喧闹终归结束了，人们各自回家。与往年不同，今年并未有人报失踪，以及随后而来的嘶声痛哭。

江宁安安静静。一如哮天将军降临之前。

詹枚和朱义白从县衙中并肩出来，两人还沉浸在之前的胜利之中，脸上带着异常的兴奋。王贞仪站在县衙对面的路边，抬头看着天上。

月亮早就露出了洁白的躯体，淡淡地撒着光亮。

“这会儿的月光感觉上更亮了。”詹枚感叹道。

“是啊，蒙尖后的镜子，擦出来，总是让人觉得更亮一些的。”

“我看都一样。”朱义白叫道，“走吧，两位，别抒发感情了，我们得好好庆祝一下。”

王贞仪和詹枚相视一笑，随着朱义白往德卿堂而来。

“我，朱义白，也是英雄了，不是吗？”朱义白突然跳起来，两脚在空中一磕，待落到地面，他又跳起来，重复了一次这个动作。

“那是自然。”王贞仪笑道，“若不是五帝老爷拖住了吴品德，怕他早就溜走了。”

“那倒也没有这么夸张，至少我是关键的一环。”朱义白笑道。

詹枚听到吴品德的名字，一怔，皱起眉头道，“那吴品德是钱县令的小舅子，我在想，他会不会徇私舞弊？”

“从吴品德船上搜出了两个昏迷的女子，又有众多衙役在现场，这可是铁证，他应该没有这么大的胆子吧？”朱义白道。

王贞仪沉吟了 一下，道，“至于后面如何处理，那便是钱县令的问题了，我们也无法左右，不必挠心。”

“我有一事始终没有弄明白，那些女子为什么心甘情愿地上船呢？”朱义白忽然问。

“信仰的力量。”王贞仪指了指脑袋，“她们都是华教士的信徒。只要提前约定好时间，她们就会义无反顾地走出家门。”

“这玩意儿真可怕。”朱义白摇摇头，“这是把自己卖了还给别人数钱的节奏呀。”

“先生信什么？”詹枚问。

“我？”王贞仪一怔，笑道，“我至少不相信人。”

“华若望的眼神，恨不得要生吃了我们一般。”朱义白又笑道，“这洋鬼子，在江宁装了这么多年好人，今天终于被我们揭穿了真面目。真是畅快。”

詹枚笑道，“打死他也想不到，送他上断头台的，原来是他的好学生朱大公子。”

“那都是我爹的主意，我又没拜师，作不得数的。”说完，朱义白又自言自语道，“以后要是拜师，也得长点眼神，不能乱拜。”

“华教士是个华夏通，又有科学的功底，想来，真是可惜了。”王贞仪叹道。

“这人要是懂的多了，做起恶来，当真是可怕。”詹枚也感叹道。

王贞仪点点头，“教堂把门打开，门徒蜂拥而至，难免被别有用心的人利用。咱们华夏人却是师傅找徒弟。我爹收晓慧，第一强调的就是非其人勿授。要找到一个好徒弟，传递衣钵，谈何容易？几千年前，老祖宗就懂这个道理。”

“像他这样的洋人，会不会有些特殊对待的政策？”詹枚又担心道。

王贞仪摇摇头，“朝廷即便有此心，也不敢犯了民怒呀。要知道，这可不单单是走私货物这么简单，背后还有几十条人命哪。更何况，华教士的所做所为，可是动了朝廷的根本。”

“先生所说的根本是什么？”

王贞仪指了指脑袋，“自然是这里。”

詹枚若有所悟，“历来，对异端思想如临大敌，防民甚于防川。”

王贞仪点点头，叹了口气，“这就是我开个学馆，为什么困难重重的原因了。”

“要我说呀，防怎么防的住，就像在河上筑坝，早晚有一天，那坝要么被冲毁，要么就被水漫过去了。”朱义白笑道。

“师兄这话倒是大有深义。”詹枚沉吟了一下，佩服地说。

“有什么深义？这不都是咱们小时候玩的游戏吗？”

王贞仪点点头，“历来，真知灼见确是来自生活的观察。五帝虽不好诗文，但这生活里的体验，却也是充满智慧。”

听王贞仪这么一说，朱义白倒有些不好意思了。

说话间，几人来到了德卿堂。

王美菊迎上来，“怎么样？”

王贞仪点点头，“成了。”

王美菊这才松了口气，笑道，“我们还一直担心呢。”

众人来到二楼，团坐在桌子前，每个人都是兴高采烈的，唯有钱茹冰脸色有些难看。待大家终于关注到她，都噤了声，看着她。

王贞仪道，“茹冰，我知道你担心什么？你要相信你爹，总会做出公正裁决的。”

钱茹冰叹了口气，道，“我倒不是担心这个。”

“那你担心什么？”朱义白问道。

“你们会不会对我另眼看待？”钱茹冰小声道。

“谁要敢有这种心思，我第一个饶不了他。”朱义白挥了挥拳头。

“别忘了，你可是我们钻石小队的粘合剂呢。没有你，我们这个团伙可不怎么牢固呀。”王贞仪引用了朱义白团伙的概念，自己先笑了起来。

“就是呀，你听你的外号，常陈，常者，恒也，陈者，列也，永远不缺席，才是它的本义嘛。”詹枚也笑着安慰她。

“大角，你这话虽然拗口，但今天我听起来，却没有不舒服，好听的很呢。”朱义白笑道。

“多谢秀才。”钱茹冰展露笑容道。

“那我也要加入钻石小队，姐姐，也给我起个名字吧？”朱晓慧插嘴道。

“去去去，我们做的可都是异常危险之事。你一个小孩，瞎掺乎什么？”朱义白故意板起面孔，开始自吹自擂。

“连大娘都有，师父师娘也有，天辐也有，就我没有。”朱晓慧撅着嘴，很是不满地说道。

王贞仪笑道，“大娘既是紫薇夫人，那你就叫少微使者吧，专门负责小队成员之间的烟花联络，如何？”

朱晓慧拍手叫道，“这个差事儿好，正适合我。”

朱义白看了钱茹冰一眼，道，“先生……那些烟火，什么时候也给我弄一些，我回家研究一番？”

詹枚笑道，“我看你是想自己偷着放吧？”

朱义白哼了一声，“读书人说话就是难听，这怎么叫偷呢？”

钱茹冰道，“我也想放。”

朱晓慧叫道，“烟花归我管，姐姐刚封的官。”

“小丫头，给你根鸡毛，你当令箭了？”

“叫我少微使者。”

“……”

“……”

王美菊依在墙上，笑吟吟地看着他们争吵。她转身望着窗外的明月，觉得自己的心也年轻起来。

钱茹冰的母亲吴妍秀也望着天上的明月，不过，她的脸上挂满愁容。她需要做一个决定。

就在刚才，一块石子飞入了她的卧室。那石子外面包裹着一张纸，纸上写的字很简单，“吴品德被抓，救他。”

从月食开始不久，前衙就乱糟糟的，钱云丞也是一直呆在前堂，没有回来。吴妍秀猜想，可能有大事发生。但她历来并不过问这些事儿，自然并不知道发生了什么。待她看到上面的字，她一时呆住了。她怎么也没有想到，这事儿居然与自己有重大的关联。

她很快醒过来，心中却是愈发慌乱，赶紧派人去前堂询问。一会儿功夫丫环就带回了消息。与吴品德一同被抓的还有威斯宁教堂的华教士，他们都与这几年江宁的失踪人口有关。

本来，吴研秀想着，若不是什么大事，就让丈夫通融一下。谁家的孩子还不犯个错什么的。但听到吴品德与失踪人口有关，她脸色顿时煞白。跟着丈夫这么多年，各种案子也见过不少，她能掂出其中的轻重。倘若让丈夫通融放走吴品德，怕是会连累丈夫丢了官职。

她望着天上的明月，捏着纸条的手微微发抖。一边是亲弟弟，一边是丈夫。她要怎么选择？

“我该怎么做？”她问这天上的明月。

明月自然不会回答。

吴妍秀本是一个端庄朴实的女人，从未经历过类似的事儿。她一时之间，根本想不出对策。最后，她心一横，决定不经过丈夫，自己偷偷放走吴品德，大不了，自己承担责任就是了。

她并没有想到，即便如此，钱云丞依然脱不了干系。但她情急之下，并想不到这一层。

主意一定，她遣退了下人，罩上了一个斗篷，又从橱子里拿出一把短刀，就往前院而来。

月亮很配合，躲到了云层里。天色也暗了下来。吴妍秀抬头看看月亮，认为这是老天爷也在鼓励她。这么一想，她的胆子就大了起来，快步往前院而来。

在通往前院的后门处，她碰见了钱云丞。

“老爷，这是去哪里？”她声音清柔，这是她一贯的样子。

钱云丞打量了一下她，沉吟了一下，道，“我去书房，有些事儿要好好地理一下。”

“我想去看看他。”吴妍秀声音虽小，但却异常坚定。

钱云丞皱了皱眉头，“还是不要见的好。”

“我在这世上，便只有这一个亲人了。”吴妍秀没有动，心中倒是渴望钱云丞严辞训斥她一番。那样，她就不用纠结了。

“他是我从小带大的，我岂能不知？”

“这些年多谢你了。”吴妍秀除掉了心中的慌乱，头脑慢慢清晰起来，“我就是看他一眼。”

“你想好了？”钱云丞慢慢地说。

“想好了。”

钱云丞从随从手里接过灯笼，挥了挥手，下人们施了一礼，知趣地退了下去。

“我陪你走一趟。”

吴妍秀没有回答，跟着钱云丞望前院而来。钱云丞引着她来到停尸房。朱丰旭见钱云丞与吴妍秀一起来，心中已然明白了不少。

“丰旭，想来今晚过后，那县丞的位置非你莫属了。”

朱丰旭拱拱手，“太爷，您平日里体恤下属，我何尝不知？只是今晚滚了一身泥巴，您老可否辛苦一会儿，暂替一下我们，我们回去换身衣服就回来。”

那立在门前的衙役却说道，“头儿，这事儿怎么能麻烦太爷呢？”

朱丰旭拖着他，一边走，一边说，“太爷体恤，你小子可别不识抬举。”

待他们走远，钱云丞伸手推门，便要进去。吴妍秀拉住他，“我自己进去就行了。”

“夫人……”

吴妍秀道，“我不想让你为难。你在这里等我就好了。”

说完，吴妍秀接过他手里的灯笼，就走进了停尸房。

吴品德手被绑在身后，拴在床上，听见门响，他抬起头来，看见了吴妍秀。他看了她一会儿，这才轻轻叫道，“姐姐。”

“他们打你了吗？”

吴品德摇摇头，“姐夫怎么没来？”

“我没让他进来。”

“不来也好。”

吴妍秀突然伸手打了他一个耳光，哭道，“你就忍心丢下我一个？”

吴品德低下头，慢慢地说，“一旦开始，就回不了头。”

“不要怪姐姐，也不要怪你姐夫。”吴妍秀摸着他的头。

吴品德眼泪流出来，待要说什么。却觉得后面的手里多了一个硬梆梆的东西，触手冰凉。

“这是我最后一次见你了。你可知道？”吴妍秀深深地吸了口气，止住哭泣，转头望着唯一的一扇小窗子。那窗子黑洞洞的，不知道有多深。

吴品德握紧了手中的短刀，道，“照顾好自己。还有，让茹冰离王贞仪远一些。”

“这不劳你操心。”吴妍秀直起身，“我回去了。”

说罢，不敢等吴品德回答，便起身出了门，从外面把门带上。

钱云丞见她出来，也不说话，在前边给她引路。待进入后院，钱云丞这才说道，“品德应该只是从犯，只要手里没有人命，尚不至失了性命。”

吴妍秀心中一抽，“做下这等事儿，即便还有命在，只怕也难以呆在江宁了。”

钱云丞叹了口气，“你回去吧，莫再出卧房了。最后的结果，我会告诉你的。”

吴妍秀点点头，“不要连累了自己。”

“我知道。”钱云丞点点头，“还有你，还有冰儿，我自然不敢。”

吴妍秀轻轻叹了口气，慢慢地往卧房走去，很快，那单薄的身子就隐在了黑暗之中。

钱云丞呆立了一会儿，终于，迈开大步，向书房而来。