1966年6月26日王志文生于上海，家里排名老幺，上头有两位哥哥，这是个普通幸福的五口之家，生活节俭，务实，精致，体面，井井有条。

1979年10月17日，王志文父亲遭遇车祸身亡，母亲听到消息后当场晕倒，王志文后来回忆道：“母亲跟我说，家里的大树倒了。”那年王志文13岁。从此，这个瘦弱的少年想做家里的大树，给母亲依靠，他时常深夜假装无意触碰母亲的脸庞摸到残留的泪痕，他模仿的姚慕双、周伯春滑稽戏让人捧腹，他站在母亲跟前一遍又一遍唱着流行歌曲，他希望母亲快乐一点。

1984年王志文揣着母亲给的200元钱来到成都考区参加北京电影学院的面试，他每天都会向母亲写信汇报进展，两周时间，寄回去12封家信。

面试顺利，没想到6月22日，王志文骑自行车被卡车撞成骨折，母亲的心很疼，因为父亲也是遭遇车祸去世的。医生说需要静养3个月，但是7月份的7、8、9三天高考，也是北京电影学院文化课考试的日子，王志文对母亲说：“我爬也要爬进考场。”

结果，他被七八个人抬进考场，主考老师朱老师也是破天荒地让他在单独的教室答题，最后，王志文以文化课全班第一名的成绩被北京电影学院表演系录取。

王志文去北京是为理想，回上海是为母亲，1996末，王志文在北京销声匿迹，回上海定居，这些年一直和母亲同住，方便照顾。母亲心疼他打高尔夫球，在球场上晒得又黑又瘦，王志文听了光是嘿嘿傻笑。王志文对母亲从来都是报喜不报忧，老人知道了要操心，不如自己解决。

《可凡倾听》中王志文说：“我希望将来是笑着送她（母亲）离开。”他说这话时也是笑着的，语气温柔坚定，让人动容。人生有许多遗憾，但是在亲情方面，王志文坚决不留遗憾，在母亲眼中，他永远是那个又淘气又懂事的老幺，在他心里，他要成为父亲那样的大树，为家人遮风挡雨。少年丧父后的孤独和茫然，失去挚爱后母亲的孤单和无助，深深定格在他脑海，让他穷其一生想去弥补和珍惜。

导演刘苗苗评价他：“他的内心，一直还停留在少年时期，走不出那个少年的影子。”

王志文曾想做一名记者，后来他做过老师、主持人、歌手，当然最出色的工作是演员。

电视剧

1991年，电视剧《南行记》里的扮演青年艾芜，形象清秀和野猫子的娇憨相得益彰。

1994年，电视剧《过把瘾》火遍大江南北，王志文和江珊成了最登对的银幕情侣，剧中的台词都成为流行金句，方言和杜梅的爱情轻松又让人牵肠挂肚，纯情又不矫情，开创中国青春偶像剧的先河。

1995年，《东边日出西边雨》扮演艺术家陆建平，潇洒帅气的长发，不拘小节的性格，还有时髦的背带裤，陶艺小屋，清纯的女朋友，构建了当时人们对艺术家的认知。

1995年，电视剧《无悔追踪》，该剧讲述了年轻的派出所所长肖大力偶遇一个熟知兵器的教书匠冯静波，从此开始了长达四十年的追踪与逃避，王志文饰演冯静波，该剧也是中国“谍战剧”的始祖。

1999年，电视剧《刑警本色》中饰演萧文，塑造了一个个性十足的刑警形象。

2001年，《黑冰》里王志文塑造的大毒枭郭小鹏，一方面聪明自信孝顺，一方面阴险手段肮脏，呈现了善恶两种人性的转变，让人又爱又恨。

2009年，根据刘震云小说改编的电视剧《手机》中饰演严守一，王志文版的严守一比葛优版的少了油滑，多了疲惫，是一个被名利困扰，处在中年危机中的男人。

2013年，与李小冉、俞飞鸿、韩童生等合作电视剧《大丈夫》，饰演欧阳剑，演绎了一段老少恋。

电影

相比电视剧里当之无愧的男主角，王志文的电影男主角不多，不过，即使身为配角，也是相当出彩。

1998年，陈凯歌导演的《荆轲刺秦王》，这是一部秦风浩荡的电影，虽然有瑕疵，但是演员的表演无可挑剔。王志文扮演嫪毐，和太后私通，最后被秦王政杀害。他的表演大收大放，演出了那个蛮荒年代人物的质感。

2014年，《一步之遥》中的王天王，人物的狡猾、势利、投机、无耻跃然纸上，有点像滑稽戏。

2016年，《北京遇上西雅图之不二情书》中富豪邓先生，优雅聪明的生意人，深谙世道深通人性，就是没有真心。感觉王志文演起这种精明老男人得心应手，颇有幽默感，有点老戏骨金士杰的感觉。

上世纪80年代，中国观众的审美标准是男主角要浓眉大眼，英俊有型，就是高仓健这种的。当时高仓健来北京电影学院讲座，和北影的学生们交流。王志文也在其中，他非常认真地问高仓健我瘦且不帅，能否当成演员？，高仓健说可以，王志文大受鼓舞。可是，临毕业前，他参加某导演的作品，上戏一个月被辞退，那位导演跟他说：“你不适合当演员！”朋友说，王志文回来时脸是灰的，双眼暗淡无神，这句话对他打击巨大。

无论是清瘦狂放的文人、都市愤青、警察、犯罪分子、艺术家还是普通人，王志文都能深入角色，赋予角色以血肉，同时不失自己的个性，正可谓“淡妆浓抹总相宜”。套用韩童生老师的评价：“（志文）表演很松弛、很干净，语言好，动作好，不多余，不繁冗。”他的角色即使再邪恶，再猥琐，都有俊逸之气。

王志文的表演除了形体出色，声色也是极好的。北影老师就是看中他出色的条件，才说招他进来就是当老师的。他的嗓子低沉有磁性又不失清朗，而且他善于断句，一句台词从他嘴里说出来有丰富的含义，承载着角色的内在，这就是功力。

要说娱乐圈最难采访的艺人，王志文肯定榜上有名，大多数记者对他的印象是“冷傲孤僻，惜字如金”，他在“记者名片包口香糖”事件后，一度与记者势如水火，被其撰文截图歪曲成一个劣迹斑斑、阴阳怪气的男人，王志文也不无尖刻地指出：“你们记者还真拿自己当无冕之王了？”

2001年，王志文在《芬妮的微笑》首映式上，批评自己主演的这部电影，剧情不合理，表达了对电影的不满，这种自砸招牌的行为让人大吃一惊，随后王志文被投资方告上了法庭。

他也接受采访解释“名片事件”和“芬妮事件”。

王志文在《大丈夫》剧组一个人住在帐篷，除了对戏，和其他演员没有交集，除了害羞，也源于他对演戏的执着。他说我是演员，用作品和观众说话就可以了。所以，当记者问些八卦的问题时，他总是臭脸或苦笑，他把演戏和生活分的很清楚，热爱自由，拒绝别人消费。

王志文至今没有接过广告，虽然接广告来钱快，但没多大意思，这是他的回答。朋友说，他眼里有是非，较真。

王志文给人的感觉是孤傲、倔强、不合群，但真正了解他的人却觉得他率真、执着、有情有义而且有幽默感。

黄建新：他（王志文）不喜寒暄、说场面话，他眼里有是非，须有深度沟通才能与他成为朋友。一旦成为朋友，他是轻松的、有趣的、重情的。

姜文说：我妈不看我的电影，最喜欢王志文。

何东：大家说王志文的眼袋最有表现力，其实他的手指也很有表现力。

齐士龙：王志文身上有一种豪气，一种难以言表的不恭，一种逆生长的力量。

江珊：他没怎么变，还是很体贴周到，好像更害羞了。

徐帆：他瘦了，比以前更严肃。

田海蓉：王志文是我最好的朋友。

王朔：在我眼中这些人集合了南北方人的优点，比如林徽因，现在的有阿城、王志文……

王志文今年不过50岁，但比60岁还风韵犹存的陈道明显老，一脸疲惫，每天都是平静的坏心情。他最爱高尔夫球，有段时间天天耗在球场，在他看来，人生而孤独，自己和自己较劲，自己是自己最好的朋友。

王志文说：“别人在乎的我可能不在乎。”他带着标志性的无奈笑容，依旧犀利，却不再英姿勃发。这个锐意坦荡，志在真我的男人少年老成，中年疲惫，希望老了能顽皮一点。