我看这些细节和估价时，忍不住想，为什么穷人的结婚率越来越低？

当然啦，中国的数据我不太确定，但我这几天刚读了Stephanie Coontz写的《Gender Equality and Economic Inequality: Impact on Marriage》。所以，我领着大家看看美国的数据和研究。大家也可以想想，美国的这些现象，是否适合中国的国情。

中国有“剩女”现象，即教育程度越高的女人结婚率越低。美国曾经也和中国一样：比如，在1945年至1949年出生的女性里，没有大学学历的女性最终有94.5%的人结婚，而大学学历的女性最终只有91.1%结婚。但是，现在美国的趋势已经彻底反过来了：教育程度越高、越会赚钱的女人越可能结婚，而且越可能嫁给同样高学历、会赚钱的老公。比如，在1960年至1964年出生的女性里，没有大学学历的女性最终只有86.4%的人结婚，而大学学历的女性最终有94.6%结婚。（Goldstein & Kenney 2001）

美国纽约时报甚至发表过一篇文章《Two Classes, Divided by 'I Do' (被“我愿意”分隔的两个社会阶级)》。

低收入的人结婚率低，是因为他们不在乎婚姻、不想结婚吗？

不是的。

有研究者采访了低收入的人，然后发现这些人仍然非常重视婚姻，很多低收入的情侣也说他们有结婚的打算，但在他们经济条件稳定之前，他们不会结婚。 

有研究者说，低收入情侣的这些想法是“消费主义”和“个人主义”盛行的结果。举例来说，报刊媒体纷纷报道各种名人、有钱人的奢华婚礼，再加上商家不遗余力地推销，使得普通人也对豪华婚礼和一掷千金的生活方式有不切实际的期待。

社会学家Paula England和Kathryn Edin采访了一些已经一起生了孩子但还没结婚的低收入情侣，问这些人“在什么样的条件下才会结婚”（what it would take for them to marry）。

结果这些低收入情侣的回答让Paula England和Kathryn Edin意识到，低收入的情侣迟迟不结婚，远远不是因为他们对婚礼有不切实际的期待。几乎所有的低收入情侣都说，他们希望他们中的一个或者两个人有足够好的工作，让他们不用依靠父母、朋友、或者政府接济他们的生活了，他们才敢结婚。能够办一场婚礼当然对他们也很重要，但他们认为婚礼是象征他们达到了一定的经济实力的标志，并不是一种“倾家荡产办梦幻婚礼”的虚荣渴望。

那为什么低收入和较少的经济资源让现在的人们逃避婚姻呢？毕竟，40年代、50年代的人们都是先成家后立业呀。我们的父母一辈决定什么时候结婚时，他们并不认为等自己有很多的工作经验或者很多的积蓄之后再结婚，是一个明智的选择。历史学家Stephanie Coontz认为，那个时代的男人和女人把婚姻当做获得经济稳定的一种方式，而并不是把婚姻当做事业有成、经济稳定之后的一种回报。 

那为什么现在的年轻人的观念如此不同了呢？

一个重要原因是，男性是否是“绩优股”变得越来越难预测。换句话说，男性的长期事业前景变得越来越不稳定、难预测、而且不平等。以前人们觉得，只要努力工作，总会取得稳定的经济实力。但在如今的社会现实下，对未来的进步空间缺乏信心是阻止人们做出长期承诺（比如结婚）的一个重要因素，这种对未来的不确定性，甚至比物质贫乏更重要。说通俗点，父母一辈有单位、吃大锅饭、是铁饭碗，单位还会分房，所以安居乐业、经济稳定，只是时间问题。而现在，人们指不准哪天就失业了，并且如果一个人在婚前碌碌无为，你很难预测他们以后会不会发家致富。

另一个重要因素是，女性在婚姻之外有了更多的可能性，她们很大程度上可以自己养活自己，所以很多女性宁可不结婚，也不愿跟会在经济上拖累她们的男性结婚。 

总体来说，豪华婚礼，普通人还是抱着看看就好的态度。是否可以与另一半一起付清“柴米油盐酱醋茶”的账单，才是人们决定是否说“我愿意”的最大考虑。

参考文献：

Coontz, S. (2016). Gender Equality and Economic Inequality: Impact on Marriage. In Gender and Couple Relationships (pp. 79-90). Springer International Publishing.

Edin, K., & Kefalas, M. (2005). Promises I can keep: Why poor women put motherhood before marriage. Berkeley: University of California Press.

Goldstein, J. R., & Kenney, C. T. (2001). Marriage delayed or marriage forgone? New cohort forecasts of first marriage for US women. American Sociological Review, 66(4), 506-519.

DeParle, J. (2012). Two Classes, Divided by ‘I Do’. The New York Times. http://www.nytimes.com/2012/07/15/us/two-classes-in-america-divided-by-i-do.html