1999年刚刚升入大学的她便开始参与影视作品的拍摄。2002年参演林权泽导演的电影《醉画仙》入围戛纳国际电影节主竞赛单元。2003年前后主演《假 如爱有天意》和《我脑中的橡皮擦》两部影片。

2005年因电影《外出》获得亚太影展最佳女主角奖。2006年主演电视剧《恋爱时代》获得百想艺术大赏电视部门最佳女主角奖。2008年凭借电影《妻子 结婚了》获得韩国电影青龙奖和百想艺术大赏的最佳女主角奖。

2014年主演动作喜剧电影《海盗》票房达860万观影人次，凭此获得韩国电影大钟奖最佳女主 角奖。

2010年以missA组合成员出道，在队内担任主唱及门面，并获得MAMA音乐盛典新人奖、年度歌曲奖、最佳舞曲女团奖、金唱片音源本赏、首尔歌谣大赏 本赏等奖项。

2011年以电视剧《Dream High》作为演员出道，获得KBS演技大赏最佳新人奖。2012年参演电视剧《BIG》，同年出演第一部电影《建筑学概论》，并凭此片获得百想艺术大赏 女子新人演技奖、青龙电影节人气奖等奖项。2013年主演古装剧《九家之书》，并获得首尔国际电视节韩剧部门最佳女主角及MBC演技大赏女子最优秀演技奖 等奖项。

2015年3月23日，秀智与李敏镐公开恋情。