1959年，纽约市政府决定在外来移民聚居地布朗克斯区修建一条横穿过这里的高速公路。这个庞大的工程将要在很长的一段时间内给这里的居民带来不便甚至混乱，于是本就不富裕的布朗克斯区的一部分经济条件较好的家庭，决定搬家。1968年，纽约市政府再次决定在布朗克斯北缘修建了大片的联合式公寓，另外一些有能力的家庭也迁入了这个公寓。在不到十年的时间里，布朗克斯变成了一个穷困破败的贫民区，往日的欣欣向荣，逐渐被犯罪、毒品和失业所取代。

1973年，居住在布朗克斯西区街道的牙买加移民Kool Herc经常在家中举办“音乐派对”，他经常播放一些爵士乐、R&B、放克。Ska和灵魂乐，与同时期美国流行的迪斯科相比，Herc的音乐更贴近贫民区人们的真实生活，他的派对也越办越大。最后，Herc决定把派对搬到户外，并独创了使用两台唱机，重复播放相同唱片中精彩的break的手法，使派对气氛始终维持在高潮。从此，DJ Kool Herc的派对在布朗克斯区名声大噪。后来，这种技术经过GrandmasterFlash的改良和革新，创新出搓碟、快速混音等技术，并加入了操作杆、均滑转换器等装置，使DJ正式成为一门学问，随着DJ技术越来越复杂，很多DJ无暇与现场观众交流，于是衍生出了专门负责活跃气氛的MC。在一次派对上，Kool Herc发现了几个跳着特别舞蹈的年轻人，他们总是等到音乐break出现时启动，一连串令人眼花缭乱的，犹如杂技般的脚步动作后，在break结束时突然定格。Kool Herc赞叹不已，并称这几个年轻人为break boys，后来简称B-boy。

1973年11月12日，Kevin Donovan以自己所在的少年黑帮组织为基础，成立了街舞团体Zulu Nation。该团体成员共六人，由一名DJ和两个小街舞团体组成。Zulu Nation中的一位成员Love Bug Starski发明出“嘻哈”（hiphop）一词，并用它命名了自己的派对。而Zulu Nation开创了街头斗舞的新玩法，为自己吸引了大批的追随者，也吸收了一部分地铁涂鸦爱好者的加入。

20世纪60年代中期，来自费城的Combread为了博人眼球，在费城的大街小巷上写满了自己的名字，这种“签名（tag）”很快开始进入纽约。每天都有星星点点的签名在纽约的街头、地铁冒出来，地铁带着各式各样的签名穿梭在城市中，使它们得到了最大程度的曝光，渐渐地签名全部移到地铁上来。为了使自己与众不同，一些人选择了扩大签名面积，还有一些人开始在签名上加入一些花边、光环等等装饰画，并发展出了多种字体。此时签名已经改名为“writing”，但是更多的人还是称之为“涂鸦”。

1974年后，地铁画的创作百花齐放，日趋成熟，竞争也日渐激烈，更是出现了全面覆盖整列地铁侧面的作品。纽约市二十多条地铁线上运行的地铁被画的面目全非。

1980年，纽约市运输管理局采取多种手段彻底整治了“涂鸦”的现象，1989年5月12日，纽约市运输管理局宣布取得了“反涂鸦”战争的胜利。很多的涂鸦画作者另找出路，前往欧洲进行创作，甚至举办画展。

历史缘由

说唱歌手，又称rapper或者MC。关于MC一称的起源有多种说法，有一部分人认为它来自于Master of Ceremonies，还有人认为它是Microphone Controller，也有人认为emcee才是MC的出处。

最初说唱的出现仅仅是为了活跃派对气氛，后来音乐制作人sylva Robinson创立了唱片公司Sugar Hill，认为将说唱灌制成唱片有可能大卖特卖的她，在披萨店门口招募了自己的第一个说唱歌手，并让他与另外两个同样是路人的说唱歌手组成了团体糖山帮（The Sugar Hill Gang）。

1979年夏天，糖山帮发布了自己的第一支长达14分钟的单曲《Rapper`s Delight》。这支单曲不仅在美国跻身于流行乐排行榜的前40名，在加拿大和英国也成为十大金曲之一，甚至远在以色列和南非等国家也红极一时，创造了超过800万的销量。然而《Rapper`s Delight》在布朗克斯区反响平平，因为他们的说唱稀松平常，连歌词也不是他们所写。继《Rapper`s Delight》之后，糖山帮的其他作品成绩平平，很快风光不再。

1980年，Kurti Blow在Mercury发布了自己的第二张单曲《The Breaks》。这支单曲融合了热闹的派对说唱的所有元素，一发布就成为炙手可热的金曲，登上了R&B排行榜的前5名，并获得了RIAA的金唱片认证。随后，Kurti Blow在Mercury旗下发布了自己的《The Breaks》专辑，Kurti Blow还成为了第一位在全国电视节目上亮相的嘻哈艺人。Kurti Blow的经纪人Russell Simmons将年仅14岁的DJ Run推荐给了他。Run一边跟着Kurti Blow到处巡演，一边与自己的朋友Darryl模仿Kurti Blow练习说唱。

1982年，Run、Darryl和一位名叫Jam Master Jay的DJ组成一个组合——Run D.M.C.。

1983年，Run D.M.C.在Profile发行了第一支单曲唱片《It`s Like That》，这支单曲不仅开创了嘲讽他人、抬高自己的先河，Run D.M.C.更是一手塑造了最经典的说唱歌手形象。Run D.M.C.连续的三张单曲获得成功后，在1984年发行了他们的第一张同名专辑《Run D.M.C.》，该专辑是历史上第一张获得金唱片销量的说唱专辑。1985年，Run D.M.C.在他们的第二张专辑《King of Rock》中加入了摇滚元素，这张专辑成为说唱乐历史上第一张获得白金唱片销量的专辑。Run D.M.C.的第三张专辑是也成为说唱乐历史上首个多白金销量的专辑，同时RunD.M.C.还是首个登上MTV的说唱歌手，首个登上《滚石》杂志封面的说唱歌手。他们创造了说唱乐完全属于自己的音乐结构，是硬核说唱和匪帮说唱的鼻祖，为说唱乐开启了辉煌灿烂的“黄金年代”。

1993年，吹牛老爹离开了上城唱片（Uptown）开办了自己的坏男孩（Bad Boy）唱片公司，吹牛老爹过度依赖采样，甚至到了照抄的地步，但是融合说唱乐和R&B的方式，使嘻哈文化更加主流化。吹牛老爹还发掘出了LL Cool J、声名狼藉先生和Busta Rhymes等说唱歌手。此后的说唱乐圈子，风云变幻，群雄割据。Rakim、2PAC、N.W.A、埃米纳姆、Jay-Z等一大批说唱歌手为嘻哈文化带来了新鲜的血液和更多的创新。

在中国，最早尝试说唱风格的是1993年尹相杰的专辑《某某人》。21世纪初，中国出现了以台湾MC hotdog和北京隐藏乐队为首的一批嘻哈歌手。时至今日，中国出现了很多优秀的说唱歌手，但大多数歌手都还处在underground状态。

风格划分

老派说唱（Old School Hip-hop）：这段时间内的嘻哈文化和服饰受放克和迪斯科影响很大，有许多现场乐队，并且说唱内容都关于派对。

新派说唱（New School Hip-hop）：随着电子鼓机的发展，说唱音乐开始简单化，说唱歌手开始自夸并谈论社会问题，态度激进，艺人形象强硬，街头，酷感十足。

帮匪说唱（Gangsta Rap）：帮匪说唱中谈及的都是贫民窟中青年帮派份子的生活，涉及暴力，毒品，性，帮派，种族冲突，犯罪，酒精，物质至上等等。一开始的帮派说唱只不过是为了反映街头生活的艰险和无奈，而随后被商业化之后的帮匪说唱却变了味道。

硬核嘻哈（Hardcore Hip-Hop）：硬核嘻哈在20世纪80年代诞生于美国东岸，指的就是用激进的嗓音和充满冲击性的歌词进行的说唱。硬核说唱的内容范围远比帮匪说唱来得广泛，并且硬核的音乐节奏强硬。

陷阱说唱（Trap Rap）：Trap是南方嘻哈下的分支风格，主要描述贩毒地点发生的故事。

爵士说唱（Jazz Rap）：起源于20世纪80年代后期和90年代早期，是一种将嘻哈音乐和爵士音乐融合的音乐形式，歌词通常乐观向上。