最近再次被問起一個問題：「女孩子不能練八極拳嗎？」

回答這問題之前，我必須指出一個事實：對八極拳感興趣的女性一向不多。儘管在網絡上流傳著由「初音未來」（日本的虛擬少女）演練八極拳的影片，但那僅僅出於「宅男」的幻想，並不能反映出現實情況。

再說，昔日在台灣的劉門習藝時，有一條不成文的規矩：男孩子必須先學過八極拳，才能修習八卦掌；而女孩子則相反，必須先學過八卦掌，才能修習八極拳。在劉門中，就是曾經如此「男女有別」。

 
初音未來的八極拳

女孩子的八極拳

對比起劉門而言，在其他的八極團體中，似乎並沒有這種「男女有別」的規定。

根據八極拳的歷史記載，早於祖師吳鐘的時代，便率先將八極拳傳給自己的女兒吳榮了。女兒身的吳榮，既然能成為八極拳的第二代祖師，由此可見八極拳並沒有「女孩子不能練」的道理。

尤其是現今的社會中，一個專研八極拳的團體，除非完全不招收任何女學員，否則應沒有「傳男不傳女」的道理。

昔日在台灣學習八極拳時，清一色是男孩子（左一為筆者）

「優勢強化」的理念

但劉門與一般八極拳的團體不一樣。因為劉雲樵師爺本身對八極拳、八卦掌兩門武藝俱有心得，在這背景之下，讓男孩子先學八極，而女孩子先學八卦，其實是一種「優勢強化」的理念。

因為男孩子的生理結構，先天就比女孩子強壯有力，而八極拳這種剛烈的拳種，正可將這種男兒的氣質發揮出來。在套路練習中採用拼命的、聲嘶力竭式的打法，就是要讓男兒的精神得以展現：先不論技擊上的實用性，但至少精神上要追求這種境界。否則，如何能「以身作盾，臨危當先」？

而女孩子先天體質比較柔弱，與男孩子力拼並沒有優勢；既然如此，倒不如避重就輕，以靈巧的手、身、步法制勝。而八卦掌以「走手」為核心，正好配合這種入路。

勁定會的女學員正在檢定「八極架」

剛柔兼備，才能成就有用的拳

不過話說回來，劉門中亦從來沒有說過「男孩子不能練八卦、女孩子不能練八極」，而只是次序的問題。

男孩子先天側重剛毅之性，而女孩子傾向柔軟之性，這是雙方的優點，但同時亦是其缺點。為了彌補這一缺點，所以在劉門中的學員，最後往往八極、八卦兼修，期望最終能剛柔相濟，成為有用的拳。

當男孩子的八極拳、女孩子的八卦掌上了軌道之後，便轉而學習另一個領域，這可以視為是「弱點補強」的訓練。亦因此，昔日每當遇到曾學過八極拳的學姊，便知道她的年資必定不淺了。

勁定會的女學員正在檢定「大八極」

本來就是完整的訓練系統

回看劉門八極中六大開的第二階段（低樁）、第三階段（活步）的練法，算是從剛轉柔的過渡；而劉門八卦中的八卦硬掌（應手）、八卦拳（羅漢拳）的訓練，亦算是從柔入剛的開始。

現時在台灣的劉門系統中，對「女學員先八卦、後八極」這項規定亦似乎放寬了。其實無論是八極拳抑或八卦掌，本來就各自是一套完整的訓練系統，不假外求。相信只要採用適當的練習方式，無論是那一種武術，都不存在「男女有別」的問題。

附錄：網友紅岩的回應（2013-02-13）

《八極拳──兼論功夫不分男女》

「文有太極安天下，武有八極震乾坤」

普遍看法，認為八極拳剛猛爆烈不適合女子練習，這多半是從表演觀賞角度說的，還有就是認為女子無法達到男子練習的強度。

但是女孩來習武重在防身，鑒於女孩先天力弱是事實，所以單從防身術來說，取用八極拳傷害性大的肘膝近身重擊方能給對手以真正威脅。以拳掌攻擊威力就沒什麼效果。──這是我建議女孩習練八極的最現實理由。

女子質弱，攻擊才是最好的防禦。所以通過習武以弱敵強的關鍵不是硬抗，也不是走偏門。狹路相逢的實戰情形下，沒有那麽多偏門供你選擇的。最關鍵還是攻擊有效的效率，你能否提升你全部的潛能──即便質弱女子暫態能爆發出的能量和智慧防身禦侮綽綽有餘。

對男人也一樣，不管身體強弱，有那麼多猛男練習適合女性並由女性創編的詠春拳（傳說），不為其他，攻擊效率應該是最大的考量。

同理，女子練拳首要提高實力，更不宜投巧。女子修習八極拳，也在於借助男性的練功方法提升自己的有效攻防能力。