从北京地铁一号线王府井站C1口出来，你会发现自己置身于一个命运的十字路口。

马路斜对面，左边是国家商务部的办公大楼，右边是北京市政府的旧址。再往右，是那座矮宽低调但不失霸气的建筑。公安部，国家安全部、国家移民管理局的办公室都设在里面。

每天都有无数人的命运在这些地方被改写着。

在你身边，就是今天这篇文章的主角——东长安街33号，北京饭店。

站在这里，往东能清晰地看到北京如今的天际线——528米高的中国尊。很难想象面前并不显眼只有79.8米的北京饭店，在45年前还是北京的最高建筑。

尽管它的高度并不依靠塔尖，非常实在。

实际上19层的北京饭店原本应该更高，1973年建这座新楼时设计的是21层，那两层没有盖起来，是因为可以俯瞰到一个不可描述的地方。

它由法国人在光绪年间创办，民国时期一直是北京最高级的饭店之一。旧楼6501房间门口，至今还记录着曾经在这间房里住过的一位客人。