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天籁歌声从斗兽场传遍世界,你听到救恩的号角了吗?
这首赞美诗曾出现在无数电视剧和节目的伤感片段里;它出现在许多优秀歌手的唱片内;它出现在美国前总统里根的葬礼上;它出现在热血爱国电影《战狼2》的片尾中……
很多基督徒在信主之前,就听到过它的旋律。
基督徒吟唱它会流泪,非基督徒也会沉醉在它美妙的旋律里——“仿佛洗净了灵魂”,我的一个非基督徒朋友这么说。
大概是因为这首赞美诗歌的作者,经历过被主洗净灵魂吧。
它,就是被世界各国传唱上百年的《奇异恩典》。
它有很多版本,其中有一个团体合唱,尤为特殊。
四位声音男高音歌唱家,站在罗马——这个保罗曾经传道也是无数基督徒殉道的地方,以残暴血腥闻名世界的斗兽场中央,用天籁般的嗓音,向世人缓缓吟唱这份救恩。
这四位歌唱家是一个组合,名叫
IL DIVO(美声绅士),成员是四位天赋与努力并存的年轻人,他们志愿用歌声将深受欢迎的老歌与新歌提升到另外一个层次,将流行乐与古典乐之间长久以来的缺口弥平。
他们在04年发行的歌曲,首周即以雷霆之姿击退英国天王歌手Robbie Williams,空降英国金榜冠军,更以短短不到两个月的销售期大破百万,还创下英国专辑榜史上从未发行商业单曲就摘得桂冠的纪录。
然而,鲜花和掌声的背后,也是有着不为人知的辛酸。
四位成员中,有三位有着父母离异或早期家庭生活困难的经历,自小就吃了不少苦的他们,也有着从上帝而来的恩赐,他们的歌声不仅音色优美,而且情感丰沛,每一位仔细聆听他们歌声的观众,都会为这样年轻而细腻的嗓音感动。
这四个有着沉重过往与天籁之音的年轻人,在曾涂满基督徒鲜血的罗马,以一位悔改牧师的诗文,向万民颂唱神的大爱。
烟火腾空而起的那一刻,我仿佛看到了在监狱中奋笔疾书的保罗,看到了这首伟大赞美诗的作者——约翰·牛顿在风浪中的悔改,看到了千千万万个悔改后得到新生的灵——这是从天而来的光,从天而来的救恩!
时光推向三百年前,自由、天然、野性的非洲大陆,遭受了一场血与罪的浩劫。
和斑马嬉戏、和狮豹赛跑的非洲人民怎么也想不通,自己是哪里得罪了那些白皮肤蓝眼睛的人,无端被他们抓起来捆上船,拉到一个从没去过的地方做苦工。
海浪的颠簸、水土不服的疾病、压垮双肩的劳役、监工抽在他们身上的皮鞭……
殷殷鲜血,累累白骨。在人类历史上臭名昭著的“黑奴贸易”中丧生的冤魂,就有将近一亿。
约翰·牛顿曾是这场浩劫的帮凶之一。
幼年时他跟随父亲出海,染上一堆放荡恶习,吃喝嫖赌逃避兵役。之后他看到贩卖奴隶行罪恶的人赚得盆钵满盈,便也动了这不义的念头。
此时他还不知道,神的试炼和呼召已悄然而至。
一次买卖中,约翰闹出了事,困在非洲反沦为奴,被父亲得知后派人救出,回英国的途中,碰上了极大的风暴,船只即将沉没。约翰那时的恐慌,一定不亚于和耶稣同乘一船遭遇风浪时的门徒,他也像门徒叫醒耶稣那样拼命地向主求救,并在暴风中认罪悔改。
奇迹发生了,这艘差点没入大西洋的船,载着约翰,驶回了英国。
悔改后的约翰·牛顿,开始了他的传道生涯。
最初的脚步也是困难重重,只读过两年书、浪费了不少光阴的他无法获得牧师的资格,但他丝毫没有放弃,自行研读神学同时,还修习了希腊文和希伯来文。
努力十六年后,约翰终于获圣公会按立为牧师。
因为他有重生的经验,为人谦和,满有爱心,圣洁自守,在属灵生活上又继续不断地追求,所以讲道十分有能力,许多人从他得到帮助。
曾经从事的职业——黑奴贸易,也成了他重生后深恶痛绝的事情之一,他开始呼吁废除奴隶制,为这些无辜的异国人争取平等。
这位对英国乃至全世界教会都有极大贡献的牧师,八十三岁行将就木时,为自己亲笔写下墓志铭:
“约翰·牛顿,生长英伦,离经叛道,罪恶沉沦,放逐非洲,身经大劫,蒙主恩佑,履险如夷,且膺圣职,年八十三,辞世安息。”
全球闻名的赞美诗歌《奇异恩典》,正是出自约翰·牛顿之笔。
而时光再往前倒退,还有一个在罗马受尽牢狱之苦的圣徒映入脑海——扫罗,一个法利赛人,在耶稣升天后,门徒宣扬基督期间,“残害教会,进各人的家,拉着男女下在监里”(使徒行传 8:3),在司提反壮烈殉道时,喜悦他被害。
我第一次读到这里时,脑海里出现了民国电视剧里“汉奸”、“特务头子”的形象。然而这样一个看上去板上钉钉的反派人物,却遇上了《使徒行传》里最大的转折——
抓完耶路撒冷的基督徒后,扫罗在前往大马色的路上,突然被一道光击中,他听见了主耶稣质问他的声音,口中不由自主地呼喊“主啊!你是谁?”
听到天音后,扫罗三日不能看见无法吃喝,直至遇到了同样由神派遣的亚拿尼亚,眼睛重见光明,悔改受洗,归向耶稣。
瞎眼又得看见的扫罗,又名保罗,听从神的吩咐,离开生活多年的中东半岛,穿越地中海来到罗马。
“亦余心之所善兮,虽九死其犹未悔”,身陷囹圄也无法阻挡保罗宣教的脚步,将这得救的消息传遍了古老的欧洲,为今日万民信仰的盛况迈出了重要一步。
这位曾经迫害基督徒的法利赛人,被神救赎后,成了历史上最得纪念的使徒之一。
“奇异恩典,何等甘甜,
我罪已得赦免;
前我失丧,今被寻回,
瞎眼今得看见。”
奇异恩典,何等甘甜,我罪已得赦免
前我失丧,今被寻回,瞎眼今得看见
如此恩典,使我敬畏,使我心得安慰
初信之时,即蒙恩惠,真是何等宝贵
许多危险,试炼网罗,我已安然度过
靠主恩典,完全不怕,更引导我归家
将来禧年,圣徒欢聚,恩光爱谊千年
喜乐颂赞,在父座前,深望那日快现
此译本出自《生命圣诗》
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我来本不是召义人悔改,
乃是召罪人悔改。
(路加福音 5:32 和合本)
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