上元节做为中国情人节的称谓古来已久。元宵节，是古代妇女最感兴趣的节日。在古代，平常女子特别是大家闺秀或小家碧玉，都是“三步不出闺门”，只有到了元宵节和上巳节，才可以出来，甚至和男友幽会谈情。七夕更倾向于是一个女子过的节日，其内涵不但包括乞情，更包括乞巧、乞福。因此不能单纯地因为是牛郎织女相会就把七夕附会成“情人节”，严格意义来说，元宵节的“情人节”功能胜于七夕节。

对于中国情人节的说法，有民俗学者2013年7月相继痛批是商业炒作，北大教授张颐武在微博中称，传统上，除了牛郎织女故事，七夕最重要的是乞巧。他说：“乞巧是女孩子向上天乞求智慧灵巧。所以七夕是真正的女儿节。”中国民间文艺家协会主席冯骥才说,七夕节表达的是已婚男女之间"白头偕老"的情感,不是表达婚前情人或恋人的情感,这是在不同人生阶段的两种感情。将七夕节称为"中国情人节"并不妥当。

三月初三是情人节的理由

周礼有定，未出嫁的女子是要呆在闺阁之中的（也就是闺中女子），所以一年就只有几天出门时间，（虽然这是礼节，不是硬性规定，但是谁会去追求不守礼教的人。）元宵看灯，三月初三外出踏青。所以三月初三就成了单身男女们相遇相识的日子。上至天子诸侯，下至庶民百姓，都停下劳作，穿上新衣，沐浴祭祖，然后踏青赏春，结伴游乐，单身男女们都到河边相遇相识（和现在的相亲大会一样，只是没有主持人而已）。

相比七夕，三月初三更适合中国情人节：

首先，判断一个节日的性质，关键要看它的习俗内容。传统上七夕根本没有青年男女相聚欢会、谈情说爱的习俗，它是古代女子乞巧的日子，更多地是与节气紧密相关，与爱情并无直接关系。

 其次，“三月三”由上古伏羲和女娲神话演绎而来，情人游春幽会的习俗已形成几千年的悠久历史；而“七月七”最早的记载是东晋葛洪的《西京杂记》，说“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。两厢比较，这，这一定也并没有迹象表明是情人节，而只是乞巧节。而“三月三”的习俗要比“七月七”早1000多年。

 其三，春天是爱情的日子。春天的爱情，协和万物，萌动青春，情人节只有在春天的时日里才会符合自然规律；七夕则是“七月流火”之时，阳气盛极而衰，更多的是秋日里凄切的闺怨，不是完全的爱情。

 其四，尽管七夕与牛郎织女的爱情故事有关，但不能因为这个爱情故事就想当然地把七夕当成是情人节。况且由原本两颗永远不能相会的牛郎、织女星意会成的故事演绎为中国的情人节，总会给人一种凄苦的审美感觉，缺少情人节的甜蜜气氛。难怪早在秦代的占卜文献《日书》上就曾明确把牵牛、织女视为对婚姻不利了。

由此看来，作为情人节，“三月三”要比“七月七”悠久得多，典型得多，合理得多。将“三月三”作为中国的情人节，无论从节日文化内容来看，还是从现代中国人的心理认同感来看，都是既顺礼俗又符民情的一项举动。

“时下有人炒作‘七夕’是中国的情人节，尽管有牛郎织女凄婉动人的爱情故事，但七夕是一个多情自古伤离别的日子，是让情人们喜欢不起来的。而农历的‘三月三’，时值清明前后，杨柳婆娑，春暖花开，帅哥靓女相约踏青，互表爱慕之情，才是最具浪漫的情人时节，人们哪有拖儿带女谈恋爱的，中国历史上真实存在过的‘情人节’是三月三。”任振河教授坚持自己的想法。