本文内容摘自《写给儿童的中国历史》

神话故事很迷人，但有人怀疑它是不是真的。

可是那么久远以前的事情，又有谁能亲眼目睹真相呢？

答案是：当然没有！只不过是根据一些“证据”，慢慢推敲出来的。

有一种称作“考古学家”的人，专门喜欢找出古代人留下的“证据”，借着这些“证据”拼凑出事情的真相。他们有点像侦探一样，任何蛛丝马迹也不放过，一根头发、一枚指纹、一个脚印，说不定都能让他们拼凑出完整的故事。

考古学家在许多地方发现动物、昆虫、鱼类、鸟类、植物的“化石”，那是一种由于地球产生剧烈变化，比如像火山爆发之类的事情，让滚烫的岩浆把那些植物、动物、昆虫一起吞噬、冷却、凝固，最后变成了像标本那样的东西。人们根据这些化石标本，测出它们当时存在的年代，便可推论出地球上依序出现的是些什么东西了。

最先出现的生命应该是植物，先是很小、很小，然后越长越多、越长越大。

再是小昆虫，有的在水里，有的在陆地上。

然后水里出现了鱼。

然后，出现了乌龟、青蛙，它们可以生活在水里，也可以在陆地上。

然后，有了恐龙，那种庞然大物，像座小山的家伙。

然后，又有了会飞的鸟、奔跑的牛、长着长毛的大象......

然后，身手灵活的猴子出现了。

最后，哈！终于有了我们人类。

于是，今天的考古学家相信，在荒山野地、在幽暗的洞穴、在废墟里，一定还藏着许多远古人类的生活“证物”。他们经常不停地挖掘，哪怕是一块骨头、几粒碳屑、几片碎陶、几颗石头，都会让人兴奋得睡不着觉呢。因为那些毫不起眼的东西，正是远古时代遗留下来的证物。

考古学家在中国大陆云南一处荒凉的山坡上，曾经找到一些“老”骨头和“老”化石，它们非常老，是老到足足有一百把十万年那么老的牙齿和骨头。考古学家发现，那是一位青年和一位姑娘的牙齿与骨头，并且根据骨头结构的判断，在他们活着的时候，已经能直起身体来走路了。

此外，在这对“老”骨头旁边，还有一些粗糙的石器、烧烤过的碳屑和兽骨，说不定那时候他们已经知道利用天然火了呢！

时间走到了六十万年前，一群住在今天北京南边附近，一个阴暗山洞里的直立人出现了。考古学家称他们是“北京猿人”，后来改称“北京人”。

北京人的额头扁扁的，所以脑容量一定很小，还不够聪明。他们嘴巴像猴子般地向前拱着，背板厚实，身体一定很强壮。不过并不怎么高，男人大约只有一百六十二厘米，女人也只有一百四十厘米左右。

在北京人居住的洞穴里，考古学家发现各种形状的石头，那是他们用来投掷、砍砸、刮削、切割、挖掘的工具，有了这些工具，代表人类已经进入伟大的石器时代。他们在生活、打猎上，远远超越了只会赤手空拳的猿猴。

在洞穴里还发现了，烧过的灰烬，烧裂的石头，烧熟的朴树籽、烤焦的兽骨和炭块。这证明了六十万年前的北京人，已经可以围着火堆，津津有味地啃咬香味四溢的兽肉了。

火解决了黑暗的问题、取暖的问题、熟食的问题、吓阻野兽侵袭的问题……我们觉得，后来的人类，无论是发明了飞上天空的飞机也好，潜入海底的舰艇也好，或是造出电脑也好，都不如“发现用火”这些事来得神奇、伟大。

漫长的日子又过了几十万年，到了大约十几万年前的时候，在中国的大陆上出现了更进步的人类。

我们称他们为“智人”。

由这个名称，你大概也猜得出，他们的表现一定比从前的人类更为聪明、更有本领才对。

中国的智人里，最具有代表性的是一万八千多年前的山顶洞人。

说也奇怪，他们的家，正好也在北京人住的洞窟“楼上”，不过却比北京人要讲究得多了。他们已经懂得把洞穴分成了居室、厨房、仓库、墓穴。

当时的家长可能是妈妈，而不一定是爸爸。妈妈若是一家之主，他的权力就最大，家里的人，都得听他的话。

原来当时的男人负责打猎捕鱼，而细心的妇女则担任采集野果子、挖掘可以吃的植物根、负责烧烤食物、缝制衣服、看守山洞、哺育子女。可是围猎是件困难的事，经常空手而回，或是受伤，甚至丢掉性命；而摘果子、挖植物的妇女就保险多了，他们渐渐成为吃饱肚子、生存下去的屏障，身份地位当然就更重要了。

当一个洞穴的家族人口越来越多，多到住不下时，可能就有女人领着孩子和老妈妈分家，另外找个地方成立新家。这好像与现在我们的家庭很不相同哩。

考古学家在山顶洞人的家里，除了找到石器之外，还找到了磨光的鹿角和鹿的下颚骨、许多钻了小洞的彩色小石子，兽牙，海贝壳、青鱼眼眶骨、刻画沟纹的鸟骨管、磨得很尖细的骨针。

这时候的人类，已经学会了人工取火。因为磨光石头和钻孔时，人们手握木棒，飞快的钻哪钻哪，忽然之间就冒出了火花，这种意外的惊讶，一定让他们兴奋的手舞足蹈。从那一刻起，人终于可以随心所欲地点起火来，再也不用小心翼翼保存着火焰燃烧，担心哪天火种熄灭了。

传说中那第一位发现钻木取火的人，大家为了感念他，就称它为燧人氏，意思正是“取火者”。

山顶洞人的墓室中埋葬一位老人和两位妇女，他们身边居然也放着石器和装饰品，那是活着的人送给死人的陪葬物，他们大概认为人在死后，还有灵魂可以享受陪葬品呢！

山顶洞人的表现，真不愧是想象力丰富的智人。

打火机、煤气炉、电灯方便得让人容易忽略“火”的重要性。你有没有想过在这一生中，自己可能会发明一件别人不曾发明过的东西呢？

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