铁美众成立于2020年7月,核心团队成员来自香港城大、香港大学、武汉大学、电子科技大学、哈尔滨工业大学等一流高等院校,骨干工程师均在华为、大疆等高新科技企业有过量产核心产品主导开发经验。同时,铁美众还聘请了中国工程院院士、教育部长江学者讲座教授作为顾问团队,创始阵容堪称豪华。
蛰伏:招兵买马,深耕核心技术积累
创业从来不是儿戏,它是一个发现机遇、利用优势、整合资源、全力打拼的过程,一个环节也不能缺少。刘许洋本科时期就开始萌发创业念头,但他并没有贸然上战场,而是花了很多时间在思考“天时地利人和”的问题上。“天时”即时机,是否赶上创业的好时候,“地利”即资源,是否具备创业的能力,“人和”即团队,是否能找到志同道合的合作伙伴。
“天时”上,随着“中国制造2025”战略深入推进,且人力成本日愈增加,越来越多领域开始使用工业协作机器人代替人力,中国已成为全球最大的工业协作机器人市场。工业协作机器人的兴起带动了伺服电机需求高增,据预测,2026年伺服电机行业的市场规模有望达225亿元。与此同时,随着移动服务机器人和国产高端制造设备的快速崛起,与之匹配的伺服系统和运动控制产品市场初步呈现井喷现象。刘许洋清楚意识到,进军伺服系统和运动控制产品市场大有可为。
接下来要解决的是“资源”和“团队”问题。刘许洋在香港大学读博期间,主导参加过多项电机方向的研究项目,还曾以“基于宽禁带功率器件的一体化直驱电机系统”项目,成功申报深圳市创新圈D类项目获批资金支持,核心技术能力得到初步验证。在技术道路上不断前行的同时,刘许洋结识了在当时在香港城大攻读博士学位,同样以电机电子为主攻方向的黄永灿。在深度分析协作/移动机器人和运动控制产品市场格局后,二人一拍即合,并联合多名核心骨干,决心创立一家拥有核心技术自主知识产权的伺服驱动与核心运动部件企业,为电动伺服行业提供先进且高性价比的国产方案。
刘许洋(左)和黄永灿(右)共同创立了铁美众
高等院校人才向来就是宝贵的创业资源,由香港城大和香港大学两位高材生共同创立的企业,更是注定天生自带优质资源基因。倚靠两所高校背后雄厚的科研实力、资金扶持、校友关系,创业前的最后一个资源难题也迎刃而解。
至此,天时地利人和,创业正式启动。
亮剑:另辟蹊径,瞄准伺服电机定制化市场
伺服电机国内市场目前主要以日本和欧美品牌为主,但它们的相关性能及性价比依然存在提升空间,如进口伺服电机价格昂贵、当前全球疫情环境下供应周期加长,且这些品牌往往只提供面向传统工业控制的通用方案,场景化定制和高端应用定制的产品市场上尚存空白。“只要进口产品在电动伺服市场占据巨大份额的状况仍存在,那么国产替代产品就有存活和发展的空间,未来随着国家的日益强大,关键核心部件毋庸置疑将呈现以国产产品为主导的趋势”,在刘许洋看来,抓住电动伺服定制化市场相当于对同行实现“降维打击”,并有望迅速占据面向移动机器人和高端制造装备的核心运动控制部件市场。
据介绍,铁美众瞄准电动市场上迫切需求的高功率密度、高转矩密度、高集成度、应用场景定制化的机器人电动方案和高端制造装备进行从电机本体、控制器、控制算法到整机结构的全面创新设计。目前在高性能伺服、运动控制、智能算法等领域已取得多项技术专利,产品性能直逼Elmo、Copley等国外知名品牌,竭力打造更智能、更小巧、更轻盈、更高效、更具成本效益的机器人核心器件和高端制造设备关键部件。
致胜:“A+B”模式,携手香港城大走产学研与市场并行发展道路
经过一年多的深耕细耘,铁美众以过硬的技术水平获得一众客户的认可。但如何在快速多变的市场需求和日益高昂的研发成本中寻找一种平衡,始终是刘许洋一直在思考的问题。最终,他给出自己的答案:采用“A+B”模式,走产学研与市场并行发展道路。
所谓的“A+B模式”,“A”即Advanced,代表与高等院校保持深度研发合作,发展前沿科学技术,这样可以保证公司拥有卓越的研发能力和创新实力;“B”即Business,代表前沿市场,蕴藏源源不断的商业机会和现金回报。“A+B模式”的好处是,一方面能提高科研成果转化率,真正激发高等院校研究人员的内生力量,另一方面能有效降低企业研发成本,实现技术要素市场化。
“香港城市大学拥有世界级领先的科研能力,专家教授屡出尖端成果,因此在A端我们选择了香港城大作为合作方,为我们提供先进技术支持和长期合作互动。B端方面,铁美众将充当连通高校和市场的桥梁,帮助香港城大将最新科研成果转化为市场需要的方案和产品,快速推向市场并验证商业需求,同时将不断创造的现金流反哺创新。这样一来,双方都节省资源但培育了敏锐的市场反应能力。”刘许洋如是说。
此外,除了“A+B”模式,铁美众和香港城大在企业孵化上也有更深层面的合作。铁美众采用“导师+学生”的创业孵化模式,香港城大副教授刘春华博士作为联合创始人参与了孵化。“刘教授不仅为我们提供技术援助,还为我们找资金、引荐业内优秀人士,让我们少走弯路,少交学费。未来我们仍将与刘教授保持长期深度合作关系,充分利用刘教授及香港城大已有的技术积累及技术平台,推动产教深化融合加强协同创新。”
刘春华教授(左二)为铁美众产品研发和技术升级给予深入指导
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