故事说起来很简单，一个小孩被拐卖了，又找到了；故事说起来又极不简单，因为在孩子丢与找的过程中，我们看到了很多很多震慑心魂的东西。
让我们心魂震颤的不是儿童拐卖者的丧尽天性，对他们的讨伐不需要经过这样一部电影，相比之下，“黄渤夫妇”对孩子的不懈寻找更让人心酸欲泪，那是一种倾家荡产的找，一种永限牢笼的找，只有找到了，才能解脱，忘记吗？再生一个吗？那都是一种对孩子的背叛，这样的寻找需要的是痛苦地坚持，“黄渤夫妇”又是幸运的，他们最终找到了，“张译夫妇”就是不幸的，他们后来选择了向命运妥协。
这样的寻找、坚持、痛苦、妥协，仅仅是本片故事的一个主题剖面，陈可辛的《亲爱的》就像一个多棱镜，具有高密度地现实性社会和人性折射点。在寻找孩子的过程中，你需要关注的是各色人等的应急反应，比如说公务员，从警察到法官，本应为人民服务的热心公务员，总是慢慢悠悠死死板板冷冷淡淡的，口中最习惯挂的反应托词是“规定”，偶尔也会毫无温度地说一句“同情你”。
公务员不靠谱，我们只能从民间寻找依靠力量，便有了自发性的寻子组织，有了“佟大为”这个与众不同的好律师。“佟大为”出现在“赵薇”之后，饰演文盲村妇的赵薇迎来了自己演艺生涯的一个新巅峰，“黄渤”的儿子鹏鹏被拐离了一个“并不幸福的家庭”，却有了一个“好妈妈”，还有一个“好妹妹”，小孩子是不懂什么血缘至亲的，谁对他好，他就把谁当成最亲的人。所以在村头上演的那场“夺子戏”中，你也许会满心愤然地站在“赵薇”这一边，把“黄渤郝蕾”这对并不称职的父母狠狠摁在地上，大喊一句：“你们凭什么硬抢一个呼唤妈妈的孩子？只因为血缘吗？”

农村人，没啥文化，没啥理想，有了孩子，自然要百般疼爱，当做生命的全部寄托。“赵薇”的出场，把故事的冲突性聚集在“生父”和“养母”之间，孩子自然是应该生活在生父生母的怀抱，但对于电影中的这种“特殊情况”呢？公务员口中依然还是那套硬邦邦的规定，没有对“特殊情况”的变通能力，所以“赵薇”这个不知情有真爱的女人似乎就成了整个事件的“最终受害者”，按章办事的公务员帮不了她，佟大为能帮她吗？从一个力争上进养家求生的普通城市打工小人物，到能利用一已之长为不公鸣不平、为弱势谋私助，他已经做到了一个渺小个体的最大努力，就这样，还被那个眉头紧锁烦事快躲的法官看做吃饱了撑着之辈。
一部电影，我们感受到了一个社会多层面的生态炎凉，或许我们需要的就是“佟大为”所说的，要站在他人角度，多为他人着想，而私利、他利、公利，又不是“佟大为”简简单单一句话所能梳理清楚的。
在整个故事中，还有一个不得不说的“隐形人”，就是李红琴不幸早死的深圳打工丈夫，正是“赵薇”口中的这个“老实人”引发了一连串的社会悲剧，而在电影的最后，看着一直声称不能生育却意外怀孕的李红琴，那带着满脸的迷茫、无奈、心酸慢慢蹲下的身影，我们会佩服陈可辛，又将观者的人性思考视角转向了两个男性农民工——多么卑微、多么可恨。
对于李红琴最后的命运，导演把猜想留给了观众，也许所有的不幸和伤痕最终都会愈合，也许我们应该对未来抱有足够的希望，可关键的问题是，如何才能让这样的不幸和伤痕不再或少再发生？这绝不是把“拐卖者”吊上绞刑架就能轻易解决的。
2014年“鹏鹏被拐事件”对人性的炙烤，我们谁都无可逃避！因为你，很可能就是电影中的某个角色，哪怕是一个围观失子者群殴李红琴的路人。