体阴液、夜热早凉；外感暑热，发热烦渴；疟疾寒热；湿热黄疸，以治疗虚热证、中暑和疟疾见长。

主含青蒿素、青蒿酸、青蒿醇及黄酮类、挥发油等成分，具有显著的抗疟作用。在我国晋代著名医家葛洪的著作中，即有了治疗疟疾的记载。

当代屠呦呦等科研工作者成功提取了青蒿素，使世界上无数疟疾患者免除了病痛。

大蒜，亦名葫、葫蒜、蒜。既为多种菜肴的极常用调料，也为许多人喜食的食材，更为多种疾病预防和治疗的良药和五月端午餐桌上必备的一宝。

主含大蒜油、大蒜辣素、大蒜素等成分，具有较强的广谱抗菌作用，对多种球菌、真菌和病毒等均有抑制和杀灭作用，被誉为“天然的广谱抗生素”。

可预防流感，治疗感染性疾病，并具有降血脂、防止血栓形成、提高机体免疫力、预防冠心病、动脉硬化、促胰岛素分泌而降糖、保肝、延缓衰老、降低癌症发生率等作用。

上述四药虽称之为宝，无论防灾愈病均较灵验，但毕竟各有其性，务须使之用之得当，方能取得更大效验。