在晚清那个风云激荡、列强环伺的时代，诸多教案如汹涌的浪潮，不断冲击着摇摇欲坠的清王朝。扬州教案，便是其中一个令人瞩目的事件，它不仅反映了当时中西文化的激烈碰撞，更深刻地揭示了中国民众对西方列强侵略的愤怒与反抗。

鸦片战争的炮火，轰开了中国紧闭的大门，不平等条约如枷锁般接踵而至，西方传教士凭借这些特权，潮水般涌入中国内地。同治三年（1864年），天主教率先踏入扬州，在跃进桥西堍南侧建立了天主教堂。1867年（同治六年）11月，法国天主教神父金缄三在扬州城三义阁租民房开办门诊所，又在蒸笼巷创办育婴堂。彼时，西医对于扬州民众而言，极为陌生，诊所橱窗里陈列的死胎、人体骨架，墙上悬挂的解剖图，令民众难以理解，恐惧与怀疑在坊间迅速蔓延，谣言随之而起，传言洋人拐骗婴儿、取女孩下身元红、挖脑、挖眼、剖心制药。金缄三向知府孙恩寿求助，却只得到敷衍的回应。

同治七年（1868年），英国基督教新教牧师戴德生带着眷属等一行14人来到扬州。他所创立的内地会，志在深入中国内地传教，踪迹远至西藏、青海、新疆等偏远之地。戴德生一行人在扬州的遭遇并不顺利，民情的不友好让他们如履薄冰，先是住在船上，后移住旅店，直到7月20日才租得皮市街一处破败房舍。然而，反教情绪在扬州不断高涨，内地会所租房时常遭到骚扰，愤怒的民众结集在房外抗议示威，戴德生甚至搭起防御围障，以防不测。

同年8月18日（七月一日），府学开考，童生考秀才的关键时刻，热血青年们听闻洋鬼子来扬州建教堂、传播异端邪说，在秀才葛寿春的带领下，来到戴德生住处投掷砖石、打碎门窗，声言要焚毁教堂。戴德生向知府孙恩寿求救，得到的答复却是扬州民情本就易浮动，且教堂租屋传教未禀报地方，官府只能出示谕禁，不便采取其他措施。

一波未平，一波又起。金缄三的育婴堂也出事了。育婴堂收养的大多是女婴，因孩子送来时就体弱，加上管理不善、资金短缺等问题，死亡率颇高。8月22日（七月初五）清晨，雇工李得义掩埋两具死婴时被群众发现，众人扭送其至江都县衙，要求验尸。知县松亭带领仵作挖出十四具女童尸体，检验后虽无取脑、挖眼、剖心痕迹，但群情依旧激愤。育婴堂管事陆荣仁称婴孩是被乳妈糟蹋死的，地保也证明婴孩死亡非教堂责任，然而事态并未平息，“耶稣教强盗”的骂声此起彼伏，驱逐洋教的呼声愈发高涨，揭帖四处散发，传言传教士“挖去垂死之人的眼睛，开设育婴堂为吃孩童，剖取孕妇胎儿做药”。

当天，一位美国官员及另一洋人来扬州参观，更是火上浇油，谣言称洋人要来拐走24名小童。葛寿春率领数百学子先到三义阁找金缄三评理，扑空后转至戴德生皮市街住处。学生运动迅速演变为群众运动，最多时近万人参与，愤怒的群众冲破围栏、推倒墙垣、砸坏门窗、捣毁家具、焚烧书籍。屋内的传教士及眷属有的被打伤，戴德生趁黑前往扬州府衙求救。

英国驻上海领事麦华陀得知教案后，迅速行动。9月2日与扬州知府交涉无果，9月11日便率军舰到南京与两江总督曾国藩交涉。因舰长患病，军舰返回上海，曾国藩中断会见。英驻华公使阿礼国照会总理衙门，要求派海军施压。11月8日，麦华陀带4艘军舰前往南京，9日，曾国藩和继任的两江总督马新贻完全接受麦华陀要求，罢免扬州地方官，发表公告并答应赔偿损失。麦华陀带领两艘军舰和300名士兵来到扬州，受到款待，还在教堂门口立碑，申明保护外国教会。11月28日，扬州教案以惩凶、赔款、立碑议结，赔偿教会损失，修复被毁住宅，惩罚肇事者，邀请传教士返回扬州。

扬州教案的发生，是多种因素交织的结果。西方传教士凭借不平等条约强行传教，破坏了中国传统的社会秩序和文化信仰，激起民众反感；中西方文化的巨大差异，使得民众难以理解和接受西方宗教；部分传教士在华的恶劣行径，如育婴堂事件，进一步激化了矛盾。太平天国运动的余波，也让民众对西方宗教心存恐惧。

扬州教案虽已过去百余年，但它如一面镜子，映照出晚清时期中国社会的动荡与挣扎，也让我们看到了中国民众在面对列强侵略时的不屈抗争。它是历史的伤痛，更是我们不断奋进、追求民族复兴的动力源泉。

作者张绍华长期从事社会组织管理工作，曾在各级报刊发表文学和地方文化作品及理论文章近千篇，出版有散文集，现为江苏省作家协会会员，扬州大学硕士生兼职导师。