袁立1973年出生于浙江省杭州市，从小就是个假小子，上高中时就被星探发现，拍了数个广告，之后报考北京电影学院，以专业第一的成绩被录取，在电影学院时就开始拍戏，但是“学好数理化都不如一个好爸爸”，毕业后袁立的星途走得并不平坦，一度沉入低谷，就在这个时候她遇到了前男友徐威，徐威是香港商界成功商人，比袁立大12岁，旗下拥有多家上市公司，是典型的钻石王老五，袁立有了这个男友帮助，如虎添冀，事业蒸蒸日上，开始戏约不断，还登上了春晚，2014年凭《永不瞑目》富家小姐欧阳兰兰一角开始走红，还获得金鹰奖最佳女主角奖，直到2000年又凭《铁齿铜牙纪晓岚》中杜小月一角红遍全国，很快跻身一线明星行列。

然而成名后的袁立绯闻多，加上事业越来越忙，没时间陪男友，袁立那时还特任性，酱紫两人分手了。2005年袁立拍《大校的女儿》与赵岭因戏生情，并闪电结婚，结婚后袁立到处托朋友帮助赵岭上位，曾把赵岭介绍到海岩的公司发展，又帮助赵岭制作爱情单曲，无奈赵岭不是那块料，加上赵岭平时还喜欢酗酒，酗起酒来还脾气不好，甚至还动粗，两人婚姻在维持三年后解体。

2011年袁立又再度走进婚姻，这次老公换成了洋人，名叫林博文，是美国前总统布什的弟弟NeilBush 和Edward Lehman开的雷曼布什公司的CEO。可是结婚没多久，袁立在一次受访时称嫁老外才知中国男人有多好，还诉说了她结婚后经历的种种不幸，比如外国人不像中国男人那么体贴、照顾女人，结婚后什么还得靠自己解决。随后还曝出她冷冻了卵子，使国内人误认为她婚后受到虐待而离婚。

然而最近袁立发微博怒批谣言，并晒出美照反击。她称“什么家暴，暴肥，憔悴实在想不出什么来埋汰我了！小格局，局气，小气！就这宣传口径！呶，今早拍的，不ps，就这么自信！这么美丽的女人，是家暴，暴肥？她脸上写满了这些吗？不，她脸上写满了爱与自信，并且十分坚定！魔鬼的儿子们，造谣打自己脸去吧！ ”其实别人怎么说不重要，自己过得开心就好！

随后袁立还在微博上传一张年轻时照片，网友看了后称真的甩现在修图女神们几条街！