“茉莉花”小曲（即民歌）曲名为“鲜花调”，有几百种鸣唱法，但大同小异，实际就是一种，音乐界称为“近似音调”。这种曲调广泛流传于明、清，主要流行区在江浙。据已故音乐史论家章鸣（原中国艺术研究院民族音乐研究所研究员）等专家考证清代的“鲜花调”是在明代已流行于扬州的“鲜花调”基础上的发展。扬州清曲，以及从扬州清曲中汲取丰富营养的扬剧，都有“鲜花调”曲牌，有着千丝万缕的联系。