周元通宝，用铜像铸造的钱币

“周元通宝”始铸于周世宗柴荣显德二年（公元955年），世宗柴荣废天下佛寺3336座，毁佛像铸钱，解决了当时国中钱币缺乏的困难。其正面钱文为“周元通宝”，沿袭“开元通宝”的形制和书体，仅改“开”为“周”，背部多铸有星月纹等标记，同时也出现了多种图案、大小不一的花钱，其中以龙凤图案较多。

“周元通宝”是五代时期铸行最多、质量最好的铜钱。当时铜材紧缺，周世宗便下令毁佛铸钱，但遭到佛教徒和满朝大臣的反对。可周世宗柴荣，搬出了“舍身饲虎”的典故，他说佛是造福众生的，假如他活者，为了救人，他的真身都可毁去，又为何舍不得铜像呢？此番言论，说得反对者哑口无言，只好服从。

由于周元通宝是用佛铜铸的，所以衍生出许多关于此钱能治病的说法。在《书影》中说“妇人手握此钱”，可治难产；《秋灯丛话》说，清顺治初孝感多病症，或于古钱币中检周元通宝一文，持之即愈，远近宣传，每文值一缗。其实这些都是无稽之谈，不过是人们的传言罢了。

五代十国时期的钱币大多铸工不精，钱文也大都夷漫不清，但周元通宝钱文非常工整，端正，故在五代钱币中，周元通宝的钱文首屈一指。对于传世的真品周元通宝，往往由于岁月的沉淀和千万人的触摸，生成了厚重的包浆。包浆通常呈现黄，橙红，鲜红，深棕等颜色，俗称“枣皮红”，“栗子壳”。真品周元通宝包浆凝重沉着，用冷水冲刷或用热水煮都不会掉。而伪品包浆轻浮，容易脱落，经不起这些考验。

周元通宝的成交案例

2017-07-18 恒大四季（香港）拍卖有限公司 周元通宝花钱 813,450RMB；

2015-07-11 AAA中国艺海展览拍卖有限公司 周元通宝铜钱 1,409,760RMB；

2017-09-17 香港皇室贵族拍卖有限公司 周元通宝背龙凤花钱 2,100,000RMB；

周世宗在位只有6年，显德二年才开始铸币，只铸造了5年，它比铸造了几百年的汉五铢、唐开元的存世量，相差悬殊，再加上部分百姓入药和千年的毁损，现在的存世量已不很大，有着非常高收藏价值。