2017年3月24日上尉发行了个人第五张专辑，我初听的感受是好听但不耐听，欣喜但无惊喜。总觉得这张专辑已经听过好多遍了。

之后我终于回忆起了一个细节，在专辑发行之初唱片公司就以Ed Sheeran和Ryan Tedder这两位大咖的参与创作作为卖点，而黄老板自己的专辑《Divide》也刚刚发行了不到一个月，可以说正是《The Afterlove》里面过于浓重的Ed Sheeran元素，让我在短时间内对此产生了些许的审美疲劳。我本以为几乎与《Shape Of You》别无二致的主打歌《Love Me Better》只是为了卖专辑的策略，结果没想到整张专辑几乎都是Ed Sheeran式快板吉他弹唱情歌的复制，包括《Time Of Our Lives》《Make Me Better》等等在内。这让我有些难以接受，毕竟作为一个最早期上尉生涯的见证者来说，这与我期待中的方向截然不同。

James Blunt的音乐生涯基本可以分为三个阶段：第一个阶段是前两张专辑《Back To Bedlam》和《All the Lost Souls》时期，这个阶段上尉的音乐定位明晰——气质忧郁、曲风哀怨。这正好迎合了一大批歌迷的心理感受，而且这两张专辑的质量那也确实都是杠杠的，除了神曲《You're Beautiful》之外，其他的作品也都能独当一面。

第二个阶段是第三张专辑《Some Kind of Trouble》和第四张《Moon Landing》，这个阶段上尉已经不像第一个阶段那样通杀全球了，但客观说个中原因主要是歌迷的审美疲劳，跟上尉本人的实力下滑没什么关系，因为他的作品还是走当初的哀怨风格，但是歌迷已经对他没有那么笃信了，主要是因为他的关注度随着名气水涨船高，自己的生活也被拉进了媒体的放大镜。人们忽然发现这个歌曲中“苦爱而不可得”的上尉诗人，在真实世界中并不是过着这样的生活，甚至可以说与之截然相反。在歌迷的想象中，他应该是在爱情里永远被当做备胎，每次只能一个人与一把吉他形影相吊的苦情角色，最后却发现他每天不是在夜店里喝得烂醉，就是明目张胆地约炮，歌迷本来想找个跟自己一样屌丝的歌手来安慰自己，最后却发现被骗了，这种心理落差可想而知。

第三个阶段就是几天前出的这张新专辑。从我个人的角度分析上尉，他之前最大的问题还是在自己没有想到能红到如今这种程度，因此没有做好准备。本来他更适合做一个小众歌手，台上装装忧郁，台下落得个清闲自在，人们也不会对他过分指摘。可是谁也没想到《You're Beautiful》一下把他推向了神坛，甚至到了与Elton John比肩的程度（他是Elton John之后第一个登顶美国Billboard单曲榜的英国歌手）。在这里多说两句，当年这首歌的火爆程度，除了有歌曲创作本身和嗓音的加成之外，最重要的原因是这个“科索沃归来的兵哥哥”的身份实在是夺人眼球，我相信大部分人也都对这个神秘的身份和他在歌曲中的情感表达十分好奇，这里也不得不说当时公司宣传策略的成功。而在经历了第二阶段的保守之后，我本来期待他能有一次突破让人们重新认识一下独立音乐人James Blunt，结果他确实做出了改变，可是这个改变甚至比保守还没有勇气，选择了当下最流行的创作者来合作，然后出一张当下最流行的风格的专辑。

这绝不是说Ed Sheeran的音乐很low，恰恰相反他的音乐能如此火爆自有其中的价值和道理，也不是说跟风主流很无聊，毕竟每个歌手发唱片都是需要销量来跟公司交差的。只是在我的期待中，James Blunt不需要用这么极端的方式来保全自己，相信一名合格的上尉，他的勇气也绝不止于此。

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