英文姓氏的起源最远可以追溯到十四世纪初，十六世纪的时候开始应用开来，现在的英文姓氏有一万多个，但是跟中文的百家姓一样，常用的还是那几十个，它们的起源大致可以分为五类。

1. 表示职业

以职业为姓，祖先做什么后代就姓什么。如Smith, Potter, Thatcher，Fisher，Cook，Baker，Sawyer等

Smith 史密斯：如经济学家Adam Smith，电影明星Will Smith等。smith本是铁匠的意思，后来以铸铁为生的人就以Smith为姓。

Potter 波特：pot是壶、罐的意思，potter就是制陶工人。Harry Potter的祖上可能对陶艺有一定研究。

Thatcher 撒切尔：thatch是茅草屋顶，这个词本身也可用作姓，Thatch萨奇。thatcher意为“盖茅草屋顶的人”。

Fisher 费舍：fisher是渔船、渔夫的意思，姓Fisher的名人有影星Carrie Fisher。

Cook 库克：cook既表示“厨师”，又表示“烹饪”。苹果CEO Tim Cook祖上可能很会做菜。

Baker 贝克：原意是面包师，bake a cake烤蛋糕。大名鼎鼎的福尔摩斯不就住在Baker Street 贝克街么。

Sawyer 索亚：saw是锯子，sawyer是锯木匠，The Adventures of Tom Sawyer《汤姆索亚历险记》。

这类例子还有：Carter 卡特（车夫）, Clark 克拉克（牧师）, Cooper 库珀（桶匠）, Faulkner 福克纳（养鹰户），Hunt/Hunter 亨特（猎人）, Page 佩奇（男仆）, Parker 帕克（公园守门人），Taylor 泰勒（裁缝），Miller 米勒（碾夫）等。

2. 表示特点

也可以说是以绰号为姓，比方说某个人叫Tom，个子比较高，就叫Tom Longfellow，久而久之Longfellow就成了他的姓。这样的姓氏有Long, White, Armstrong等

表示肤色：Black 布莱克（黑），White 怀特（白），Green 格林（绿），Red后来演变成Reed 里德（红），Brown布朗（棕）。

表示身材：Short 肖特（短的），Long 朗（长的），Longfellow 朗费罗（long fellow 个高的人）。

表示性格特征：Stern 斯特恩（严厉的），Swift 斯威夫特（敏捷的），Strong 斯特朗（强壮的）。

3. 表示地理环境

这类姓氏可能是形容某地的地貌特征，也可能是以自己居住的小镇名字为姓，也可能是贵族以自己的属地、庄园为姓。

来自某地的地貌特征：Bush 布什（灌木丛）, Camp 坎普（露营）, Wood 伍德（树林）, Stone 斯通（石头）, Bridge 布里奇（桥），Forest 弗雷斯特（森林），Moore 摩尔（荒野moor），Perry 佩里（来自古英语pyrige，意为“梨树”，一般用于指称那些居住在梨树林或梨园附近的人）。

来自居住地名：Bedford 贝德福德（英格兰一郡及该郡之首府）, Burton 波顿（英国国会选区）,Hamilton 汉密尔顿（英国苏格兰南部城市）, Sutton 萨顿（英国英格兰东南部城市）

以属地、城堡、庄园为姓：Windsor 温莎（乔治五世为英国皇室家族选的姓氏），Ernle 厄尼（英国苏塞克斯贵族），Staunton 斯汤顿（爱尔兰某男爵封地地名）。其实这种姓氏在法国非常常见，如Roger de Granville，“de”相当于英语的“of”，所以是Roger of Granville，Granville就是Roger的封地，翻译过来为罗杰·德·格兰维尔。凡是看到这种姓氏的，基本可以确定祖上是贵族。

4. 来源于男女用名

这种姓氏起的简单粗暴，在父辈的名字后面加个son，就表示我是某某儿子，成了姓氏。

如：Anderson 安德森, Jackson 杰克森, Watson 沃森, Madison 曼迪森，Johnson 约翰逊，Wilson 威尔逊，Nelson 尼尔森

有的直接加“s”，也是同义，如：Evans 伊万斯，Rogers 罗杰斯，Hughes 休斯，Jenkins 杰金斯，Jones 琼斯，Davis 戴维斯

5. 来源于凯尔特语

爱尔兰、苏格兰、威尔士都是凯尔特人，英格兰是盎格鲁撒克逊人。爱尔兰和苏格兰用盖尔语，威尔士用威尔士语，都是凯尔特语的分支

由于英语是英国的官方语言，现在使用盖尔语的人越来越少了，这三个地方都在积极复兴盖尔语，力求保存下自己的文化遗产

由于历史上的分分合合，英语里也有很多形式来自于盖尔语：

Crawford 克劳福德（苏格兰男爵）

Douglas 道格拉斯（盖尔语的"dubh"黑暗+"glas"水流）

Forbes 福布斯（地名"forba"）

Campbell 坎贝尔（盖尔语里的cam“歪的”+beul“嘴”，意为歪嘴）

还有一个大类：以Mc开头的姓氏，都跟盖尔语有关。Mc其实是Mac的缩写，意思是“the son of”。McDonald起源于盖尔语的Mac Dhomhnuill，意思是"the son of the world ruler"

Murphy墨菲（古爱尔兰人名O'Murchadha的现代写法）

Kelly 凯利（凯尔特人名，意为勇士或战争）。

来自威尔士语：Morgan 摩根（由mor大海及gan出生构成），Powell 鲍威尔（威尔士语 Ap Howell的简写形式，意为“豪威尔Howell之子”）。

除了这些，英语里还有来自于西班牙语、法语等语言的姓氏。还有英语里的名，比如凯瑟琳Catherine，德语是Katharina，波兰语是Katarzyna，都互相影响，大同小异。其他的就暂时无从考究了。

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《读英语》

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