4月23日，是英国历史上最伟大的文学家莎士比亚逝世400周年纪念日，同时这一天也是他的生日，英国当地举办了多种活动来纪念这位大文豪。当然，我们国内也围绕着莎士比亚作品开展了一系列纪念演出。

威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564年4月23日－1616年4月23日）英国文学史上最杰出的戏剧家，西方文艺史上最杰出的作家之一，全世界最卓越的文学家之一。他流传下来的作品包括37部戏剧、154首十四行诗、两首长叙事诗。他的戏剧有各种主要语言的译本，且表演次数远远超过其他任何戏剧家的作品。当然，莎士比亚留给世人的不仅仅是文学和戏剧，他的作品也是历代音乐家们的“缪斯”。粗略统计，《新格罗夫歌剧大辞典》中一共包含了391部根据莎翁剧作创作的舞台音乐作品，其中主要是歌剧，这还只是该辞典1992年版的相关数据，现在的应该有400部上下。从管弦乐到交响诗，从歌剧到芭蕾，艺术家们用音符为人们打造了一条通往莎翁世界的妙径。

由莎翁戏剧衍生的歌剧，公认的杰作要数威尔第的《麦克白》、《奥赛罗》和《法尔斯塔夫》。作为威尔第的第10部歌剧，《麦克白》是威尔第首个改编自莎士比亚的作品，1847年在佛罗伦萨首演即大获成功。从此以后，威尔第就对莎翁产生了迷恋，之后的《奥赛罗》和《法尔斯塔夫》，写得一部比一部精彩，尤其取材自莎翁喜剧《温莎的风流娘儿们》的《法尔斯塔夫》。这是威尔第最后一部歌剧，也是他全部歌剧的巅峰之作。相较于过去多以悲剧见长，威尔第在80多高龄，以更宏观的想法，将毕生技艺发挥得淋漓尽致，留给后人一出脍炙人口的作品，知名度甚至远超莎翁的原著。

在芸芸莎翁作品中，被改编得最多的无疑是《罗密欧与朱丽叶》。一出最经典的爱情悲剧，分别出现在古诺、柴科夫斯基、普罗科菲耶夫和柏辽兹的作品里。古诺的《罗密欧与朱丽叶》以歌剧说故事，来到柴可夫斯基，它变成了单乐章的幻想序曲，而普罗科菲耶夫则配合芭蕾舞剧的场景谱出优美动听的芭蕾音乐，真是“一个故事，各自表述”。

此外美国指挥兼作曲家伯恩斯坦的音乐剧《西区故事》(West Side Story)，也是以《罗》剧为架构，只不过将故事的背景拉到20 世纪纽约拉丁美洲裔的帮派械斗中。顺带提一句，艺术歌曲大师舒伯特的《谁是西尔维亚》和《听！听！云雀》，也是采用莎翁诗歌的德文译本。