在中国近代书画艺术史上，有这么一位人物画家，他创作的艺术作品“一时洛阳纸贵”，上至达官贵族，下至普通老百姓，都争相收藏。比如民国要员林森、宋子文、李宗仁等都收藏有他的作品。1915年，他创作的作品《十八罗汉渡海图》被选送参加巴拿马万国博览会，获得优等奖章。1923年，《函谷跨牛图》又在美国纽约赛会上获得优等奖章。我国著名画家吴昌硕曾在报上发表文章，对他的画作了高度评价，称其为“人物第一家”。这位画家就是李霞。

　　李霞（1871～1938），福建莆田仙游赖店镇横塘村人，字云仙，号髓石子、抱琴游子。李霞的伯父李芳林是当地有名的雕刻艺人。在其影响下，李霞从小就对绘画产生了浓厚的兴趣，“幼年常以瓦砾画地作人物状”，16岁时，便熟练的掌握了绘画的基本要领。17岁起，就开始为寺庙描绘壁画，少年成名。1903年，他参加福州乡试，画名在当时福州的绅士名流中鹊起，陈宝琛、周子伯等都题诗相赠：“仙游大画家，寄迹西禅寺，遗我古美图，笔资含挺秀。”1908年，李霞得到晚清莆田籍新疆道御史、书法家江春霖的提携，到京城卖画，结识了众多文艺界人士，广泛学习吸收历代名家的笔法，同时还吸取了西洋绘画技巧，使自己的画技大为长进。

　　尤其是他创作的麻姑进酒形象，深入人心，也因此得到了“麻姑李”的雅号。随着创作技法的成熟，1910年以后，李霞先后在南京、上海、天津等地区成功举办个人画展。1928年至1933年，李霞旅居台湾，并在台中市新富町中华会馆举办个人画展，受到台湾人民的热情欢迎。一年后返闽，在福州与陈子奋、张锵、吴适、李耕等人组织“龙珠画苑”。1956年，福建省著名画家陈子奋曾在报上发表文章回忆说：“我的画友李霞先生在台湾期间，他的作品一出来，就被抢购一空。”由此可见，李霞的艺术影响力在当时是何等之大！

　　李霞作画，擅翎毛、山水，尤擅人物。师承闽派诸家，并深研历代人物画传统，勤奋自学，努力探索“工写互参”的独立画风。其笔意多追踪瘿瓢（黄慎），浑厚丰润，挥洒流畅。霞善用鸡毛笔，中锋遒劲，赋彩清丽，并常取西法渲染，有自家面目。

　　李霞画人物，形神兼备，作《渊明采菊图》，不仅表现渊明的悠闲淡泊，而且画出其目光睥睨，一副倔强性格；作《李铁拐》，虽衣衫褴褛，却仙骨飘然；作巨幅《关公》，气宇轩昂，有雍容忠义气概。李霞在福州鼓山作摩崖石刻《无量寿佛图》，画高3米，气势宏大，笔简意赅。霞也偶作工笔人物，代表作有白描《十八罗汉图卷》，长达数丈，罗汉各异，变化多端，为传家精品。晚年作《红楼梦大观园图卷》，长五、六丈，构图宏伟。

　　李霞性情豪爽豁达，喜结交，好施舍。虽画值千金，从不吝惜，常以佳作赠送穷人。每遇公益事业，则慷慨解囊，曾出资兴办东山小学。李霞因着丰富的人生阅历，画由心生，不仅吸收了前辈画家如黄慎、钱慧安等大家的创作技法，还能结合自身的学识见闻，形成了造型奇伟又雍容儒雅、笔墨酣畅且深沉婉约的艺术风格，其作品总是充满着一股雄浑博大、敦厚高古的气度。在中国近现代绘画史册中留下光辉的一页。