Travis Kalanick作为 Uber CEO , 他在科技行业炙手可热，在《2017胡润全球少壮派白手起家富豪榜》中以415亿人民币位居第五位。Uber 是历史上最值钱的私人持股公司。目前已进入全球500多个城市和地区进行服务。
Uber的座右铭是“每个人的私人司机”，Uber的最终希望是影响一个城市的运作。在这个维度上，有人将 Kalanick 与比尔·盖茨、史蒂夫·乔布斯、拉里·佩奇、马克·扎克伯格相提并论。与这些很年轻就创立事业的人不同的是，Kalanick 现在已经40岁了。Uber 成立于 7年前，而在此之前的漫长时间里，Kalanick 经历了一次又一次地失败。
大学辍学创业，善于制造争议
Kalanick 成长于洛杉矶一个中产阶级家庭，母亲是销售，父亲是工程师。也许是继承了父母的基因，他很小就给一家刀具公司做上门推销员，6年级时开始学习编程，18岁卖出自己的第一个产品，一个备考程序。
高中毕业后他留在家乡，在加州大学洛杉矶分校（UCLA）学习计算机科学。在那里他认识了 Michael Todd 和 Vince Busam，并很快着手做一个叫 Scour 的项目。Scour 是互联网上第一个有名的 P2P 搜索引擎，用户能在上面搜索文件、视频、电影、图片，并可随意下载。可能你没听说过 Scour，但一定听说过Napster，是由肖恩·帕克（Facebook创始人之一）创立的。Napster 成立晚于 Scour，而Napster的另一位创始人 Shawn Fanning 曾经在 Scour 工作。
在1998 年的洛杉矶，互联网创业环境跟今天有天壤之别。Kalanick 加入Scour时拿到了创始人股份，但第一年没有工资。为了专心投入创业，Kalanick在毕业前几个月辍学。那时他一边领失业救济金一边全职做 Scour。
（中间便是 20 岁刚出头的 Travis Kalanick）
在团队里Kalanick负责销售和市场，那时他就已经善于制造争议性事件了。
&Scour 有一个产品叫 Scour Exchange，Kalanick 把它简写为 SX（谐音 Sex，性）。他在大学宿舍门把上挂一瓶润滑剂，同时挂一个贴纸，上面写：不要进来，里面正在 SX。这次市场活动引来很多关注，却也激起大学生的愤怒。
第一次创业先被投资人坑，又被大公司告
随着Scour用户的增多，开始吸引更多的注意力，其中就包括 Michael Ovitz（一名艺人经纪），他创立了创新艺人经纪公司，曾经还担任过 Disney 主席，Ovitz认为 Scour 在娱乐产业很有潜力便与 Scour 签订投资协议，其中包括不可接触条款，即Scour不能再与其它投资者接触。
但是，投资却迟迟不能到账，Kalanick开始意识到被投资人坑了。于是开始寻找其它投资人，然而，刚接触第三天后。Ovitz 就把 Scour 告上了法庭，这对Scour产生了很坏的影响。
这次风波过去没多久， Scour 又被告了，这次是全球最大的 33 家传媒公司，Scour 和 Napster 一起被控告在未付费的情况下分享内容。当时他和团队做了一个决定——申请破产——来避免这起 2500 亿美金的起诉。
这段经历至今让他难以忘怀，当然他也学到了在对待一些事的时候必须强硬，这也是他后来管理Uber的经验。
第二次创业，却险些坐牢
Scour 结束没多久 Kalanick 就开始计划第二次创业，还是 P2P 文件传输，不同的是，这次他们帮那些传媒公司以更低的价格将内容更方便地卖给用户，就是后来的RedWoosh。
RedWoosh上线于2000年，可是情况比当年的 Scour 还要糟。当时行业领头羊是 Akamai，这家公司已经上市，可是市值在2000 年的互联网泡沫中已从 50 亿美元缩水到1亿6千万美元。
2001 年 8 月，公司的钱差不多花光了，六个工程师也已经三个月没拿到工资了。更糟的是，联合创始人还在背后捅刀子。Michael Todd 给索尼公司的 VC 写邮件说 RedWoosh 已经没戏，建议对方把他自己和剩下的工程师都收了。
事后 Kalanick 看到这封邮件，他把 Todd 踢出公司，同时，意外发现这位联合创始人在此前没有预先给员工扣税——这是违法的。不管知不知情，法律规定，只要公司这么做了，负责人都会坐牢。RedWoosh 因此欠了美国国税局（IRS）11万美元，这笔债必须尽快还上。
同年12月，Kalanick找到一家投资机构投了 30 万美元，其中 11 万还给 IRS，10 万用来给工程师发工资，剩下 9 万美元，他没给自己发一分钱。工程师联名要求按时发工资，这样一来，一个半月公司就又没钱了。
当时有一个公司对 RedWoosh 很感兴趣，Kalanick 说服对方成为客户，在公司资金耗尽前一周拿到了150万美金，直到 2003 中期微软出现。微软这笔交易开始没谈成，可是Kalanick 没有放弃，最后，他终于拿到 Mark Cuban（投资者，同时也是电影制片人）的 100 万美元投资。“也许正是因为前方总有光亮，让我觉得只要再努力一点就能拿到，所以我能继续前进，”Kalanick 这样总结。甚至公司工程师都走光的时候，他也没有放弃，这也许就是他成功的原因。
2006 年，30 岁的 Kalanick 发现自己开始长白头发，他意识到不能再这样下去了。Kalanick 想，既然大家只是写代码，为什么要住在加州而不去某个便宜的岛上呢？于是公司搬到泰国工作了两个月，直到11月公司又没钱了。但是他依然没有放弃，他打电话给所有认识的 VC , 火速组织一次会议，解决了这个复杂问题。直到2007年，Akamai 以两亿三千万美金收购 RedSwoosh。
Kalanick 把自己比作电影《低俗小说》中的角色 The Wolf，不管多糟的情况，自己都能搞定。
终于找到施展的地方：Uber
把 RedSwoosh 卖掉后，Kalanick 搬到旧金山，买了一所大房子，雇了一个私人厨师，在家里见各种创业者。此时的Kalanick 成了一名天使投资人。
Kalanick投资了很多项目，包括 CrowdFlower, DeviantArt, Expensify, Formspring, Kareo, and Honestly (前 Unvarnished) 以及 Uber (前 Ubercab)。对于投资，Kalanick有两个标准，首先是创业者本身，要使得自己愿意拉过来给自己做联合创始人；另外就是做的事情要让自己觉得很激动，会产生广泛影响，具有颠覆性。
在2008年底Kalanick 第一次听朋友Garrett Camp说起 Uber 这个主意。有一次Camp和几个朋友花 800 美元雇了一晚私人司机，他觉得这笔花销太贵，便开始琢磨怎么才能更便宜。Camp 意识到如果能跟硅谷的几十个人一起共享这辆车就会划算很多，这个主意最终演化成 Uber。
一开始 Kalanick只是以投资者和顾问的身份参与，他和 Camp 都不想亲自管理这家公司。2010 年7月Ubercab上线，到12月份Uber融到125万美元种子基金。与此同时Kalanick 成为 Uber CEO。Kalanick 将对数学的着迷，结合到Uber上，使得Uber得以规模化。
(图中是Kalanick在 Instagram 上发的天气如何影响 Uber 需求的数学模型)
开始战斗
刚成为 CEO，就被旧金山市政府起诉了，控告Ubercab是一家未经授权的出租车公司，Uber 高层将面临每一个订单5000美元的罚款和 90 天的牢狱。Kalanick 没有停掉生意，反而将cab从名字里去掉了，并去见了旧金山交通局，声称自己不是出租车公司，而是一家连接独立司机的技术服务。
这只是开始。之后几乎Uber进入的每一个城市都要面临类似处境。像在纽约，Uber 与出租车公司、出租车司机和政府的战争至今仍在继续。
在中国，Uber 广州办公室曾被执法部门查封，但是他们没有停止运行，反而做出让朋友圈刷屏的《复仇者联盟2》营销活动。这也许就是Kalanick的不放弃精神产生的影响。
(Kalanick 用这张图表现 Uber 的 hustle 精神：敢干，不顾一切。)
除了政府和法律层面的纠纷，针对Uber的批评也从未间断过。什么歧视女性，无视劳动者权益，不安全，不道德……Kalanick的做法是一个又一个反击回去。说他歧视女性，Uber发布公告说在 2020 年之前签约100万女性司机。在悉尼人质劫持事件中动态定价不道德？Uber 当地运营团队直接给他们免单，但在动态定价上不会做出让步。
从这些可以看出Kalanick的过人之处。《财富》杂志称他是「硅谷反叛英雄」，《福布斯》杂志将他评选为2014年最大胆的企业家。
抛却争议，他做的这一切都是Uber生存之必须。从这个角度看，今天庞大的 Uber 也和当年他的公司Scour 和 RedWoosh一样每天都在求生存，只不过不是找钱罢了。Kalanick理念就是「如果你不够强硬，会有很多人要来取代你。」
在这个遍地独角兽的时代，整个社会以前所未有的热情和资源批量制造着成功，融资能力取代了企业实力，估值让人忘记了价值，照本宣科的越来越多，有胆有趣的却更显珍贵。Travis Kalanick 可能是今天这个世界上最大胆、最能拼、最具争议的创业者。
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