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刘询（前91年―前49年），即汉宣帝，西汉第十位皇帝，前74年—前49年在位。原名刘病已，汉武帝刘彻曾孙，戾太子刘据之孙，史皇孙刘进之子。

刘病已出生数月之际，即逢巫蛊之祸。

巫蛊之祸

巫蛊之祸是汉武帝在位后期发生的一次重大政治事件，巫蛊为一种巫术。当时人认为使巫师祠祭或以桐木偶人埋于地下，诅咒所怨者，被诅咒者即有灾难。

征和二年（公元前91年），丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发为巫蛊咒武帝，与阳石公主通奸。公孙贺父子下狱死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。

武帝宠臣江充奉命查巫蛊案，用酷刑和栽赃迫使人认罪，大臣百姓惊恐之下胡乱指认他人犯罪，数万人因此而死。

江充与太子刘据有隙，遂趁机陷害太子，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子。太子恐惧，起兵诛杀江充，后遭武帝镇压兵败，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀。

壶关三老和田千秋等人上书讼太子冤，终于清醒过来的武帝夷江充三族，烧死苏文。又修建“思子宫”，于太子被害处作“归来望思之台”，以志哀思。此事件牵连者达数十万人，史称巫蛊之祸。

狱中成长

当史皇孙刘进的王夫人生下皇曾孙仅几个月，太子刘据一门便遭巫蛊之祸全部遇害，襁褓之中的皇曾孙连名字尚未取就被收入长安郡邸狱中，

当时刚毅正直的廷尉属官丙吉奉诏在郡邸监狱处理巫蛊案。丙吉知道太子是被佞臣江充诬陷的，所以非常同情皇曾孙的遭遇。便从监狱中选派了两个老实忠厚罪行轻微的女囚，轮流哺育皇曾孙，同时，将皇曾孙安置在安静高敞的地方，自己还每日反复前来看望。因巫蛊案连年未决，丙吉便一直留在郡邸狱中处理案件。

在监狱里，丙吉曾告诉监狱守丞谁如，说：“皇曾孙不应当关在监狱里。”同时让守丞向顶头上司京兆尹奏报，并把哺养皇曾孙的女囚一起送去。

京兆尹不受理，又把他们送了回来。当囚徒乳母刑满要出狱时，看到皇曾孙对乳母依依不舍，丙吉就私自出钱把她们留下来继续看顾皇曾孙。

监狱管理员告诉丙吉，没有诏令供应皇曾孙的食物，丙吉就用自己的俸禄，每月买米买肉供应皇曾孙。皇曾孙生病，有几次快要不行了，是丙吉要求哺养乳母延医加药，这才慢慢把皇曾孙的病治好。由于此时皇曾孙还没有名字，丙吉便以皇曾孙病愈为名，取名为刘病已。

重回宗室

汉武帝后元二年（公元前87年），老皇帝刘彻又病了。术士说是因为长安监狱中有天子气，冲撞了皇帝。于是，刘彻下诏，凡长安监狱的囚犯，无论罪行轻重，一律处死。

当使者内谒者令郭穰奉诏连夜来到郡邸狱时，丙吉却紧闭监狱大门，不让使者进去，并说：“皇曾孙在此，就连其他无罪的人都不应该处死，何况这里还有皇帝的亲曾孙呢！”

郭穰在狱外守候到天明也未能进去。郭穰还宫后，向刘彻奏报了丙吉的情况，刘彻此时已有所觉悟，说：“这是上天的旨意。”因此大赦天下，长安监狱的囚徒，都因丙吉而活了下来。

大赦后，丙吉打听到史良娣的母亲贞君及兄长史恭仍在，便把四岁多的刘病已用车载着交了到史家。贞君虽已年老，但仍十分心疼这个孤苦伶仃的曾外孙，并亲自抚养他。

后元二年（前87年）二月丁卯，武帝崩，临终前留下两道遗诏，一道为霍光、上官桀、金日磾封侯；另一道将刘病已收养于掖庭，并令宗正将刘病已录入皇家宗谱。

汉昭帝始元二年（前85年），霍光等遵遗诏受封为侯。刘病已亦从史家搬出，被养育于掖庭，其宗室地位得到法律上的承认。

即位——汉宣帝

平元元年（公元前74年）四月，汉昭帝刘弗陵驾崩，时年二十一岁。因无嗣，顾命大臣大将军霍光与群臣议定，迎立昌邑王刘贺。刘贺素无德行，即立，日益骄奢，荒淫无度；仅立二十七日，便被霍光、张安世等大臣赶下了皇位。

正当群臣为立新皇帝商议不决时，时任光禄大夫给事中的丙吉提出建议，认为应立寄养在民间的孝武皇帝的曾孙刘病已；并说刘病已已经十八岁，通经术，有美材，行安而知节。

其他大臣也知道刘病已有美德。霍光与大臣们议定后，奏请皇太后认可。刘病已于平元元年七月即皇帝位，更名刘询，是为汉宣帝。

一.即位后的仁义清廉帝王

汉宣帝初即位，处事谨慎，霍光仍掌握实权。霍光死后，宣帝才开始亲理政事。

他实行武帝末年以来罢兵力农、“思富养民”的政策。诏令安置流民、减免田赋、 减低盐价和赈济灾民，还一再派遣使者或丞相、御史的属官，到各地查处执法不公、擅兴徭赋、出入人罪的不法官吏，考查地方官治绩。被称为“枢机周密，品式备 具，上下相安，莫有苟且之意”，提高了封建行政机器运转的效率。

汉宣帝本人还到宫内宣室审核决断疑难案件。因此，史称汉宣帝时“用吏多选贤良，百姓安土， 岁数丰穰，谷至石五钱”。

汉宣帝出身微贱，遭受过许多磨难，对于不法官吏鱼肉百姓早有体会，因此在位期间特别注重吏治的整顿。

他亲政之初就注意政情吏治，命令群臣奏封事，由此了解下情。他每隔五日，便要听取丞相及下属部门报告本职工作，吏观其言，察其行，考试功能。要求郡国长官管教和 督促地方官吏，不能让他们失职。

每逢任命刺史、郡守、诸侯王国相这些地方大员，汉宣帝都要亲自接见并仔细交谈，了解这个人过去的经历、政绩，听取他的打算，以后拿他的行为与诺言相对照。如果治绩不好，便要认真查找其中原因。

他认为州郡太守选任得当，对于一郡官吏的办事作风和百姓的生活具有决定的意义，更换频繁会引起地方的不安定。当地人知道这个郡守要稳定地当一段时间，欺瞒不得，才会服从他的治理。对于郡守、刺史一级政绩显著的，便亲自颁发文书，加盖国空，加以鼓励，增加俸禄赏赐，朝廷公卿大臣有缺位，便选拔他们来接替。

故史称汉宣帝之治“信赏必罚，综核名实”，“吏称其职，民安其业”，人才之盛仅次于汉武帝之时。

二.降服匈奴

宣帝即位第二年（本始二年，前72年），汉朝发铁骑16万余兵马，分五路攻打匈奴，这是两汉400年最大规模的一次对外骑兵出征。

同时，派遣校尉常惠前往乌孙，节制乌孙骑兵5万余，与汉军东西并进，形成一个巨大的钳形攻势，夹击匈奴。

匈奴畏惧汉军，惊惶西逃恰遇乌孙兵，一场激战大败而归，常惠因此封为长罗侯。

第二年（前71年）冬，匈奴再袭乌孙，遇大雪，生还者不及十分之一，再加乌孙、乌桓与丁令的乘势攻击，国人亡十分之三，畜亡十分之五，国力大为削弱。不久，汉军3千骑击匈，都能捕得几千匈人而还，匈奴亦不敢报复，而且更向往与汉和不是战了。

这次汉军的重大胜利，是汉武帝一直以来坚持联合乌孙的政策，在宣帝时期所结出的一颗硕果。

 匈奴遭此失败，内乱加剧。公元前60年，日逐王率数万人投降汉朝，宣帝派郑吉前往迎接，一直护送至京城长安，日逐王被封为归德侯。

公元前56年，匈奴呼韩邪单于在内斗中失败，公元前51年，亲自前往长安朝见，汉王朝对其礼遇有加，赐予匈奴单于玺，从此，匈奴呼韩邪政权正式臣服于汉。

这是汉匈历史上的一个重要里程碑，结束了双方一百多年的战争状态，大漠以南的广大地区与中原进一步得到了统一。

三.囊括西域

东汉时期形势图

自张骞之后，七十余载汉匈相争。直至匈日逐王归降之际，汉宣帝神爵二年，也就是公元前60年，西域都护设立，西域广袤地域正式归汉朝管辖。

本始二年大捷后常惠被派再返乌孙，赏赐其有功人员。因龟兹（西域一大国）曾杀汉屯田校尉赖丹，回国途中，常惠征调西域诸国5万人马，往攻龟兹，迫其国王谢罪并交出凶手姑翼，即斩杀之。

西域历来是汉匈的第二战场。西域本匈奴势力范围，匈奴置僮仆都尉驻扎在焉耆一带，管辖西域诸国。汉武帝通西域、败匈奴、伐大宛后，声威亦远震此地，汉使往来不绝，并屯田渠犁。汉匈遂在西域形成了拉锯战，你来我往，此消彼长，情形至为复杂。

武帝后期，因击匈失利和诏罢轮台之戍，汉势有所减弱，昭帝时，霍光遣傅介子计斩楼兰王，汉朝对西域的影响又有所加强。到了宣帝初年，汉匈仍以天山为界，南为汉朝势力范围，北则为匈奴。

车师属于北道，为匈奴控制，对汉朝不敬。宣帝亲政的第一年（地节二年，前68年），即遣屯田渠犁的郑吉，发附近西域诸国兵1万余及屯田1500汉兵，往讨车师，击破降服之。匈奴派兵来战，郑吉领兵迎击，两军遭遇，匈奴竟害怕退去。后来，郑吉派遣300汉兵屯驻车师。

不久，南道的莎车王弟呼屠徵，杀了亲汉国王万年与汉使奚充国，自立为王，并煽动南道诸国，叛离汉朝，南道因此阻断不通。

当时郑吉还在北道，恰奉宣帝派遣冯奉世正出使大宛途中。冯奉世果断行动，征发西域诸国兵15000余，进攻莎车，打下了都城，平定了南道，并把惊惧自杀的呼屠徵首级，一路传送到长安。此乃宣帝元康元年（前65年）的事。冯奉世之后到了大宛国，国王对他尤其礼敬，因此还得到该国名马“象龙”，带回了长安。

汉西域诸国图

汉宣帝神爵二年（前60年），匈奴日逐王先贤掸带着数万人投降汉朝，宣帝特派郑吉，发渠犁、龟兹诸国兵5万，前往迎降，一直护送至京师长安。路上有逃亡者，即斩杀。郑吉破车师，降日逐王，声威大震西域，宣帝乃拜之为西域都护，封安远侯，兼护车师以西北道诸国。郑吉遂在西域中心，设置幕府，修筑乌垒城，距阳关2700余里，统领天山南北，汉朝号令得以正式颁行于辽阔西域。

西域都护的设置，不仅是汉王朝，更是华夏史上一个划时代的大事件。从此之后，汉匈相斗七十余年，东自车师、鄯善，西抵乌孙、大宛，西域诸国尽归汉朝版图，张骞之始，郑吉之终，汉武之愿，汉宣实现。

从此以后，天山南北广袤之土、雄阔之地，终属华夏之疆、中华之域。匈奴也更加衰弱，不敢再与汉争锋西域。