杰克逊的制胜绝招，是在之后的轰动单曲《Beat it》中，与广受欢迎的硬摇滚吉他巨星合作。

“艾迪·范·海伦在MTV的世界里比迈克尔·杰克逊受欢迎的多，”评论员格雷格·泰特说到，“他的名头比迈克尔·杰克逊响亮多了。”

为了这首即将成为杰克逊最热门的单曲，这位流行明星和琼斯画出了他们合作生涯中最棒、最精明、最富创造力的一笔：把范·海伦和他极富辨识度的手指拍击吉他声加进《Beat It》中。

Micheal Jackson

 'Beat It' 

1983

当时《Thriller》已经风靡世界，《Beat It》的发表，加上杰克逊无懈可击的R&B演唱还有夺目的金属元素，让它直至今日仍被认为是最伟大的专辑之一。

“我想写出我自己会买账的那类摇滚歌曲，”杰克逊这样评论这首歌，“但同时也要是和我在电台的Top40榜上听到的那些摇滚歌曲截然不同的歌。”

他两者都做到了。《Thriller》的成功是杰克逊的一个明显的突破，但也标志着黑人艺术家身份上的改变以及流行乐越来越宽松的界限。

Micheal Jackson

 'Thriller' 

1982

MTV开始播放《Billie Jean》和《Beat It》这样具有历史意义的视频，帮助其成为了80年代年轻人的热潮，并在嘻哈歌曲爆发之前，为给更多黑人艺人表现机会铺路。

在那时，摇滚已经和白人密不可分。其亚类例如朋克和重金属的井喷，将摇滚从它黑人音乐的根基中远远拉开。只有迪斯科稍好些，在这个流派中，摇滚和流行明星（包括杰克逊）都得十分努力才能站在塔尖。

通过一首像《Beat It》这样既有金属也有R&B元素的歌曲，杰克逊为黑人摇滚明星开拓出一个新的形象，将其从像查克·贝里这样的摇滚乐奠基人和八十年代新的类似乐手中区分开来。

吉他手Steve Stevens史蒂夫·史蒂文斯与杰克逊在他下一部专辑《Bad》中合作，在歌曲《Dirty Diana》中贡献了一段酷炫的solo。这是杰克逊另一次关键的硬摇尝试，当然不是最后一次。

"我和艾迪·范·海伦与杰克逊的合作真的要归功于Ted Templeman泰德·坦普曼，他是范·海伦的制作人和我在华纳兄弟的签约人。"史蒂文斯向滚石回忆道。

那时，史蒂文斯作为比利·艾德的吉他手出了名。“泰德是昆西·琼斯的朋友，所以当《Beat it》大获成功后，我了解到的是，昆西打电话给泰德说：‘现在最火的吉他手是谁？我们在唱片《Bad》中还有一段摇滚。’然后泰德建议昆西叫上我。"

在录音棚不到三小时的时间里，史蒂文斯见到了作为艺术家的杰克逊，而不是带了一大群安保的娱乐巨星。

杰克逊和琼斯让史蒂文斯对专辑的重金属solo做任何他想做的，只提供视觉上的一点点指导。直到他们录制视频，这位吉他手才知道杰克逊在摇滚上投入了多少。

"他在准备他的第一次大型的巡演。在那之前，他只和杰克逊五兄弟一起巡演过。他很坚定他想要一个盛大的摇滚舞台布置，所以他开始问我我们应该用哪家音响公司，哪家灯光公司。"

Micheal Jackson

 'Bad' 

1987

他们甚至开始互相安利音乐。史蒂文斯笑着回忆道：

"最好玩的事之一是他问道‘嘿，你知道Mötley Crüe吗？’他还精确地为我模仿了David Lee Roth。现在，你能想象这是多荒诞么——迈克尔·杰克逊模仿David Lee Roth！"

几个月后，史蒂文斯加入杰克逊，在麦迪逊广场花园为有色人种协进会义演《Dirty Diana》，并亲眼见证了杰克逊为巡演细致准备的汇报。他回忆道：

当我看到那些的时候，真的像摇滚演出一样，这舞台、灯光，一切都有那个范儿，我顿时觉得‘太棒了，他做到了。’他想要表现得盛大且非同凡响。

珍妮弗·巴顿，杰克逊巡演的吉他手，在他摇滚演出中参与了三次巡演，包括这位明星1993年的超级碗中场秀。在她与杰克逊合作之前，她从乡村到放克，什么都玩儿过。

在80年代初期，她住在圣地亚哥与一个翻唱乐队一起工作。当她第一次在电台里听到《Beat it》的时候，他们正在彩排。

“我永远不会忘记。当吉他solo响起的时候，所有人都惊掉了下巴，因为它对于流行曲来说太不寻常，太别有风情了。通常情况下，流行曲的独奏都很容易预测，但这首solo像地狱一样狂野。”

后来，她开始回忆范·海伦的独奏，那些新的技巧让她“失败了三次”。“最终我办到了，老天，这可真值。”

巴顿花了两个月和，杰克逊，《Bad》巡演的歌手、乐队和舞者排演。这位吉他手说，这是杰克逊的“游乐场”。他服饰上的皮革和金属都属于那个时代最高科技，最先进巡演的一部分。

“他每一种类型的音乐都听，从古典到剧曲再到金属。金属帮了杰克逊很多。我确信他在和范海伦合作的时候，也考虑到了营销策略。这个明显的跨界让他赢得了原本没有缘分的观众。”

像嘻哈歌手Chuck D咬牙切齿说得那样，嘻哈或许是美国黑人的CNN，但是硬摇滚，尤其是重金属，已经主要成为了白人发泄怒火的窗口。

而对于迈克尔，这个杰克逊五兄弟中的小弟弟来说，他在《Thriller》之前最具有性暗示的歌，最多只能算上故做多情的纯洁迪斯科舞曲。这次由《Beat it》开头、《Dirty Diana》紧跟的摇滚流行之融合，是迈克尔一次大冒险。

那时主流的黑人摇滚乐手很少。Prince的突破之作《1999》差不多和《Thriller》同时问世，但他直到1984年的专辑《Purple Rain》才意识到自己的硬摇潜力。

即使《Beat it》已经铺好了一条康庄大道，杰克逊的妹妹，珍妮·杰克逊，做出的类似转变却打出了与众不同的一击。

在八十年代，她努力地成功走出了她哥哥们的巨星光环——她曾是位流行公主，后来因为开拓性的专辑《Control》成为了流行天后。

通过那张在政治舞台大显身手的专辑《Rhythm Nation 1814（节奏国度）》，她再次表明了她的力量，并在90年代和20年代初尝试用节奏布鲁斯建立新的个人形象。

在她尝试过的多种不同的风格中，最具革命性的还要属她在1990年8月发行的专辑《节奏国度》中的第六首单曲《Black Cat》。

Janet Jackson

 "Black Cat" 

1990

在1990年的一小段时间里，珍妮·杰克逊是个重金属狂。《Black Cat》里还保留着她最劲爆的声音，她用力的尖叫和她之前的风格相差甚远。

最终，这首歌登上了榜首，也为珍妮赢得了格兰美最佳摇滚女歌手。这是珍妮迈向摇滚乐的重要一步。