丹尼斯·吴出生于美国德克萨斯州。他是一个混血儿；他的父亲是美国人，做过驻韩美军军人，母亲是韩国人。1997年，丹尼斯·吴听到模特竞赛的消息，就报名参加了该模特竞赛，并开始做封面和杂志的模特。在美国萨凡纳大学就读期间，他把模特当作兼职，偶尔还在新加坡和香港等地活动。

2005年出演首部电视剧《甜蜜间谍》。2006年获得第1届“戏剧Awards’”最佳男主角奖。

2007年出演电视剧《魔女幼熙》；饰演料理师约翰·尼鲁格 。

2008年在第五届年度时尚先生颁奖典礼上，丹尼斯·吴获得年度国际风尚艺人奖；同年参演电视剧《伊甸之东》 。

2010年，出演情感偶像剧《一不小心爱上你》，饰演施昂。2011年2月13日，由丹尼斯·吴主演的电影《我们约会吧》正式上映。

2012年，出演青春励志电视剧《女人三十朱冬花》。

2014年，主演刘新执导的电视剧《有点二的桃花运》。

2015年11月，丹尼斯·吴任出演电影《今夜无人入眠》男一号，该电影在乐钱平台众筹。

2005年在《甜蜜间谍》拍摄期间，丹尼斯·吴捐了100件冬衣给剧组工作人员，还把所得报酬全部捐出，并将换得的33000枚煤炭亲自送到韩国贫困家庭手中；在韩国的“star donation”活动中，他号召韩国剧迷一起为贫困儿童捐款；同年他担任韩国慈善网站“be friends”的代言人。