许多年来，“选秀歌手”在歌坛上的存在一直是个让人津津乐道的话题。几乎每一年都会有一些资质不错的年轻人通过电视选秀节目进入到人们的视野。例如2017年通过《明日之子》出道的毛不易，就一直在Billboard China推出的中国公告牌单曲榜上有着十分活跃的表现。而说到选秀和选秀歌手，我们就不得不提到2002年在全球范围内掀起流行类电视选秀热潮的经典节目《American Idol（美国偶像）》。这档节目的超高人气此后直接导致了《超级女声》、《我型我秀》等中国本土选秀节目的诞生，掀起了中国第一次的选秀热潮。而《American Idol》第一季所选出的冠军，就是日后在歌坛上叱咤风云的Kelly Clarkson。

Kelly Clarkson

1982年，Kelly Clarkson出生于德州，幼年时Kelly的父母关系非常不好，常常争吵甚至大打出手，并在她6岁时最终离异，她与母亲继续生活（这段经历后来被写进了她最被中国观众熟悉的《Because Of You（因为你）》）。

高中时，她参加了学校的才艺比赛，一位观众在赛后对她说：“上帝给了你这样的天赋，你应该唱歌。你注定是要唱歌的。”这样的认可给了Kelly很大的鼓舞，她开始更加自信地唱歌并正式学习古典声乐。最终她在2000年高中毕业后得到了德州大学奥斯丁分校、北德州大学和伯克利音乐学院的全额奖学金录取。然而Kelly却拒绝了这些学校的邀请。她认为：“我已经写了这么多的歌曲，我想要开始我自己的音乐生涯。而且上大学什么时候都不晚嘛！”

《Because Of You》中由小演员演绎的幼年时的Kelly

高中毕业后，Kelly打了几份工来攒钱录制自己的demo，并尝试着将自己的作品投送给一些唱片公司，例如著名的Jive和Interscope。然而这些公司对Kelly的作品毫无兴趣，“他们完全把我的Demo放在架子上落灰。不过我当时非常有信心我能做出比这些demo更好的音乐”Kelly在2007年接受福克斯采访时说。

2001年，Kelly来到了美国西岸的音乐工业中心洛杉矶，她尝试了各种办法来让自己进入这个行业，但几乎每一个她找到的唱片公司都拒绝了她，因为Kelly虽然金发白肤，但她厚实有力的唱腔却显得“太像黑人了”。更惨的是，Kelly在洛杉矶租住的房子还遭遇了火灾。一连串的打击令她不得不返回德州，原本的积蓄已经所剩无几，没有大学学历的Kelly不得不同时做了三份工作：在电影卖红牛饮料、打电话做推销以及在一个喜剧俱乐部卖鸡尾酒。

正当Kelly一筹莫展的时候，她的一个朋友在电视上看到了第一季美国偶像的海选广告，于是极力推荐她去试一试。

美国偶像logo

Kelly报名参加了美国偶像，并且在海选中拿到了“金色门票”，直通在好莱坞的录制。在2012年的一次采访中她回忆起那一次的参赛经历：“我们那一季的选手们好像夏令营里的孩子们那样乱成一锅粥，每个人都无所适从。节目每天都千变万化，虽然在英国已经做过一季Pop Idol，但美国的市场是很不一样的。他们有一次把我们一起拉到一个购物中心，然后告诉我们‘去找点能上全国电视直播的衣服吧！’我那时候就是个白人废物啊，我能找到什么好看衣服啊？白裤子吗？最后穿起来还是像个卖鸡尾酒的服务员。”

海选阶段的Kelly

然而Kelly没有想到的是，她最终成为了那个被上帝所眷顾的人，她凭借着自己厚实、丰沛、高亢的演唱一轮一轮地生存了下来，而最终，在2002年9月4日的洛杉矶柯达剧院，她以58%的得票率击败了劲敌Justin Guarini，摘得了第一季American Idol的冠军桂冠，并立刻得到了RCA、19recordings和S Records三方共同提供的一纸唱片合约。由传奇制作人Clive Davis担纲她的首专制作。

Kelly在第一季美国偶像夺冠后演唱《A Moment Like This（像这样的时刻）》

夺冠后，Kelly作为一个歌手的工作立即就开始了。夺冠仅仅两周后的 9月17日，她的出道双单曲《Before Your Love（在你的爱之前）》和她夺冠时演唱过的《A Moment Like This》发布了。在节目的强烈余热的助推下，曾在节目中承载了Kelly夺冠的点点滴滴的《A Moment Like This》受到了全美歌迷强烈的欢迎。作为American Idol有史以来第一次正式推出的单曲，这首歌的表现被寄予众望。而《A Moment Like This》完全扛住了这一压力，它在发售4天后以60位在Billboard Hot 100上榜，并在第三周一下越过56个名次，直接蹿升至头名，为Kelly拿下第一个Hot 100桂冠，铺上了华丽的花路。这也打破了The Beatles保持了38年的最大幅度名次跨越夺冠的记录。而此时距离Kelly的夺冠才不到一个月的时间。《A Moment Like This》最终获得了2002年billboard年度单曲。而这首歌此后也展现了强壮的生命力，2006年英国X音素冠军Leona Lewis翻唱了这首歌曲，并在英国拿下了当年的圣诞冠军单曲。

《Before Your Love/A Moment Like This》单曲封面

历来选秀歌手因为在节目中长期的曝光所积攒的大量人气，所以很容易迎来出道即巅峰的状况。但在出道之后，节目里快速积攒的人气会缓缓散去，对于大部分选秀歌手来说，他们的课题这才真正开始。《A Moment Like This》的成功过后，Kelly趁热打铁推出了自己的出道专辑《Thankful（感谢）》这张专辑包含了流行、现代R&B、福音等多种音乐形式，聚集了数位美国一线制作人的心血。而Kelly一如既往的优异声音表现也得到了大范围的好评。《Thankful》于2003年4月15日发售后，在全世界售出了450万张，空降billboard 200专辑榜的冠军宝座。

《Thankful》专辑封面

2004年，为了摆脱“选秀歌手”的固有印象，Kelly决定离开19 recordings，她聘用了新的经纪人，并决定在第二张专辑《Breakaway（逃脱）》中展现更加“摇滚”的声音。她还找来了不少摇滚音乐人一起创作这张专辑。二专发布后，Kelly风格的转变和更加成熟的演唱获得了乐评人非常好的评价，而在抒情歌方面《Because Of You》也在许多国家获得了成功。

《Breakaway》专辑封面

尽管由于节目热度的减退《Breakaway》中没有出现任何一首Hot 100冠军单曲，而专辑本身在Billboard 200上最高也只冲到了第3位，但另一方面，《Breakaway》在billboard 200的前20名中足足停留了61周之久，这意味着Kelly的人气从选秀时那种爆发性的狂热逐渐转变为了一种更缓释、更持久的人气。而这张专辑中Kelly愈发精进的演唱也为她在第48届格莱美上赢得了“最佳流行女声表演”和“最佳流行人声专辑”这两项大奖。

2007年，Kelly制作了自己的三专《My December（我的11月）》她在这张专辑中加入了更多、更重的摇滚成分，几乎没有问过自己的制作人Davis，而是完全信任自己和乐队的成员。Davis和公司认为这张专辑缺乏专业人士的把关，希望Kelly能以一种更主流一些的风格重新录制它。但Kelly断然拒绝了。她说：“我已经卖出去了1500万张唱片，但没有人听到过我真正想说的话。”Kelly因此和RCA产生了一些矛盾，这也导致这张专辑中的歌曲没有得到很好的重点推广。

最终《My December》取得了不错的成绩，它在billboard 200上排名第二，但在Hot 100上，这张专辑中的歌曲最高只达到了第8位，这对于出道以来顺风顺水的Kelly来说是前所未有的“重挫”。

《My December》封面

在《My December》遭遇了一些小小困难之后，Kelly在四专《All I Ever Wanted（我所想要的）》中对于之前过于偏激的摇滚风格做了一定的修正。她找到了Dr.Luke来合作这张专辑，而当时也在和Dr.Luke一起工作的Katy Perry也参与了这张专辑的录制。

专辑的首波主打《My Life Would Suck Without You（没有你的我生活糟透了）》以急速的电子贝斯线和强劲的底鼓，引入了带有乡村音乐风格的旋律，非常通俗的主歌和副歌，这首如今听起来稍微有点土味的歌曲在2009年却获得了刚刚经历了金融海啸的美国人民的喜爱。因为它真的很适合跟着跳舞。它于2009年2月7日登顶Hot 100，成为了Kelly的第二首冠单。它神奇地在一周之内爬升了97位，打破了此前由Kelly自己保持的爬升幅度纪录。

《My Life Would Suck Without You》单曲封面

这一次，Kelly在这种略带点土味的“美式广场舞神曲”上尝到了甜头，他在制作五专《Stronger（更强）》时尝试融入了更多的乡村元素，不过在专辑的同名主打单曲《Stronger（What Doesn't Kill You）》中，她还是更多使用了她最喜欢的摇滚框架来构成。这首歌的灵感来自于大哲学家尼采在《善恶的彼岸》中写下的名言：“凡杀不死我的，必使我更强大。”而词曲则由此前写出过《A Moment Like This》的 Jörgen Elofsson等人操刀。他们在摇滚乐队编曲的基础上大量加入了电子音色，将这首歌做成了一首带有摇滚风格的电子舞曲。而洗脑的副歌旋律更是能让这首歌在你听第一遍的时候就能记住。

《Stronger》单曲封面

汇集了“大明星”、“好跳舞”、“上口的副歌”这些元素，《Stronger》的前景可谓一片大好。而为了进一步增加歌迷对这首歌的参与感，Kelly于2011年11月21日在自己的网站上号召全世界的歌迷发起这首歌的快闪活动。她写道：“我在摄制新歌的MV，我希望你们一起加入到我们的全球快闪活动里来。看一下这里的示范，跟你的朋友一起在你们那的地标前拍下你们的舞蹈并且寄过来，也许你就会在我的MV里面看到自己！”

这个倡议在全球的Kelly歌迷中引发了热烈的回应，也很好地为新歌造了势。虽然配套的舞蹈动作还是有些“土味”，很像是大家在跳广场舞，但这支单曲及其MV还是凭借其既接地气又制作精良的优秀品质受到了全世界听众的热捧，成为了Kelly在世界范围内最成功的一首歌。它在全世界卖出了超过500万份，跻身史上销量最好的单曲之列。在Hot 100上几经沉浮之后，它于2012年2月18日成功登顶Hot 100，成为了Kelly的第3支Hot 100冠军单曲，而其3周的霸榜时间也是Kelly职业生涯中最长的。

《Stronger》MV中来自越南歌迷的快闪投稿

《Stronger》最终在全世界11个国家的榜单上夺冠，而在美国本土，它则在billboard的16个榜单上夺得冠军，其气势直逼Mariah Carey的《We Belong Together》。这首歌成为了Kelly职业生涯中的代表作之一，而同时，歌词中“What doesn't kill you makes you Stronger(杀不死你的将使你变得更强壮)”也如同一句预言一样一语成谶。

胖了许多的Kelly

虽然Kelly从参加比赛开始就并不算身材多苗条，但至少到2012年之前她还算匀称，但《Stronger》发行之后，Kelly的体型就开始急速膨胀。到了2015年的时候，这一情形达到了峰值。这也为Kelly招来了诸多媒体的嘲笑，甚至在中国也获得了“肥K”的雅号。但她本人对此毫不在乎，她不止一次地表示自己的状态非常好，并没有打算要减肥。《Stronger》走红的同时，Kelly也在2012年2月接受了男友Brandon Blackstock的求婚，两人一起步入了婚姻的殿堂。此后的Kelly没有再推出新的冠军单曲，现在想来《Stronger》对她来说可谓一次功成身退的告别。

Kelly和丈夫Brandon

但毫无疑问，体型和心态的变化对于Kelly强悍的歌唱实力丝毫无损。2018年Billboard音乐奖上，担任主持人的Kelly一口气串烧了9首年度热单，游刃有余。实力证明了自己正是Mariah Carey之后美国最纯正的Vocal系歌姬。从拒绝大学的录取开始，Kelly一直都是一个知道自己想要什么的人。在笃定的16年歌唱生涯中，她变壮了，也变强了。

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