馬年伊始，沙田馬場洋溢着濃厚節日氣氛，場內特設巨型駿馬藝術雕塑、巨型風車陣及桃花陣，更展出新春花車。入場人士亦可參加大抽獎，有機會贏取約50克的指定足金999擺件一份。場內歡呼聲不絕，全日11場賽事共錄得逾18.4億元投注額，較去年約19.4億元為少，但沙田及跑馬地兩個馬場卻合共吸引逾9.8萬人進場，較去年年初三賽馬日的8.6萬人大幅增加，創疫後新高。其中，內地及海外旅客多達逾20,395人，亦較去年初三賽馬日的9,654人倍增。

賀歲馬吸引逾2萬旅客入場觀賽，打破歷來賽馬日紀錄。 香港文匯報記者郭木又 攝

從杭州來港過新年的葛氏姐弟，年初二剛於維港觀賞新春煙花，昨日一早便到馬場等候入場，並大讚現場氣氛特別好。葛先生表示，此行訪港4天除遊覽尖沙咀及中環等熱門景點外，亦希望欣賞香港自然風光，但因麥理浩徑行程需時較長，今次選擇前往果洲島，同樣能觀賞到與破邊洲相似的地貌。

旅客入場感受氣氛，表現興奮。 香港文匯報記者郭木又 攝

河南旅客武先生一家首次來港旅遊，此行專程為體驗年初二的煙花匯演及年初三賽馬。4天行程中，他們除了觀賞煙花及賽馬，亦到旺角購物及乘搭天星小輪，消費逾兩萬元。武先生對馬場的熱烈氣氛讚不絕口，「現場觀賽心情特別激動，氣氛非常好。下次來港，一定會到跑馬地馬場體驗。」

來自法國的Sandra和Sophie表示，香港是他們旅程的一站，碰巧趕上農曆新年，做攻略時發現昨日是賽馬日，便決定到場感受氣氛兼下注。Sandra認為現場氣氛非常熱烈，「尤其是比賽期間，場內的人特別興奮。」Sophie則對拿着報紙不停做記錄的馬迷大感興趣，「雖然不知道他們在寫什麼，但真的很有趣。」

本地市民Kevin及太太Angel則帶同外傭Riya與其德國籍男友Jose一同進場。Riya開心地說：「能在香港過新年非常開心，香港的新年很美。」

現場除個人遊客外，亦有不少旅行團入場。來自廣東的馬女士與姊妹們參加香港一天遊旅行團，她指團友共逾40人，主要行程就是看賽馬，她說：「首次來港不熟悉環境，跟團較方便，乘車一小時便到達香港，我們特意選擇了賽馬和黃大仙兩個心儀行程。」

馬會行政總裁應家柏賽後表示，對馬年賽馬日取得「開門紅」感到非常滿意，形容是一個完美的開始，馬會將以強勁勢頭推出更多創新和精彩設施。

昨日賽事方面，焦點為第六場的「馬年盃」，最終由告東尼訓練、鍾易禮策騎的「桃花開」勝出。