为还原真实的历史人物和历史事件，该剧在拍摄上也力求真实再现。二月份在东北棋盘山取景时，天气环境过于寒冷，拍摄轨道经常冻裂，甚至有一次直接把朱泳腾的车门给冻掉了。

而对演员来说，面临的挑战更大。因为演员们的脸都已冻僵，所以很难控制自己的表情，并且过厚的衣服也限制了他们的肢体动作，动作戏打起来非常不易。然而即便如此困难重重，为了追雪景完成更好的拍摄效果，剧组仍然坚持忍受酷寒，深入山林去取景。

朱泳腾是业界公认的“抗战王子”，在剧中，他从被人照顾的毛头小子到懵懂的小战士，再到能够独当一面的一代将领，朱泳腾饰演的杨保中完成了他的英雄“蜕变史”。

值得一提的是，与剧中杨保中一直被照顾不同，剧外的朱泳腾却是一个处处照顾剧组工作人员的“全能顾问”。由于在拍摄《生死归途》的爆炸戏时曾受过伤，他对剧组的安全措施非常在意，经常充当“安全顾问”，为演员们撑起一把确保安全的“保护伞”。

因拍摄环境极寒，他还与剧组人员主动分享自己的抗寒妙招——喝姜汤，更嘱咐剧组人员出发前要贴好暖宝宝，“前后各贴五个，最好绕身一圈才能御寒”，而他更是调侃自己，把“暖宝宝贴出了‘炸药包’的新高度”。

实力派演员田野饰演的冷梅性格沉稳坚毅，做事踏实认真，不仅要带领队伍与敌人做“殊死搏斗”，还要细致入微地照顾抗联队伍中的每一个兄弟姐妹。

有趣的是，剧中冷梅是杨保中青梅竹马的姐姐，而在上部戏的合作中，田野饰演的却是朱泳腾的侄女。

这种身份的转换让朱泳腾直呼很不适应：“田野其实是个大大咧咧、有点像汉子一样的女孩。上一部戏她演我侄女，这部戏演我姐姐，这种反差让我俩刚开始都很难适应，一见面就会笑场。”

与冷梅成熟历练的性格不同，张慧饰演的索兰以其火辣直爽的风格夺人眼球，两人一静一动，给这部剧添加了不少乐趣。

在此之前，张慧已凭借热播抗战剧《铁核桃》中男扮女装、出身市井的“江湖小哥”余洁，赢得了观众的一致好评。此次出演猎人族女当家索兰一角，不仅是她与导演丈夫黄文利的再度合作，也是一个全新的突破与尝试。

剧中，张维伊饰演的必图集“搞笑担当”、“泄密反派”等多个标签于一体，由于在与杨保中的“爱情争夺战”中频频失利，他在嫉妒心的驱使下一步步黑化，给自己的部落带来深重的灾难。

令人意外的是，形象如此饱满的必图一角，竟是导演黄文利现场“心血来潮”、凭空创造的角色，“剧本中没有这个角色，加必图是为了让整个寨子有生机，保持危机感，他的戏都是属于现场写出来的，一场一场往里加的。”

然而，无心插柳柳成荫，必图这个角色的生动性与丰富性，不仅衬托了主角的性格特点，还为鄂伦春族的山寨生活注入活力，成为了这部剧中的“小惊喜”。

此外，该剧还邀请到了“老戏骨”王新军倾情加盟。剧中，王新军饰演的杨震山不仅是整个抗联队伍的“主心骨”，更是起到承接整部戏的作用。

导演黄文利表示，“他将屹立不倒的抗战旗帜作为接力棒，传递给了朱泳腾这个角色，如果实力不担当的话，确实是扛不起来的。”