关于它的传说有很多，像让飞机掉头、火车停驶，但大多并未得到证实，这也从一方面表明持卡者身份的绝对私密。

有据可查的事件，一是，2004年南亚海啸，时任美国运通银行香港区总裁刘月屏在媒体上公开提到，有在港卡主要求，协助其滞留岛上的朋友，公司立即将现金及机位送到卡主朋友手上。

二，2010年中国台湾地区综艺节目《女人我最大》中，主持人蓝心湄出示她录制节目前刚刚收到的圣诞礼物——一张运通黑卡，据说这是中国台湾地区首张黑卡。

三是，2011年初埃及爆发大规模示威游行，一位正在当地旅游的中国台湾旅客被迫滞留，持有黑卡的他致电美国运通银行，不到24小时，就搭乘一架专门派来的私人飞机安全回家。

对全球顶级财富拥有者而言，黑卡的魔力可见一斑。而对国内外银行来说，拴住金字塔尖客户的需求更趋强烈。

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在美国运通的主页上，你找不到任何关于黑卡的踪迹，不对外宣传，更不接受申请。

黑卡真正意义上进入中国在2012年，目前境内仅工行与招行具有运通黑卡的发卡资格。

其中，“招商银行运通百夫长黑金卡”是一款标准的运通卡，可在全球通行使用。

有媒体曾披露，工行与招行对发行的运通黑金卡收取年费标准均为1.8万元人民币。黑金卡初始额度500万元，额度可调整，上不封顶。

同样，两家银行对黑金卡持卡人的要求极为苛刻。

想成为“工银运通百夫长黑金卡”持卡人，名字必须登上胡润财富榜，或者是中国香港马会会员，最低年消费额200万元以上，这其中还不含大额购车、购房款。

就算满足了所有基本条件，也不一定能得到黑卡，因为此卡不能主动申请，必须由分行行长及以上级别人士写推荐信，私密性极高。

招行效仿运通，黑金卡采取“邀请制”。该行信用卡市场部门相关人士告诉记者，银行会根据客户的具体情况主动发出邀请，而客户不能自己向银行申请。

此前有媒体披露，截至2012年5月，上述两家银行的运通黑金卡的发行量均是“几百张”。

而翻看2012年年报，招行私人银行的客户数量为19518户，管理资产4342亿元。但在这批众多高端、超高端客户中，能拿到黑卡的寥寥无几。

“如同皇冠上最大的那颗钻石。”上述人士感叹。

“每种卡都有自己的高端产品，但不论哪一种黑卡，都是该系列中的最高级别，享有最高礼遇。”国内银行界资深人士告诉记者。

眼下，作为对顶级私人银行客户的一种服务方式，中资银行纷纷推出自己的“黑卡”。

中国银行美运卡，针对资产800万元以上的客户，最低额度10万元，最高无上限;平安钻石信用卡，固定信用额度最高100万元;建行钻石卡，最高额度500万元。

“即使是各种高端卡、无限卡，也都远远不如黑卡。”招商银行信用卡部门相关人士向记者透露。

招行此前曾与VISA联合推出系列高端卡，2005年推出白金卡、2008年推出无限卡。

“尽管名字是"无限"，实际上仍有限额，只不过额度较高，大部分持卡人的透支额都达不到，所以感觉不到上限。”上述人士说。

至于这些高端卡的年费，截至2012年的资料显示，广发、招行无限卡年费分别为12000元、10000元;民生银行与建行的钻石卡年费分别是10000元和5800元。

运通只在自己的白金卡用户中挑选其中的1%作为特定对象发卡。中资行有样学样，招行和工行黑金卡客户的主要来源，也是其私人银行部门。

以招行为例，由于近年大力发展零售业务，同时实施“交叉销售”的理念，各个不同业务部门的客户可以实现共享和业务拓展。

招行内部人士透露，黑金卡客户一般都在从已经发展成熟的私人银行部门选取。

除了最为直观的额度，高端信用卡的最大不同之处在于服务，越是高端就越能获得个性化的专属服务。招行与VISA合推的白金卡就配备有专门的“白金秘书”，无限卡更提出“无限服务”的口号。

“银行一般以信用卡作为客户分层的载体，不同等级客户享受的增值服务不一样。”工行私人银行部人士说，该行顶级客户的增值服务包括医疗健康安排、艺术品鉴赏、高端经济、投资论坛，高端或专属奢侈品定制和购买等。

至于最高端的黑卡，客户完全可以提出个性化定制服务的要求。比如持有一张运通黑卡，就自动享有编号为1至800的个人管家专属服务。

一些“特别”的要求也可以得到满足——有位黑卡持有人为他5岁大的儿子定制了一辆跟他自己的奔驰匹配的小型奔驰车;曾有一位持有黑卡的中国香港人在意大利一个偏僻村落举行婚礼，他希望在婚礼上看到中国传统的舞狮表演，但表演者不能全是华人。当时正值8月，很多意大利人都在休假，但银行顾问还是遍寻意大利，终于找到两个学习中国功夫的意大利人，让卡主一偿心愿。

顶级的服务自然是一方面，大多数黑卡持有人并不会刻意刁难，他们更享受的是黑卡带来的体面和尊贵感觉。

一张小小的黑卡，是身处财富金字塔塔尖的标志，更将高级中产阶层与顶级财富拥有者的差异，彰显到极致。

“额度毕竟只是一个数字，对持卡人来说，黑卡的真正意义在于其背后的身份象征，而这也才是高端客户真正所看重的。”私人银行业内人士说。

难怪，“出门时千万不要忘了带它”，美国运通黑卡的这句口号，能成为广告史最令人难忘的广告语之一。