前段时间，看索德伯格的新片《神偷联盟》，一开头放的就是约翰·丹佛(John Denvor)的老歌《乡村路带我回家》(Take Me Home, Country Roads)。
查宁·塔图姆演一个倒霉的中年loser，年轻时打橄榄球伤了腿，退役后只能到工地干体力活，老婆嫌他穷改嫁了，弟弟去伊拉克打掉一只手，妹妹因为领导性骚扰丢了工作。这个在底层挣扎的loser，土生土长的西弗吉尼亚人，最喜欢听的就是《乡村路》，他还特别给女儿讲了这首歌的故事。
1970年圣诞节，当时还没出名的约翰·丹佛到华盛顿一家俱乐部做短期驻场演出。有个民谣组合Fat City给他暖场，两位成员分别是老公Bill Danoff和老婆Taffy Nivert。
有天晚上演出结束，他们三个人打算回去玩会儿即兴，没想到在路上出了车祸，丹佛的左手大拇指折了，还去医院做了夹板。等回到住所，只能是Bill和Taffy给丹佛唱歌听。有一首他们正在写的歌，原本打算做完卖给Johnny Cash。丹佛一听就入迷了，当即买了下来，还连夜和他俩一起调整歌词和旋律，一直改到第二天早上6点，这歌就是后来家喻户晓的《乡村路》。
1970年底，Fat City和John Denvor首演《乡村路》。
塔图姆在电影里也说了，Bill Danoff写这首歌时根本没去过西弗吉尼亚。他的灵感来自陪Taffy回马里兰参加家族重聚，一路上看到乡村风景，歌词里用西弗吉尼亚(West Virginia)主要是唱着顺口，还考虑过改成马萨诸塞(Massachusetts)。当时，恰好有个朋友来信讲西弗吉尼亚旅行见闻，提到很多景点，就这样全被Bill用到了歌里。
可西弗吉尼亚人是打心底热爱这首歌。当地无论举办什么体育赛事，开场前必须集体大合唱，这个传统延续四十多年。美国史上任期最长的参议员、来自西弗吉尼亚的罗伯特·伯德2010年去世，葬礼上演奏的也是这首歌。2014年，州长正式签字批准，《乡村路带我回家》成为西弗吉尼亚的州歌。
《神偷联盟》里头，塔图姆的闺女要参加才艺比赛，本来要唱蕾哈娜的《雨伞》(Umbrella)。有人还拿这歌打岔，说蕾哈娜唱的其实不是umbrella，而是vagina。（“你能躲进我的vagina”，好邪恶啊……）
小姑娘一上台，正好看见气喘吁吁赶到现场的loser老爸，觉得他实在不容易（刚偷了两卡车美刀现金太辛苦），临时决定改唱《乡村路》，没伴奏没伴舞，也要生唱。整首歌完全是顶级车祸演绎，几乎没一个音在调上，可还是掀起全场起立大合唱——这就是西弗吉尼亚人对《乡村路》的爱啊！
说起来，这已经是今年第三次在好莱坞大片里听到《乡村路》了。
最先上映的是《异形：契约》。
“契约号”在执行外星殖民任务的途中遇到意外，船员出舱检修，收到一段音频信息，回来一分析，正是这首丹佛的《乡村路》。
看过电影的人都知道，这其实是法鲨演的人造人David设的圈套，打算用这个信号把飞船骗到自己所在的星球。
和索德伯格对本土蓝领的同情不同，英国大导演雷德利·斯科特用这首歌，除了字面意思的需要，多少有些嘲讽美国人的意味。除了女主角外，“契约号”上的船员几乎都有些智商欠费，接收到《乡村路》后，就集体决定放弃之前的计划，贸然前往那颗神秘的星球。
更具讽刺效果的是，影片结尾，David的阴谋得逞控制了“契约号”，他命令电脑播放的音乐是瓦格纳的《众神进入英雄殿》，这跟“乡村路”和“回家”都没什么关系。
另一部用了《乡村路》的大片是《王牌特工2：黄金圈》，导演马修·沃恩也是英国人。
注意听一下电影的开场配乐，苏格兰风笛吹奏的就是《乡村路》的旋律，也暗示了片中英国“王牌特工”和美国“联邦特工”携手的剧情主线。
可能导演觉得这么处理还不够直白，干脆给人气角色梅林加了个新设定——美国乡村音乐爱好者。其实，美国人对John Denvor的认知更多偏向民谣、流行歌手，而并非乡村音乐人。
电影的高潮段落，梅林为救男主角“蛋蛋”，甘愿替他踩住地雷，放声高唱《乡村路带我回家》，最后壮烈牺牲。这么处理也真是任性，完全不顾亲自出演的Elton John爵士本尊的感受。
除《乡村路》外，《王牌特工2》还收入了约翰·丹佛另一首大金曲《安妮之歌》(Annie's Song)，用来表现男主角对女友的思念。这是丹佛1973年唱给第一任妻子的情歌，写满了山川大海的甜腻。
奉俊昊今年给Netfilx拍的《玉子》，也用到这首歌，配的是在首尔被围捕的巨猪玉子冲进商场的场景。这场戏的最后，玉子找到小姑娘，逃上动保组织的货车，负责追捕的肉食公司负责人被结结实实地喷了一身粪，和歌曲原本温馨浪漫的氛围形成一种反差。
要说反差效果大的，今年还有一部布丽·拉尔森主演的黑色喜剧《走火交易》( Free Fire)，拍的是一桩黑吃黑的地下交易，整个故事都发生在一座仓库里。抢匪的车上有一盘磁带，正是约翰·丹佛1974年的专辑《再次回家》(Back Home Again)。
车子只要一启动，就开始放丹佛的歌，除了《安妮之歌》，还有《It's Up to You》以及《This Old Guitar》，飘荡在充满血浆和火药的仓库里。
为什么今年一下有这么多电影都用John Denvor的歌呢？
索德伯格觉得很纳闷，2014年写《神偷联盟》第一稿剧本，他就决定用《乡村路带我回家》了，因为故事发生在西弗吉尼亚，这首歌起到了关键的叙事作用。他觉得丹佛不是什么热门艺人，没想到今年跟这么多电影撞了车。
其实今年是丹佛逝世20周年，大概算好莱坞的一次无意识的集体致敬吧。
1997年10月12日，丹佛驾驶小型飞机于北加州的蒙特雷湾海岸坠毁，终年53岁。丹佛写的第一首热门歌曲，就是卖给Peter, Paul and Mary的《乘喷气机离开》(Leaving on a Jet Plane)，没想一语成谶，难逃宿命。
对中国人来说，约翰·丹佛也有特殊意义。
1979年1月，邓小平应吉米·卡特之邀正式访问美国。访问期间，卡特专门在肯尼迪艺术中心安排了一场文艺演出，并亲自陪同邓小平及夫人一行前往观赏。
参与演出的就有约翰·丹佛。丹佛的歌曲有不少以美国风貌为题材，没什么政治倾向和意识形态内容，风格又偏民谣和乡村，没摇滚乐那么刺激，当晚演唱的《高高的落基山》(Rocky Mountain High)就是这样一首作品。
唱完这首歌，丹佛还在台上说了两句话，真挚欢迎邓副总理访问我们的国家，也祝愿您和中国人民在实现现代化的长征中取得成功。
当晚还有哈林篮球表演、美国小学生合唱《我爱北京天安门》等节目。等演出全部结束，邓小平在卡特的陪同下上台和演员们握手。有个细节值得留意，丹佛换下了演出时的牛仔衬衫，专门换成一身礼服。
就这样，约翰·丹佛成了改革开放后中国大陆地区最早认知的美国流行歌手。
1981年6月，丹佛来中国访问演出，前后待了近一个月。在此期间，他创作了《上海微风》(Shanghai Breezes)，这也是他最后一首打进Billboard Top 40的单曲。
丹佛在中国拍摄的摄影作品《Child Playing》。
进入1980年代，丹佛的音乐事业出现滑坡，他也将更多精力放到公益与环境保护上。
除此之外，丹佛还试图在扮演一个穿破冷战铁幕的文化符号。1985年，他在苏联连开了11场演唱会，为美国艺人进入东方世界开创了先例。
同一年，他再次造访中国，希望能复制自己在苏联的经验，设想过在长城、故宫甚至天安门举办演唱会。现实让他一下等了七年。
丹佛在中国拍摄的摄影作品《Stairs》。
直到1992年10月，丹佛的中国个人巡回演唱会才最终成行，在北京、上海等地举办一共5场。此时，他已不再是首位在红色中国开唱的西方流行歌手，威猛乐队和保罗·西蒙都早他一步进入大陆。
摄影师高原，也就是窦唯的第二任太太，在《把青春唱完》里简要记录了丹佛中国演唱会的前后过程。她从1991年底就开始参与这场演出的筹备工作，主要是给各方面打电话沟通。在她印象里，那场演唱会上座率不高，但观众的水平很高，会用英文演唱他的歌。
丹佛92年的中国“回家”巡演，只留下很有限的视频资料。我们知道，他用中文演唱了《在那遥远的地方》。
在这前后的十年间，他和卡朋特、老鹰乐队、Kenny G一起撑起了美国流行音乐在中国大陆的门面。
1997年2月，邓小平逝世。
10月，约翰·丹佛因飞行事故丧生。
12月，电影《泰坦尼克号》北美上映。次年4月中国大陆引进，主题歌《我心依旧》(My Heart Will Go On)红遍大街小巷。
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