张子健在剧中扮演传奇英雄燕双鹰。燕双鹰是中国人民解放军第四野战军特种兵纵队特务营营长，在这次任务中，燕双鹰假扮国民党军官，打入敌人内部，成功为解放天津铺平了道路。

张子健出生于曲艺之家，父亲是快板书表演艺术家张志宽。3岁时就会背整段快板书《三打白骨精》，4岁首次登台表演。小时候最爱玩自编自演的游戏，在天津广播电台少儿剧团当小演员参演了儿童电视剧《纽扣》，相继出演《大虎》《瑰宝》等电影。初中毕业后进入天津市曲艺团学员班，并去各地演出。

毕业后,因为形象过于阳光,有老师建议他改行演电影。小学时开始出演影视剧，在和平区第21中学初中毕业后进入天津市曲艺团学员班。1987年考入北京电影学院表演系，毕业后分到上海电影制片厂，后加盟以詹军、钱雁秋等电影学院同学为创作主体的爱克赛文影视制作公司。1987年，在电影学院北京考区，张子健与钱雁秋因相声而结为好友，两人合作出演多场相声。毕业前，两人共同参演电视剧《青春无季》。张子健毕业后分到上海电影制片厂，后加盟以詹军、钱雁秋等电影学院同学为创作主体的爱克赛文影视制作公司。

1993年，在电视剧《白眉大侠》中饰演紫面金刚王顺，该角色成为全剧最具人气的角色，让无数人为之动容。张子健从此开启了演艺之路。本身没有武术功底的张子健，以为是个文戏居多的角色，朋友也许诺给他一个“不打”的角色，但事实上却安排给他男三号角色，天天追着白眉大侠打。

1995年，参演电视剧《甘十九妹》中饰演男主角尹剑平。在张子健塑造下的尹剑平，堪称武侠男主的完美化身，侠气而深情，令观众最难忘的是最后身受重伤的尹剑平和甘十九妹抱在一起的经典爱情浪漫桥段，可以说是最早的武侠爱情电视剧，直到现在仍然令80后粉丝集体追忆。凭借出色的表演，张子健成为了中国第一代偶像小生。

1996年，参演电视剧《燃情四季》，饰演曲平。1997年，与陈道明、葛优共同参演古装历史爱情电视剧《寇老西儿》，饰演宋朝第三代皇帝宋真宗。1998年，与张嘉译共同参演校园青春爱情电视剧《表演系的故事》，饰演赵扬。2001年，参演电视剧《英雄》中饰演燕双鹰。这就是英雄系列的第一部，让传奇英雄燕双鹰首次与观众朋友们见面。