2013年，有一部日本电视剧《海女》火了起来，该剧的女主角被评为“2013年上半年最爆红女演员”第一名，但是很多中国人，尤其是南方人，却连女主角的名字都叫不出来。

不是因为她不够红，就算把她的名字写好放在你面前，你也未必能叫得出来，因为她叫“能年玲奈”。

没错，只要碰到n和l两个音节，很多人就会舌头打转。这恐怕会成为追星路上的第一阻碍，毕竟谁也不愿意看到偶像派的“刘嘉玲”，变成乡土派的“牛家宁”。除非是像“石原里美”这种，喊成“石原你美”一点错也没有。

对有些南方人来说，最残忍的事，就是逼着他念“刘奶奶找牛奶奶买榴莲牛奶”，说不清不许走。

为什么会有人分不清n、l呢？n和l真的就那么难以区分吗？

一个北方人去南方读书，可能会遇到过很多奇幻的事情。比如，你去了南京大学，一个本地同学自称是“蓝精灵”，并不是因为他真的有变身的本领，只是因为他分不清n和l。

当然，不止是南京，放眼望去，在中国不能分清n、l的地区实在太多了，而且他们不分的形式往往还很不一样，堪称“花式不分n、l”。

有的地区是会把n-发成l-。比如在“民间普通话等级测试排行”中常年垫底的香港，早在上世纪70年代，就有研究发现香港人的n、l已经开始混同。一项2015年的研究显示，香港人虽然能分辨n、l，但在口语中几乎无一例外会把n-发成l-，而很少有反过来的。

比如你经常会听到粤语中把你好（nei hau）说成是雷好（lei hau），当渣渣辉说“你就会跟我一样”时，你听到的却是“里造会干我一样”。

分不清n、l也有好处。对于香港人来说，“我爱你（nei）”的发音，听起来就跟520（leng）差不多。这种数字间的联想能力，可不是一个普通话字正腔圆的人能有的。

而在另外一些地区，则有可能把n-和l-一律都发成n-，最典型的就是武汉。在真正的武汉人看来，弩和虏、恼和老、南和兰，这3对字的读音都没有任何区别，全读n-就对了。

因此，武汉人朱一龙很有可能从小就被叫作“朱一农”，因为武汉话里l-这个声母并不存在。

都说武汉人骂起人来毫不含糊，有的时候，他们可能真的不是在骂人，只是发音不标准。

最后，还有一种自由变体的发音。随心所欲，想怎么读就怎么读。这其中以汲取了各地精华的四川乐山话为代表。乐山话中一个字既可以读n、也可以读l，甚至还可以读介于n、l之间的音，这全看你的心情。

当然，这种随心所欲也给他们区别普通话中的n、l造成了一定困难。四川人谢娜就曾在节目中提到，因为自我介绍说自己“叫谢啦，是牛岁”（谢娜，十六岁）而遭到了老师无情的嘲笑。

而同属西南官话的重庆也差不多，从小在重庆长大的王源，在节目上玩传字游戏时也充分暴露过自己不分“你”和“里”的问题。

对很多南方人来说，《复仇者联盟》的标准读法是“复仇者年盟”，张震岳有首歌叫《思念是一种病》，很多南方人听着却是“失恋是一种病”。不仅如此，就算练了一百遍，自以为普通话很标准了，别人一问你是不是广东人的时候，一张嘴还是“里系怎么鸡道的呢”。

别忙着嘲笑这些分不清n和l的朋友，要知道，往前再追个几百年，人家的祖先也是能分清n和l的。

比如因为口音问题被全国人民光荣授予“椒盐普通话”称号的西南地区人民，他们在古代也曾经能分清n、l。

在明末清初的方言记音书籍《蜀语》中，四川方言中n-声母和l-声母就基本没有混淆，也就说明当时n和l还是不同的两类读音。

只不过在明代，张位的《问奇集》中就已经提到西蜀“怒为路，弩为鲁”，说明当时西南地区已经有了n、l不分的兆头。

江淮官话区也不是一直都这么不分n、l。另一部音韵书《韵通》记录，最晚到1673年，当时的芜湖方言还能清楚、的分清n、l区别。可到了1888年，《古今中外音韵通例》记载，当时的老南京人已经把n、l完全归为一类了。

可见，南京人变成“蓝精灵”，也就是最近三百年才有的事情。

看到了吧，就算现在还能分清n和l，也不要高兴得太早。历史上，n、l不分就像病毒一样，一旦开始不分，“传染”起来是很快的。要不了多久，一个市、一个省的人都成了弗兰人、蓝鲸人。

比如，语言学家赵元任在1934年记录的湖南的吉首方言，还是分得清n、l的。当时“南≠蓝，年≠连”等，都是吉首话的重要特征。然而到了1993年，《湖南汉语方音字汇》就写到，吉首话n、l放在洪音（a、o、e等）前已经出现混用了。

还有个例子，1969年的《云南方言调查报告》显示，1940年时云南话还是分n、l的。但只过了20年，1989年出版的《云南省志》中就记录到，云南话已经变成了n、l全混的方言之一。

没错，不分n和l的说话方式实在太爽了，所以一出现不分的势头，按照云南、湖南的状况，只要一代人（40-50年）的时间就能完成，而且看看他们现在发音的状况就知道，这一改变很难逆转。

一个能分清n和l的人，很难理解那些分不清的人。在他们看来，n和l这两种看着就差了十万八千里的声母，实在没有理由分不清。

但实际上，n和l虽然看上去差得远，其实他们的区分度并不高。想一一分清，也确实有点难为南方人。

语音学中，普通话的n-是齿龈鼻音，而l-则是齿龈边音。就是说，这两个音发音部位也一样，唯一的区别只在于，发n音的时候气流从鼻子流出，l音时则是从舌头两边流出。可以试一下：用手捏住鼻子你发不出n-，只能发出l-音。

因此，发音的时候需要舌头牢牢顶住牙龈，好让气流通过鼻腔。换句话说，舌头稍微一松懈，你可能就发错音了。

然而不止是发音难度大这么简单，很多南方人不单是发不出n-音和l-音，他们的耳朵也根本听不出n-和l-有什么区别。

这是因为，如果在母语中一些音不影响意思表达，母语者才不会对其有意识进行区分。比方说在四川话中把奶奶叫做“lai lai”，是因为其他人都这么说，大家也就都能听懂，区分不区分意义不大。

其实，像这样听不出一些音的差别并非中国人独有的问题，这是一个世界性难题。

英语母语者也往往听不出汉语拼音p、t、k和b、d、g的区别，而汉语母语者却对这些音十分敏感。而汉语母语者也常常分不清英语中的清音和浊音（声带是否振动）。比如star中的“t”其实是个浊音，但很多人却会错误理解成汉语中的de。

而对于很多南方人来说，他们母语中本来就没有n和l这两个音的区别，所以在听的时候也很难分清。

当然，也不要光嘲笑南方人，有些时候北方人也好不到哪里去。

比如在甘肃兰州，他们的方言中分不清n、l的历史，最早可以追溯到12世纪。根据12世纪的一本西夏韵书，当时西北人民用了“农、糯”来给西夏语中原本读“笼、罗”的字注音。而当时的敦煌方言也出现了用“拦”来音译梵文佛经中的音节“nam”标记的情况。

所以西北人民如果分不清这两个音，可以想想1000年前的老祖宗就分不清了，也没什么好自责的。

其实就算是外国人，也有分不清n、l的时候。比如朝鲜语中“劳动”一词，在北边的朝鲜，其拼写是rodong (로동)，而到韩国却成了nodong (노동)。由此可见，n、l不分这个难题早就冲出国门，走向世界了

不过这也提醒北方人，千万不要过度嘲笑nl不分的南方人，因为说不定哪天，你自己也就从河南人变成荷兰人了。

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