2019年9月7日，第17届电影表演艺术学会颁奖典礼上，有一个老戏骨格外抢眼，她被亲切地成为“国民妈妈”，并获得特别荣誉奖。

她一生曾7次出演慈禧，形态各不相同；她饰演的武则天，不怒自威，帝王气外露，展现出了中国历史上唯一女帝的风范。

她就是国家一级演员，老艺术家吕中。

1940年出生的吕中，是和新中国一起成长起来的。

吕中父母想要四个孩子，就按照中、平、正、直四个字来取名。作为长女，便有了“吕中”这个名字。同时，她也寄托了父母对于孩子们未来能“中平，正直”去做人的希望。

而吕中的一生，也在始终践行着这四个字。

在陕西宝鸡出生四十天后，就举家搬到了山城重庆，在美丽的山城重庆度过了无忧无虑的童年生活。1949年新中国成立之后，刚满9岁的吕中又随着家人来到了北京。

从海北又到了天南，那些见过的事物，早就印刻在了吕中的心里，为日后的话剧也好，演戏也好，都有着不可多得的影响。

受到自身家庭文化的影响，吕中从小就善思考、爱读书，“小时候父亲书柜里有很多中国古典名著，我总会偷着读。后来上中学的时候，又读了很多像托尔斯泰、屠格涅夫这些文学巨匠的作品。”

18岁高中毕业后就进入河北省话剧院，成为了一名话剧演员。

在河北话剧院的15年，吕中和其他演员一样，常年在农村生活，有时候就住在老乡家里，白天下地跟他们一起干农活，割麦子、劈棒子、建苗、种菜，这些丰富的经历让河北省话剧院排演的《红旗谱》没有敌手。

33岁时，吕中调到北京人艺。初次参演人艺版《茶馆》时，已经40岁了。

那年，她在里面演了个十几岁的小太监“牛儿”，而“牛儿”这个角色所有的戏份就是跟在“庞总管”身边，上台下台，没有一句台词。

当时扮演“庞太监”的是人艺老演员童超老师，专门为了她这个没有一句台词的搭档，推荐了很多介绍背景资料的书，吕中也认认真真全部研读了一遍。

“看了那些个书我才知道，我演的这个不说话假男孩，并不是往老太监旁边一站、一扶，就行了。

他扶着老太监，心里一定有很多想法，他想着怎么把老太监伺候得舒舒服服，他要观察他高兴不高兴，他要把他想什么都摸透，眼观六路，耳听八方，对他的主子那简直一时一刻都不敢怠慢的。他没有一句话，却要表达出他的内心世界，这其实非常锻炼演员。”

此后，她演了很多经典的话剧，如《雷雨》、《小井胡同》、《骆驼祥子》等。与此同时，也磨练了自己的演技。

47岁时，出演《便衣警察》，扮演配角女富商，正式进军影视圈。虽然拍影视起步晚，但是她给我们带来了很多经典作品。

吕中曾说：“我真的是很庆幸我是一个话剧演员，话剧的功底不是一天形成的，它真的是千锤百炼。大幕拉开，你演员必须去完成，演员要从头至尾，两个多小时里完成一整部戏，一个完整的角色。因此，你案头工作必须做得特别细，你要把这人物吃透，把他的历史、把他的来龙去脉，包括他潜意识的东西，你都要把它挖掘出来。”

话剧如此，影视剧表演亦是如此。在吕中的眼中，角色没有大小，只有不同的人物和各自的人生。

1991年，拍摄社会问题电视剧《你为谁辩护》，担任主角，同年被提名第11届中国电视剧飞天奖优秀女主角

1993年，吕中出演了历史电视剧《武则天》；1994年，出演历史大剧《三国演义》饰董太后一角，就此开启太后戏路。

1996年，主演伟人传记剧《邓颖超和她的妈妈》，获得了第16届中国电视剧飞天奖的优秀女主角奖。

1998年，主演家庭剧《母亲》，并获得1999年度人口文化奖优秀女演员奖

2000年60岁的吕中，从北京人艺退休，而她的演绎事业却迎来了最高峰。

传奇历史剧《走向共和》中，吕中得到了饰演慈禧的机会，没想到这一演却成就了她这辈子最喜爱的角色。

在她之前，慈禧的扮演者已经多如牛毛，也有深入人心的一些形象；如何演绎才能够不落窠臼呢？这对吕中来说，是一个巨大的挑战。

读书、阅史、大量细致的案头工作；琢磨思考，加上丰厚的人生经历，她有了慈禧心里的东西、脑里的东西，不用再拿腔拿调，她坐在那里自自然然成了慈禧。

演完这部戏，吕中说：“我到60岁了，才碰到今生挚爱的角色，我要学会感恩和知足。演员的路还很长，慢慢走不着急。”

在这部戏中，慈禧曾唱着昆曲《游园·惊梦》的唱段对镜舞婆娑，吕中的表演少有地展现了慈禧晚年的妩媚优雅，让观众为之惊艳。

实际上，除了昆曲，京剧、梆子、鼓书、黄梅戏，吕中也能信手拈来，只要剧中人物需要，她就能灵活使用这些技巧赋予人物最为鲜活、灵动的生命力。

2013年时，吕中以73岁高龄担纲主演王小帅导演的犯罪剧情片《闯入者》。

在导演王小帅看来，吕中身上有“强大的时间感”，“烙下了我们建国以来的整段经历”。

也因为吕中身上独有的时间凝聚感，塑造出了丰满的老邓形象。还因此角被提名第71届威尼斯国际电影节最佳女主角，获得第8届亚太电影大奖最佳女主角。

获封影后的她，依旧保持着谦逊与低调，她说：“其实在电影界，我应该是一个小学生，因为我是话剧演员出身。非常感谢评审团对我的肯定和鼓励，也很感谢导演把这个创作机会给我。”

吕中可以说是大器晚成，47岁出道进入娱乐圈，却从来不浸淫于娱乐。不怕广告、不参加真人秀，只把自己火热的赤城投放进喜欢的角色之中。

在她眼中，除了演戏，其他的都是旁门左道。

尽管取得如此的成绩，吕中却不自视甚高、倚老卖老，而是喜欢和年轻人们打成一片

众所周知，在公开的场合，吕中和柯蓝一直以母女相称，但事实上，他们没有半点儿血缘关系。

在拍摄《人间正道是沧桑》时，30岁的柯蓝正转型当演员，她从来没有学习过表演，剧组中的老戏骨吕中成了她的表演老师。

“吕中、孙淳，我至今都叫他们妈和哥，因为不管是戏里戏外，我们已经是一家人。我不是个专业出身的演员，而我妈和我哥在这方面给了我太大的帮助。”

在接受记者采访时，柯蓝坦言，“演这部戏我得到了很多，梦幻的班底，最一流的导演、最一流的编剧，我收获了那么好的朋友，那么纯粹干净的友谊，这些都是我一辈子的财富。”

这部戏结束后，大家回归到各自的生活，柯蓝和吕中却一直保持着联系，隔三差五就会打电话。吕中有演出时，只要有空，柯蓝都会去学习。

虽然不是亲人，却胜似亲人，“她是我的一盏明灯，我知道那个地方有亮的地方，就像她给我的好心态的鼓励。”

柯蓝如是说。

现实生活中，吕中儿女双全，儿子还和古装美人何琳结成夫妇，育有一女。如今78岁的吕中，除了拍戏，就是享受当下生活，和家人们一起开心生活。

被问到60多年的演艺生涯最大的收获是什么？

吕中说，时间教会她最多的就是做人，只有把人做明白了，才懂得演戏要表达什么。